Арвус увидел в траве Камень Душ, поднял его, разглядел в сгущающихся сумерках. Повезло – это был его Камень. Он улыбнулся и… застыл, совсем как недавно, скованный ледяным панцирем. Хотя нет, на этот раз было гораздо хуже – он не мог расслабить даже лицо, так и стоял, полусогнувшись, с дурацкой улыбкой.
И он был не один такой – абсолютно все скайлинги замерли в нелепых позах: Альдер Варт, отброшенный стражем, пытался подняться; Сильмерин, хоть и встала, но застыла в движении, прижимая к груди Камень Душ; Венда и вовсе продолжала лежать на спине, нелепо задрав к верху ноги.
Что же это такое?
В разлившейся по поляне тишине послышались неторопливые шаги. Наконец, в поле зрения попал толстяк Блас, которого не было ни видно, ни слышно все это время. И вот он появился в самый ответственный момент, «подморозив» конкурентов своей магией.
Только сейчас Арвус вспомнил, что именно так Блас останавливал целые армии, а потом заставлял воинов противника сражаться друг с другом.
Страшная сила, да…
Блас до последнего не хотел выходить из клетки, хотя дверка была распахнута настежь: вряд ли это понравится Хозяину. Но когда снаружи донеслись звуки борьбы, он не вытерпел, прокрался к выходу, выглянул наружу.
Он видел, как тугие корешки душили его Хозяина, но не спешил вмешиваться – стоял и загадочно улыбался. Он видел, как во все стороны разлетелись Камни Душ, и понял, что другого такого шанса не будет, и вышел наружу. Только сделал шаг, как вмешался Костяной Страж. И снова Блас ретировался под своды пещеры, готовый в любой момент вернуться в свою клетку. Однако все изменил Кадавр, оторвавший Стражу голову, потерю которой тот не пережил.
И вот он – подходящий момент!
Сконцентрировав всю свою мощь в массовом заклинании, Блас набросил его на поляну и довольно захихикал, увидев, как замерли на месте скайлинги – делай с ними, что хочешь.
Теперь главное не терять времени даром - заклинание не вечно, еще несколько секунд, и конкуренты сбросят путы Оцепенения.
Он выскочил на поляну и бросился к тому месту, куда упал один из Камней и его до сих пор никто не нашел. Добрался, склонился, поднял… Нет, не повезло – это Камень Ахон, которую Венда отправила на перерождение.
- А где же мой?- растерянно пробормотал Блас.
- Он здесь!
От неожиданности Менталист вздрогнул. Он никак не ожидал услышать чей-нибудь голос – тем более, голос некроманта.
- Но… как?- еще больше расстроился Блас и задрожал.
- На меня не действуют ментальные атаки,- пояснил Вильнуар, медленно приближаясь.- Я знал, с кем мне предстоит иметь дело, и тщательно подготовился.
- Не подходи!- завизжал Блас.- Или я сниму заклинание, и они порвут тебя на куски.
- Так же, как и тебя,- спокойно ответил некромант, но все же остановился. Немного подумав, он сказал:- Хорошо, давай меняться – Камень на Камень. Согласен?
- Да,- живо закивал Блас. Что тут думать?
Они сошлись, но не вплотную, недоверчиво протянули Камни друг другу и совершили обмен.
Колдун довольно улыбнулся. Улыбнулся и Блас, продемонстрировав сначала ровные зубы, а потом и остро заточенную кость, которая пробила череп и выскочила изо рта на пол-локтя. Ее бросил Кадавр, на которого тоже не действовали ментальные атаки. Метал лежа, метил в Вильнуара, но слегка промахнулся.
Блас побледнел и умер, отправившись на перерождение. Вильнуар подобрал его Камень Душ. Снова довольно усмехнулся. Хотел было поискать остальные камни, но тут скайлинги начали приходить в себя, и некроманту не оставалось ничего иного, как обратиться в бегство – от греха подальше…
Когда Альдер Варт стряхнул с себя оцепенение, некроманта уже и след простыл. Он с укоризной посмотрел на Арвуса, который сбросил с себя путы заклинания немногим раньше.
- Почему ты его не остановил?!- зарычал он, раздосадованный тем, что колдуну удалось сбежать.
- Пусть идет,- равнодушно ответил Друид.- Нам он теперь не опасен. А главное…
Он продемонстрировал союзнику Камень Душ.
Сильмерин и Венда так же получили свои Камни. А больше на поляне никого не было. Если не считать Кадавра. Но выглядел тот неважно: тело, и без того собранное из кусков плоти, было искромсано, одна нога и вовсе отсутствовала, а левая рука держалась на честном слове.
Не испытывая никакой симпатии к порождению больной фантазии Вильнуара, Альдер Варт приблизился к Кадавру. Тот лежал, откинувшись на спину, и беспомощно смотрел на скайлинга. Альдер Варт молча вскинул меч, собираясь пронзить грудь чудовища.