Несмотря на сложности и проблемы вливания в новый мир, судьба явно благоволила им. Все проснулись и чувствовали себя полными сил; дневник Хелен с подробным описанием введенной сыворотки и ее эффекта был в их руках как и четырнадцать пробирок, обнаруженных по одной в каждой из капсул; планшет Старка удивлял работоспособностью и содержимым. Два гения постарались предусмотреть все, что можно, и на что были способны.
Хелен обеспечивала опасный эксперимент, чтобы вытащить как мужей командира СТРАЙК, так и остальных Мстителей. Брок никогда не верил в добровольность их решения, но тогда ничего сделать не мог — после победы над Таносом на него началась настоящая охота. И, когда вытащивший его из-под завалов Старк сунул ему тот самый планшет и рекомендовал «погибнуть», Брок артачиться не стал. В другое время сцепился бы с гением, но на короткое «кроме тебя будет некому» только молча кивнул.
Дальше все развивалось настолько странно и стремительно, что и на помощь Брока Железный Человек перестал надеяться, наверняка, достаточно скоро. Такого прессования матерый командир и двойной агент за всю насыщенную жизнь не знал. Конспиративные квартиры отряда оказались скомпрометированы, нычки Зимнего тоже, счета загадочно обнулились, стоило СТРАЙК покинуть Вашингтон. И закончилось бы это для мужа суперсолдат фатально, если бы не найденные в планшете адреса. Про квартиры Старка преследователи Брока не знали, и отряду удалось уйти. Понимая, что в обозримом будущем ему до мужей не добраться, суть и смысл происходящего не выяснить, Брок впервые об аналогичном криосне и задумался. По его расчётам, к моменту пробуждения пройдет достаточно много лет, чтобы мир забыл о простом командире группы огневой поддержки. Не супер — нехрен летописи захламлять.
Так и вышло. Продолжающие изучать современный интернет Олав и Никита упоминаний командира и СТРАЙК не нашли. Кроме спящих Мстителей гарантированно никто не мог про них помнить, и можно было приступать к судьбоносной афере двадцать третьего века. Если все получится — новый мир, уже Броку и его команде не нравящийся, перестанет существовать, не получится — совершенно точно, окончательно и бесповоротно перестанут существовать они. Но не попробовать Брок не мог. Слишком любил справедливость, принцип «каждому по заслугам» и своих мужей.
Поняв, что на транспорт рассчитывать особо не придется, пошли пешком. В джунглях это в любом случае был единственный способ передвижения, а там видно будет. Помня слова Хелен, которые подтверждали записи ее дневника, сыворотка, введенная им, чтобы помочь пережить вековой сон, за прошедшие годы сделала из простых, пусть и натренированных, солдат суперлюдей. Сила, выносливость, скорость, реакция требовали соответствующей калорийной подпитки, но позволяли передвигаться, не чувствуя усталости и делая привалы лишь по ночам. Питались тем, что попадалось на пути. Шли по обнаруженному в планшете навигатору. Впрочем, после выдержавшего два века творения Старка тому, что на орбитах по-прежнему летают его спутники, Брок тоже не удивлялся.
Преодолевать приходилось не только густые заросли, но и многочисленные обрывы и расщелины. С большинством тринадцать мужчин и одна женщина справлялись легко, но иногда новоиспеченным суперсолдатам приходилось попотеть.
«Маша» поправил ствол тропического дерева, перекинутый через самый широкий, из всех до сих пор встреченных рвов, и первым ступил на него. Протянув с обеих сторон толстые лианы, выполняющие роль тросов для дополнительной подстраховки, Гравс закрепил их на противоположной стороне. Для остальных перейти расщелину было делом одной минуты.
— Поразительно, как Хелен рассчитала дозировку сыворотки, — Мэй в который раз покачала головой. — Нет ощущения тяжести или перекачанности, только сила и уверенность.
— Нам будет ее не хватать, — произнес банальное Брок, оборачиваясь на идущего рядом Кристиана, но тот сдержанно улыбнулся, чувствуя даже в банальном искренность командира и его уважение к гению и памяти сестры.
