Как только Атрахасис пристал к суше, он зарезал нескольких животных и зажарил их на огне. Неудивительно, что усталые и голодные боги «к приношенью, словно мухи, собрались». Внезапно они поняли, что человек очень важен для них — они не могут обойтись без выращенного им зерна и мяса. Прибывший на место Энлиль «воспылал гневом», но логика ситуации и слова Энки успокоили его. Он помирился с остатками человечества и на своем корабле увез Атрахасиса в Небесную Обитель Богов.
Дополнительным аргументом в пользу поспешного примирения с людьми могло стать быстрое отступление вод, появление суши и растительности на ней. Мы уже говорили о том, что Потоп не стал для нефилим неожиданностью, но они впервые сталкивались с таким бедствием и боялись, что Земля станет необитаемой. Приземлившись на вершине Арарата, боги убедились, что их опасения были напрасными. Земля осталась обитаемой, и, чтобы жить на ней, им нужны были люди.
Что же это была за катастрофа — предсказуемая, но неизбежная? Важным ключом к раскрытию загадки Потопа может стать понимание того факта, что это было не единичное внезапное бедствие, а кульминация целой цепи событий.
Потопу предшествовали необычные эпидемии, обрушившиеся на людей и скот, а затем и сильная засуха. Как свидетельствуют месопотамские тексты, страдания людей продолжались семь «периодов», или «саров». Подобные явления могли быть вызваны только глобальными изменениями климата. В прошлом изменение климата Земли было связано с чередованием ледниковых и межледниковых периодов. Сокращение количества осадков, понижение уровня морей и озер, истощение подземных источников — все это признаки надвигающегося ледникового периода. Поскольку Всемирный потоп, который положил конец этим напастям, предшествовал шумерской цивилизации и нашей, послеледниковой эре, то ледниковый период, о котором идет речь, был Последним в истории Земли.
На наш взгляд, события и последствия Всемирного потопа связаны с последним ледниковым периодом и его окончанием, сопровождавшимся ужасной катастрофой.
Пробурив арктические и антарктические льды, ученые смогли измерить содержание кислорода в различных слоях льда и на основе этих данных сделать вывод о том, какой климат был на нашей планете в те далекие времена. Пробы, взятые из земной коры на дне морей и океанов — например, в Мексиканском заливе, — дают представление о богатстве морских организмов, а также о температуре воды много тысяч лет назад. Подобные исследования позволили ученым с уверенностью утверждать, что Последний ледниковый период начался примерно 75 тысяч лет назад, а временное потепление — 40 тысяч лет назад. Приблизительно 38 тысяч лет назад началось еще более сильное похолодание и засуха. Затем, около 13 тысяч лет назад, ледниковый период внезапно закончился, и на нашей планете установился современный, относительно мягкий климат.
Сопоставляя информацию, содержащуюся в Библии и месопотамских текстах, мы обнаружили, что земные беды начались при жизни отца Ноя Ламеха. Его надежды, что рождение Ноя ознаменует окончание трудных времен, сбылись совершенно неожиданным образом — посредством катастрофы, которой стал Всемирный потоп.
Многие ученые убеждены, что десять живших до Потопа библейских патриархов (от Адама до Ноя) соответствуют десяти правителям в Шумерских Царских Списках. В этих списках божественные титулы ДИН.ГИР и ЭН не использовались в отношении двух последних правителей; Зуисуд-ра/Утнапишти и его отец Убар-Туту назывались людьми. Эти двое царей соответствуют Ною и его отцу Ламеху; согласно шумерским спискам они правили на протяжении 64 800 лет непосредственно перед Всемирным потопом. Последний ледниковый период длился 62 тысячи лет — он начался приблизительно 75 тысяч лет назад, а закончился 13 тысяч лет назад. Поскольку бедствия начались, когда Убар-Туту уже занимал царский трон, цифры 62 000 и 64 800 не противоречат друг другу.
Таким образом, попытки разгадать тайну Всемирного потопа заставляют нас сосредоточиться на климатических изменениях, которые 13 тысяч лет назад привели к внезапному окончанию ледникового периода.
Что же могло вызвать резкие климатические изменения такой силы?
Из многочисленных теорий, которые выдвигались различными учеными, наше внимание привлекла гипотеза, выдвинутая доктором Джоном Т. Холлином из Университета штата Мэн. Он предположил, что часть антарктического ледяного щита периодически отламывается и соскальзывает в океан, в результате чего возникает огромная волна.