- Выходит, не такое уж и быстрое это перемещение,- фыркнул Альд.
- Это как посмотреть. Если перенос занимает пару дней, то пешком бы ты туда добирался не меньше года.
- Ну, это другое дело… То есть, теперь я могу легко переместиться на остров Минке?
- Можешь. Только зачем? Что там делать?
И правда, делать там было нечего. Просто хотелось испробовать перемещение.
- Ты слышишь, о чем говорит Арвус? Я - нет.
- И не услышишь – это пелена тайны. Разговор с кери, как их имена и внешний облик – это дело интимное.
- То есть, ты мне не скажешь, как зовут твою кери?
- Нет, конечно! И почему ты сказал ТВОЮ? Может, мой кери мужского пола?
- А я думал, что все они женщины,- растерялся Альд.
- И опять ошибся. Среди кери нет ни женщин, ни мужчин, они бесполые. А свой образ они выбирают, исходя из предпочтений подопечного.
- Подопечного?- задумался Альд. Не понравилось ему это слово. И пока он раздумывал, Арвус закончил беседу с кери, и его место заняла Сильмерин…
Желая и дальше нести добро в мир, после Красотки Альд решил уступить место у Осколка Венде, но та отказалась:
- Я подожду, иди!
Альдер Варт пожал плечами и приблизился к камню. Теперь он точно знал, что его не услышат другие скайлинги – вообще никто не услышит, пока он будет общаться с кери,- поэтому позвал громко:
- Сура!
И она появилась.
Альду показалась, что выглядит она гораздо лучше, чем в прошлый раз. А тут и объяснение нашлось:
- Благодарю тебя за щедрые дары, о, мой герой!- проворковала Сура.- Продолжай в том же духе, и получишь щедрую награду.
- Я бы не отказался изучить что-нибудь новое,- признался Альд.
Личико кери погрустнело:
- Увы, мой герой, для этого у тебя недостаточно Эссенции Жизни. Впрочем, это не беда, если ты добавишь к имеющемуся пару капелек своей крови…
Голосок у нее был такой завораживающий, да и просьба – сущие пустяки. Подумаешь, всего-то пара капель!
Альд уже взялся за меч, когда в памяти всплыли слова Вильнуара:
- Жертвуя свою кровь, ты теряешь частичку себя.
Что бы это ни значило, но даже ненавистный колдун не советовал ему разбрасываться кровью. СВОЕЙ кровью.
Он медленно вернул меч на место и покачал головой:
- В следующий раз.
- Как скажешь,- улыбнулась Сура.- Будут еще какие-нибудь просьбы? Вопросы?
Что-то не заладился разговор с кери. И хотя она по-прежнему радушно улыбалась, Альд решил прервать контакт.
- Нет.
- Хорошо. Если что надумаешь, только призови меня, поболтаем.
Сура исчезла, а отчего-то совершенно разбитый Альдер Варт поплелся прочь от Небесного Осколка…
Отпустило его уже в пути. Сначала даже дышать было тяжело, но потом полегчало. И вот ближе к вечеру отряд оставил позади лесной массив и вышел на холмистую равнину, щедро разбавленную торчащими из земли скалами. Между ними петляла добротно утоптанная с едва заметными отметинами тележных колес дорога…
…ведущая к Порталу.
- Это как же удачно мы вышли!- обрадовался Арвус.
Спорить с ним было сложно: и Портал тут, и спешащий к нему Вильнуар со своими приспешниками.
Гоблины тоже были тут. Они преградили дорогу некроманту, но он бросил на ходу что-то резкое, махнув рукой за спину, и, не оглядываясь, нырнул в Портал. Ахон и Блас последовали за ним.
- Теперь, если мы хотим добраться до Портала, нам нужно будет избавиться от гоблинов,- высказал очевидное Арвус.
Гоблины уже заметили скайлингов и начали сбиваться в кучу.
Их было немало. Да и сами они одним своим видом внушали, если и не страх, то уж точно уважение. Говорят, когда-то они были похожи на людей. Врут, наверное. Но даже если это и так, то было это о-о-чень давно. С тех пор они сильно изменились и не в лучшую сторону. Уродливые физиономии, большие уши, ни малейшего намека на волосяной покров. Они были небольшого роста - даже миниатюрная Венда была выше самого высокого гоблина, пусть и ненамного. При этом физически они были хорошо развиты - широкоплечие, жилистые, злые. Судя по солидным и однотипным кожаным доспехам, укрепленным костяными и бронзовыми вставками, а так же по жутким шрамам на рожах, это были не случайные разбойники с большой дороги, а бывалые воины, принимавшие участие не в одном сражении. Оружие у них было простенькое, но действенное – копья, нивелировавшие разницу в росте, и слегка изогнутые кинжалы, с помощью которых очень удобно как бить снизу вверх, так и перерезать глотки.
Гоблинов было десятка два, и что-то подсказывало Альдер Варту, что справиться с ними будет непросто. А Арвус - тот и вовсе высказался более прямолинейно: