— Вот и договорились. Сейчас направляйся в отдел кадров, они уже подготовили приказ о твоем повышении. И смотри, на радостях не забудь про свои обязанности, будешь совмещать должности, пока не найдем нового толкового работника на твое место, — махнув рукой, чтобы девушка покинула кабинет, произнес директор.
Наташа еще раз поблагодарила Николая Ивановича, в смущении опустила глаза и вышла из кабинета.
Глава 2. Нечаянное знакомство
В коридоре она столкнулась с Леной, которая несла розовые пионы, оформленные в коробочку, к слову, любимые цветы Наташи, и вручила их ей со словами:
— Это тебе. Там вроде записочка какая-то торчит. Не переживай, я не читала, хотя очень интересно. Расскажешь потом, от кого, подруга? — не переставала тараторить секретарша.
Лена унеслась по своим делам, оставив Нату наедине с сюрпризом.
Она нетерпеливо развернула записку, и ее кинуло в холодный пот. На маленьком клочке бумаги были напечатаны крупным жирным шрифтом слова:
«Ты, смотрю, уже начала меня забывать, маленькая моя…»
Так называл ее только бывший парень — Егор, который пропал несколько месяцев назад. Он перестал отвечать на звонки и эсэмэс. Девушка приходила к нему домой, но соседи твердили, что в этой квартире давно никто не появлялся. Полиция отказывалась его искать. Сотрудники участка только переглянулись между собой и отпустили тупую шутку, мол, поматросил и бросил.
И вдруг цветы и записка. Похоже, парень жив и хочет загладить свою вину. Потерявшись в мечтах, девушка не заметила стремянку, стоящую в коридоре, и со всего размаху врезалась в неё. Лестница пошатнулась, кто-то сбил Наташу с ног. Цветы выпали и разлетелись. Хорошо приложившись головой о пол, Ната не сразу поняла, что произошло.
— Девушка, ну как же вы так? Ладно я, у меня голова чугунная, а вы-то хрупкая и маленькая, ненароком задавил бы, — пытался смягчить обстановку молодой человек, рухнувший со стремянки.
— Простите меня. Я просто задумалась. — Виновато посмотрела на парня Наташа. — Ой, как неудобно получилось. С вами все в порядке?
Он посмотрел на нее понимающим взглядом, но в миндалевидных глазах затаилась хитринка.
— Да что со мной будет, — отмахнулся парень. — Не сильно ударились? Может, к медику отвести?
— Голова кружится, но ничего, думаю, пройдет.
Убедившись в том, что девушка в порядке, молодой человек начал собирать цветы и скоро протянул ей коробку с «кашей» из пионов.
— Я Илья, приятно познакомиться, — протянул он руку. — Хоть и не самое приятное для вас знакомство получилось, но я все равно рад. Никогда не встречал такой удивительно красивой девушки.
— Наталья, — пожала руку Ильи девушка. — Будем знакомы. Если вдруг понадоблюсь, я сижу в четвертом кабинете, — отчеканила она и, не удосужившись сказать спасибо за собранные цветы, помчалась в свою «берлогу».
— До встречи, — махнул вслед юноша.
«Надо же, знакомство. Никогда не думала, что бывают такие встречи. Вот, как всегда, не кстати. А если Егор объявится?» — поймала себя на мысли девушка.
До конца рабочего дня Наташа размышляла над своей жизнью, и голова не переставала болеть то ли от удара, то ли от постоянных мыслей.
Глава 3. Первое знамение
Всю дорогу до дома Наташу преследовало неприятное предчувствие. На улице стоял лютый мороз, вполне подходящая погода для ноября в Сибири. Укутавшись в теплый шарф, она не обращала внимания на толпу людей, кружившую вокруг и спешившую по разным маршрутам. Вдруг среди этой массы в глаза бросилась девушка. Она стояла в арке между домами, прислонившись к бетонной стене. Один ее вид вызывал ужас: незнакомка качалась из стороны в сторону, держась за голову, и была одета лишь в тонкую ночную рубашку, перепачканную кровью. Наталья подошла поближе и спросила:
— Девушка, вам нужна помощь? Давайте я вызову скорую. Почему вы на улице в таком виде, у вас что-то произошло?