- Но!
- Да и не хочу что бы каждый презрительно называл меня реднеком. Давай приедем и...
Сестра, все это время неустанно следившая за мной, забеспокоилась:
- Что случилось?
- Джефф.- Интересно, что ему надо у моего дома? К таким посетителям я не особо готов сегодня.
Лори начала всматриваться вперед, в сторону нашего дома. А там, сидя в седле, сидел Джефф- один из членов нашей фермерской братии. Его ферма, точнее ферма его отца, находилась перед нашей. Он наполовину ирландец.
В открытой улыбке Джеффа было что-то неестественное, как будто он учился улыбаться благодаря героям комиксов. Любитель опускать грязные, сальные шуточки. В прочем над ними почти никто не смеялся, но парня мало интересовал этот факт. Увидя что мы подъезжаем, Джефф слез с седла.
- Ну, остряк,- Произнес я, вылезая из кабины пикапа,- Каким ветром?- И протянул гостю руку.
Фермер-бой кивнул Лори в знак приветствия и улыбнулся. Та лишь бросила короткий взгляд на парня и поторопилась в дом, прихватив сумки.
- Лори уже приехала?- провожая взглядом девушку, произнес он.
- Если присмотреться, я тоже здесь. - Только в этот момент гость опомнился и пожал мне руку. Вынув сигареты, закурили.- Так что случилось?
- Как тебе объяснить-то... В лесу, недалеко от дороги Фред нашел машину. Никаких признаков хозяев. А затем он нашел труп, всего в метрах тридцати от дороги.
- И?
Джефф выпустил струйку дыма и уставился на меня.
- И? Черт, это убийство. Голову вообще не нашли. Купер собирает нас всех на том месте, я приехал за тобой.
У меня голова пошла кругом.
- Стоп, это дело полиции, шерифа, разве не так?
- Издеваешься? - фыркнул гость.- Он ширинку-то найти не может, а ты про убийцу. Поехали, пока Купер нас не убил.
Внутри меня что-то зашевелилось. Машина на дороге, нет хозяина. Неужели?
- А кого убили-то?
- Девушку.
Вот так сюрприз. Не было никаких сомнений- это подруга моей жертвы. От такой догадки внутри все похолодело. Попутно с этим я почувствовал подходящего Зверя. Он чуял, еще в тот раз, в эту ночь. Всего в нескольких шагах от меня орудовал другой...
- Сет?
Слова друга вернули меня в реальность. Я кивнул в сторону пикапа:
- Садись в машину, только жеребца своего привяжи к крыльцу. Так быстрее доедем.
Через пять минут мы отъехали от дома. Спутник притаился и ждал встречи с телом жертвы.
Глава 3
Я не сомневался, туда ли еду. Подумать только- совсем несколько часов назад проезжал мимо этого места. Даже более, ты сам охотился поблизости, всего в нескольких метрах. Но я не оставил следы, не оставил зацепок. Как и всегда. Мысль того, что кто- то другой видел меня за работой, за Танцем на дороге, не давала покоя. Да и усталость давала о себе знать.
- Что-то случилось? - Шмыгнув носом и достав сигарету, поинтересовался мой попутчик.
- С чего ты взял? - Зевнув, отозвался я.
- Да паршивенько выглядите. Оба. - Выпустив струйку дыма, заключил Джефф. - