Карсон кивнул.
– Кажется, никого нет дома.
Хатч спокойно смотрела на экран, но думала в этот момент о Ричарде, который должен был сейчас находиться здесь несмотря ни на что.
– Рано делать выводы, – сказала она.
Капитан Морис, сидевший за пультом управления на капитанском мостике, посмотрел в камеру – прямо им в глаза – и включил связь.
– Электромагнитное излучение все еще отсутствует, – сказал он. – Если там и есть кто-то, то они не вырабатывают энергии.
Он снисходительно улыбнулся, довольный (как подозревала Хатч) всеобщим разочарованием. Ух, подленькая душонка, из тех несчастных, которые радуются, когда другим что-то не удается. Прошлым вечером Хатч сидела с ним рядом за столом во время ужина. По его мнению, высокоразвитые цивилизации могли существовать на Млечном пути. Но здесь? В этом самом месте? В это трудно поверить.
Появились данные состава нижних слоев атмосферы: 74 процента азота, 25 процентов кислорода, около процента аргона, крошечная доля двуокиси углерода и небольшие примеси неона, гелия, метана, криптона, водорода, ксенона и закиси азота. Очень похоже на земную атмосферу.
Появились сэндвичи. Они появлялись постоянно и поддерживали праздничную атмосферу на корабле. Непрерывный поток кофе, сыров, печенья, фруктовых соков и пива. Хатч ела больше, чем она обычно позволяла себе, и ни за что не хотела дать место разочарованию. Стоило отпраздновать уже одно то, что они здесь. Если они не получат «привета» от Создателей Монументов, все равно они уже многого достигли.
– Что ты об этом думаешь? – спросила она Карсона.
Он ободряюще улыбнулся.
– Если их здесь нет, то они могли оставить следы своего пребывания.
– Мне бы хотелось что-нибудь найти, – сказала Траскот, которая стояла рядом с Мэгги Туфу и глядела в темноту. – Правда, хотелось бы.
– Вы и так сделали больше, чем могли, – сказала Хатч. – И мы вам благодарны за это.
– Вы не оставили мне никакого выбора, – ответила Траскот. – Появился шанс побывать на «Санта Марии». Мне не хотелось бы рассказывать своим внукам, что у меня была возможность стоять рядом с Колумбом, а я ее упустила.
Жанет, которая не спала всю ночь в ожидании, присела на кресло в углу и уснула. В каком-то смысле это означало крушение надежд.
На мониторах появились характеристики планеты:
Орбита:
Период обращения – 1,41 стандартных года
Перигелий – 1,32 астрономических единицы
Апогелий – 1,35 астрономических единиц
Размеры планеты:
Диаметр экватора: 15300 км
Сжатость у полюсов: 0,004
Масса (Земля = 1): 1,06
Плотность (вода = 1): 5,3
Наклон оси вращения – 18,7 (градусов)
Период обращения 1/1/17 (дней/часов/минут)
Электромагнитная радиация (искусственная) – Не замечена
Средняя температура на экваторе в полдень – 28o
– Смотрите, – Карсон показал на одну из лун. Ту, что была обозначена как Три-Б.
В этот же момент они услышали голос капитана: «Директор, на Три-Б наблюдается аномалия».
– Мы ее видим, – ответила Траскот. Три-Б являлся самым большим спутником. Он весь испещрен кратерами, покрыт потоками застывшей лавы. В северном полушарии, в западной части широкой равнины они что-то заметили. Метку. Прыщик. Веснушку.
– Что это? – спросил Карсон. – Можно получить картинку получше?
Изображение увеличилось. И стало четче.
– Мы пока не знаем, – сказал капитан. – Оно такого же цвета, что и окружающие скалы.
– Похоже на площадь, – сказала Жанет, проснувшись.
Морис был крайне возбужден. Забавно было наблюдать за ним в таком состоянии.
– Она действительно симметричная, – сказал он.
– Похоже на Оз, – заметила Хатч.
– Длина стороны приблизительно двести километров, – продолжал капитан. – Большая.
– Она права, – сказал Карсон. – Это та же проклятая штуковина, что и на Куракуа.
Мэгги торжествующе потрясла кулаком.
– Только больше, гораздо больше.
Траскот посмотрела на Карсона.
– Вы хотите посмотреть поближе?
Карсон взглянул по очереди на каждого.
– Нет, – ответил он. – Мы знаем, что это такое.
Траскот кивнула.
– Очевидно, это Оз, не так ли? Но у меня почему-то такое чувство, что вы от меня что-то скрываете. Какая здесь связь с Куракуа?
Карсон пожал плечами.
– Здесь нет никакого секрета, – начал он.
После того как континент уплыл в ночную тьму, команда Академии еще раз изучила отснятые изображения. Они искали места, рядом с которыми могли быть построены города: бухты, места слияния рек, горные перевалы. И дороги. И вообще хоть какие-нибудь признаки обитания.