Когда скайлинг добрался до центра города, крики практически стихли, сменившись редкими стонами. Растяпу это напрягало, потому что теперь он понятия не имел, где находится монстр. А его появление стало для скайлинга полной неожиданностью. Залитое кровью существо возникло беззвучно, волоча за собой прицепившиеся к задней лапе кишки. Оно медленно двигалось по главной улице, прислушиваясь и принюхиваясь. Растяпу оно пока не видело, но это был лишь вопрос времени, которого у скайлинга не было. И его не покидало стойкое предчувствие того, что на этот раз опьяненный кровью монстр вряд ли пройдет мимо. Поэтому, недолго думая, Растяпа нырнул за плотный полог, висевший в дверном проеме большого дома.
Это был один из местных «дворцов», сносно освещаемый парившими под потолком огоньками, похожими на ярких светлячков. Его хозяин, вернее, то, что от него осталось, лежал посреди просторного помещения. В прошлом изрядный толстяк, сейчас он напоминал груду искромсанной плоти, при виде которой Растяпу едва не вывернуло наизнанку. И только нарастающий с приближением чудовища страх не позволил ему это сделать. Взгляд заметался по комнате, где и спрятаться-то было негде: ни шкафа, ни какой-нибудь завалящей ширмы. Была кровать – основательная такая, из цельного камня, как раз под вес хозяина, - но и за ней не спрятаться. Разве что… В дальнем углу стояла эдакая вешалка, а на ней – цельный доспех. Растяпа метнулся к нему, протиснулся к стене, и в этот момент вздрогнул входной полог, и чудовище вошло в дом.
Выглядывая из-за шлема, Растяпа видел его. Существо определенно кого-то искало. Оно забавно вытягивало шею, нервно вертело головой и все время шмыгало носом, принюхиваясь. Но в помещении стоял такой смрад, что учуять запах живого человека ему не удалось. Оно постояло на пороге, раздраженно застрекотало и выскользнуло наружу.
Страх начал отступать.
Скайлинг выждал еще немного, потом выбрался из своего укрытия. Выходить наружу он не спешил – он чувствовал, что существо бродит где-то рядом. Впрочем, и здесь было чем заняться. В первую очередь его заинтересовал тот самый доспех, который, наверняка, спас ему жизнь. Возможно, когда-то его носил хозяин дома, пока не отожрался до неприличных размеров. А Растяпе он был бы в самый раз. Тем более что комплект содержался в изумительном состоянии – ни ржавчинки, ни царапинки. Он состоял из кольчужной рубахи, собранной из крохотных колечек, наплечников из накладных пластин, островерхого шлема, добротных сапог и прочих полезных аксессуаров.
Прислушиваясь к тишине и посматривая в сторону выхода, Растяпа начал облачаться. Кольчугу он натянул поверх рубахи. Как поддоспешник та была слишком тонкой, но пока и так сойдет. Потом долго возился с накладками, самостоятельно затягивая ремни, и вспоминал, что в прежние годы за него это делали помощники, и получалось у них куда лучше. Теперь же все приходилось делать самому. Сапоги оказались немного велики, и пришлось намотать на ноги портянки потолще.
Последним он надел шлем и тут же почувствовал себя совершенно другим человеком, как будто Растяпа ушел и больше не вернется. Остро захотелось взглянуть на себя в зеркало – может, на самом деле, теперь это не он? Но такового не было среди имущества бывшего хозяина дома. Зато имелось кое-что другое: оружие. Толстяк собрал богатую коллекцию, но явно подбирал под свои размеры. В широком ассортименте были представлены боевые молоты, топоры, секиры и алебарды. А вот меч был всего один, к тому же довольно необычный. Узкий у рукояти обоюдоострый клинок постепенно расширялся на протяжении двух третей клинка, а потом нисходил в острие. При длине чуть больше локтя он был тяжел. Таким лучше рубить, чем колоть, хотя и колющие удары не исключались. За неимением лучшего, Растяпа выбрал именно его. Немного подумав, прихватил еще и топор, самый маленький из предложенных, повесил его на пояс и снова подумал о зеркале – так хотелось взглянуть на себя со стороны.