На кухне Куча склонилась к маленькой кастрюле, стоявшей на плите. Обмакнула палец в мутную жижу и понюхала
- и этим ты кормишь десятилетнюю девочку, бестолочь? Так она никогда не окрепнет, а хилые в поселении нам не нужны – еще одна заметка появилась в бумагах
Эридан молча стоял в дверях дома. Разговаривать или пытаться обаять эту женщину не получится. Она ненавидит детей, и она одна из немногих могла справляться с этой работой. Здоровье, как она заявила, не позволяло ей работать ни в лесу, ни в шахтах с углем. Остаются Комнаты милосердия.
-ты похож на недоумка еще больше с таким выражением лица – злобная усмешка промелькнула и затерялась в хохоте Кучи. Ее тело колыхалось от приступов смеха. Видимо ей казалось, что это была удачная шутка.
Когда женщина ушла, на столе кухни остался желтый обходной лист. Уже пятый, с того дня как пропали родители. По одному листку в год. Корявым подчерком Кучи, стояла надпись «пригоден для жилья». Значит еще целый год они проживут вместе и будут получать мясо от общего пайка. Эридан свернул лист в трубочку и перетянул бечёвкой. Сестра знает, что ее надо будет отнести Главе поселения, Теодору. Парню не нравилось отправлять сестру в дом Главы Поселения. Толстый и с неприятным голосом, он встречал Хару с улыбкой и приглашал к столу. У девочки хватало гордости ничего не брать из его дома. Глава никогда не делал ничего безвозмездно. За любой подарок или угощение он рано или поздно требовал платы.
Зазвонил колокол. Звук заставил парня поморщиться, пора на работу.
Надев грубые сапоги, для работы в лесу, он направился вниз по дороге. Предстояло пройти почти три километра, прежде чем ты попадал в места вырубки.
Сегодня лесорубов отправили на Северный склон. Старые вырубки. Опасность выше, но платят лучше.
- я напоминаю, что, если вы по какой-то причине не выходите к лагерю до темноты, вас не будут искать. В лесу каждый сам за себя. Вы обязаны проверить наличие компасов и запомнить отправную точку. Каждому желаю удачи – закончив ежедневный инструктаж, главный лесничий поднял топор и подавая пример остальным, двинулся к своему участку.
Прошедшие дожди и опавшие листья превратили склоны в опасные горки. Эридан осторожно, боком спускался по отвесному склону. Внезапно его сапог зацепился обо что -то… он споткнулся. Очнулся Эридан в темноте, затылок и щеку саднило. По началу он даже не понял, где находится. Одежда промокла, то ли от вечерней росы, то ли от прошедшего дождя. Топор был все так же привязан к поясу. Его наличие он проверил первым. Потерять топор, означало, лишиться жалования за месяц. Осторожно поднявшись, попытался разглядеть направление в компасе. Чуть ниже слышен шум ручья. Он уже однажды терялся в лесу и неплохо изучил свой участок за несколько месяцев работы. Понял так же, что скатился почти до самого низа участка. Единственный вариант — это возвращаться сейчас.
Взбешенный своим положением, он знал, что рассчитывать может только на свои силы. Местные знают – ночь в лесу почти равно смерти. Значит выбираться придется сейчас.
Эта работа была не такой уж и плохой, учитывая, что все в поселении тебя считают уродом и тупицей. Постарался библиотекарь.
В поселении не было лучшего места для Эридана, кроме как прогулка к ветхой библиотеке. После войны не наступил апокалипсис, как все ждали. Люди продолжали жить. Часть недовольных ушли на острова. Эти земли зовутся Отмененные. Исчез интернет и мобильная связь. Поэтому книги теперь в большой цене. Должность библиотекаря – одна из самых желанных у подрастающих детей. В свои редкие часы отдыха Эридан заглядывал в библиотеку, в надежде, что искатели принесли новые книги по электротехники или радиотехники. Книги сдружили пожилого библиотекаря Ли И и Эридана. Они вместе разбирали схемы радиопередающих устройств и иногда Ли дарил парню детали от старых радио. От родителей Эридану с сестрой достался старый радиоприемник, который он пытался починить.
На ежегодном распределении обязанностей Ли выступил с просьбой о переводе Эридана из свинарников в лесозаготовку. Даже смог убедить возмущённых жителей что хромота не является помехой для лесоруба. Так парня приняли на новую должность. Часов тут выплачивали больше, раньше хватало и на еду, и на одежду. Пока сестра не заболела. Теперь все часы уходят на оплату лекарств и посещения доктора.
Подъем по влажному склону, вдоль ручья и днем довольно сложный. Ночью подниматься почти нереально. Ноги скользят по влажному камню, прикрытому листьями, колючие растения впиваются в ладони, когда парень пытается подтянуться немного выше. Но это единственный ориентир, который приведет обратно в поселение. Вырубка вдоль ручья запрещена. Корни удерживают склон от обвалов и не позволяют ручью выходить из русла. Эти же корни на каждом шагу цеплялись за сапоги, желая задержать ночного гостя. Эридан отполз от ручья чуть подальше. Тут подъем был не таким крутым и подниматься вверх стало полегче. Переведя дыхание, он проверил топор, висевший на поясе.