- Работу? - Физик, казалось, на миг растерялся. - Нет, к сожалению. Всегда не хватает какой-то недели… слишком быстро стали летать корабли, что ли? - Он моргнул, развел руками. - Или я живу медленно?
Вот об этом пусть и говорит.
- Почему же вы поторопились лететь?
- Вызывали соратники по школе. Научной, конечно. Там завариваются дела…
- Интересно. Расскажите.
Но он не поддался на уловку.
- С удовольствием - когда останемся вдвоем.
Это вышло хорошо, почувствовал Карачаров. Он был сегодня ловеласом, донжуаном, покорителем сердец, и обожательницы валялись у его ног. Так он воспринимал этим вечером себя и весь окружающий мир. Мир этот был условен, и его позволялось вообразить каким угодно: настоящей оставалась лишь математика и то, что можно было выразить с ее помощью. Модели своего личного мира Карачаров строил в зависимости от настроения.
- Боюсь, вы поздно спохватились, - сказала Зоя равнодушно. - Рейс кончается.
- Что такое эти полтора месяца по сравнению со временем, которое у нас впереди!
- Впереди у нас - разные времена. Я недолго буду на Земле. Сдам материалы, истории болезни со Стрелы-второй, проведу контрольный эксперимент…
- На Стреле-второй все женщины так прекрасны? Хотя, конечно, нет, вы везде будете исключением. А что с вами стряслось?
- Со мной? Ничего.
- А болезнь?
Она улыбнулась.
- Болела не я. Хотя, возможно, в науке и останется «болезнь Серовой».
Зоя постаралась, чтобы это прозвучало не слишком самоуверенно.
Физик снова стал на миг серьезным.
- Вы, значит, что-то закончили. Завидую.
- Ну, не совсем еще. Просто оттуда нет регулярного сообщения с Землей, да и с Анторой - редкое. Вот я и воспользовалась возможностью. - Она помолчала. - И потом… просто не хотелось там оставаться.
- А что же дальше?
- Умчусь куда-нибудь, где поглуше, - искать новое заболевание.
- Зачем же так далеко? Вот я: затронуто сердце…
- Фу, - сказала она, - какая пошлость.
- Могу иначе: хочу, чтобы вы были со мной.
- Вы привыкли четко выражать мысли.
- Не понимаю, почему мне прямо не сказать того, что я думаю. В науке не принята фигура умолчания. У каждого явления есть свое имя, и, отказавшись от него, вы ничего не сумеете доказать.
- Вам не кажется, что вы рискуете?
- Мне нечего бояться: женщина обижается, только если ей не воздают должного. В конце концов поведение каждого человека - и ваше в том числе - сводится к уравнениям. А решать уравнения я привык.
- И что же из них следует? Мне, непосвященной, наверное, не разобраться?
- Кое-что могу пояснить популярно: я - гений. Понимаете? Тощий тип, сидящий рядом с вами и созерцающий ваши колени, - гений. Ну, признайтесь, часто ли гении пытались добиться вашей взаимности? Но я добьюсь ее.
- Ну, спасибо, - сказала Зоя. - Вы меня развлекли.
Она встала и медленно пошла по салону. Упершись ладонями в острые колени, Карачаров глядел ей вслед. В дверях стоял капитан. Зоя положила руки ему на плечи; Устюг помедлил, ловя такт. Потом они двинулись.
Физик поднялся и, широко шагая, вышел. Он миновал коридор и поднялся в сад.
Здесь пахло тропинками, широкие листья нависали над головой. Тихо журчала вода. Кто-то стоял возле пальмы, у которой один из листьев надломился, не выдержав последней перегрузки. Это была Вера, четвертый член экипажа. Карачаров приободрился.
- Скажите, красавица, ухаживать за членами экипажа разрешается?
- За кем именно - за капитаном, штурманом? Если за инженером Рудиком, то он отделяется от корабля только при полной разборке машин.
Что такое сегодня с женщинами? Все прямо-таки готовы кусаться. Земля - понял физик в следующий миг. Близость планеты, конец рейса. Кончается размеренная корабельная жизнь, и женщины раньше нас перестраиваются на другую частоту. Но еще целый вечер впереди.
- Значит, остаетесь вы.
Вера пренебрежительно повела плечом.
- Не отвечаете? - Он усмехнулся. - Разве можно не отвечать пассажиру?
Вера лукаво покосилась на него. И вдруг быстро и монотонно посыпались слова:
- Прошу внимания! Корабль Трансгалакта «Кит» следует очередным рейсом Антора - Земля. Основная часть пути пролегает в сопространстве. Пассажирам это не причиняет неудобств. Путь до Земли займет около полутора месяцев, дополнительную информацию получите в полете. Здесь вы окружены тем же комфортом, что в вашей квартире или в отеле. К вашим услугам - салон, бар, бассейн, спортивный зал, сад, прогулочная палуба, с которой вы сможете наслаждаться видом звездного пространства - до перехода в сопространство и после выхода из него. Обстановки кают закажите по вашему вкусу - через полчаса она будет на месте. Обед в салоне в семнадцать часов по условно-галактическому времени корабля. При желании обед доставляется в каюты, выход синтезатора - справа от двери. Выбор блюд не ограничен. Дамы, безусловно, будут заинтересованы тем, что новые туалеты изготовляются на борту в течение двух часов. Прошу обратить внимание на табло - вы можете поставить по нему ваши часы. Настроить их на земной двадцатичетырехчасовой цикл можно у меня. Теперь я рада ответить на ваши вопросы.