Хелен оставили в пещере. Обложив останки камнями, завалили ими же вход и ушли. Кристиан не захотел никаких ритуалов, не оставил опознавательных знаков. Его сестра умерла, мир наверняка давно забыл ее гений, взрастив новые, но для Кристиана и его друзей хрупкая маленькая женщина останется олицетворением веры и ума.
Позади было полторы недели пути, впереди… что-то блеснуло на солнце. Брок коротким привычным жестом остановил бойцов и вышел вперед. Знакомые шаги, приглушенный хруст веток — Джек вечной тенью замер за спиной.
— Возможно, очередной водоем, можно будет искупаться и заночевать, — первым заговорил он. Брок бросил взгляд на темнеющее небо и кивнул. — Если что-то другое, будем действовать по обстоятельствам.
— Командир? — с другой стороны возник Таузиг. Брок снова кивнул.
Разведка знала свое дело. Подобно черной пантере Джош передвигался медленно и бесшумно, как настоящий хищник. Сигналов опасности он не подавал, и остальные спокойно следовали за ним, Броком и Роллинсом.
Джунгли закончились резко и неожиданно. Не редели постепенно, а будто по ровной линии их отрезали от следующего ландшафта. Подойдя к краю тропического леса, ничего футуристического СТРАЙК не увидели — перед ними лежало ровное каменное плато, в нескольких ярдах от джунглей рассекаемое неширокой речкой, а вдали на горизонте угадывались горы.
— До захода солнца не успеем, — подошедший к Броку Орсо покачал головой, закрыв ладонью глаза от солнца, прикидывал расстояние от них до подножья скал.
— Привал, — с секунду подумав, приказал Брок. — Из джунглей не выходить. На первый взгляд все безжизненно, но мы уже в курсе про повсеместное отслеживание перемещений всего и вся.
— Может, мы еще не все возможности знаем? — Ларсон кивнул на планшет в руках командира. Если в нем есть уникальный аккумулятор, самонастраивающийся и подстраивающийся интернет, встроенный интеллект, умеющий искать жилье, то почему бы там не быть программе, определяющей наличие и местоположение вражеских спутников? А если та бонусом их еще и глушит?
— Глушить не надо.
С этими словами Брок передал планшет второму заму. Ларсон усмехнулся и, присмотрев себе прогнувшееся у основания дерево, направился к нему. За что он всегда любил и уважал Брока, так это за способность командира даже не мысли читать, а моментально просчитывать наперед десятки возможных вариантов и последствий. Глушить спутники, если они есть, действительно было неразумно — тем самым они бы обнаружили себя, а вот прикрыться, как маскировочной сетью, голографическим 3D-изображением, полностью повторяющим и продолжающим окружающий пейзаж — классика еще их времени.
Пока Олав копался в планшете, Мэй, сооруженным еще в пещере оружием в виде примотанного лианой к длинной палке острого камня, подбила двух обезьян, которым, извинившись, «Маша» свернул шеи. Близнецы в дороге обнаружили интересное растение, ранее опытным наемникам неизвестное, которое при попытке открыть его плотно сжатые лепестки издавало звук, похожий на приглушенный взрыв, и сейчас глушили им рыбу в речке, русло которой недалеко от места привала проходило по самому краю джунглей.
— Их два, — едва стемнело, Ларсон подошел к сидящему у одного из крайних деревьев Броку. Было темно, костер потушили, едва начало смеркаться, рассудив, что разведенный вблизи от края леса, тот может быть замечен. — Один контролирует непосредственно участок, в поле зрения второго спутника тот попадает при яркой луне.
— Как сейчас, — кивнул Брок, поднимая глаза на полный желтый круг.
— Только псих будет действовать при таких исходных, — кивая в ответ, Ларсон с прищуром и приподнявшимся в усмешке-улыбке краем губ посмотрел на командира.
— Открыл Америку, — фыркнул тот. Они снова с полуслова поняли друг друга.
— Маскировку мальчик, — Ларсон ласково погладил планшет, — рисует. Объем немаленький, час-полтора надо.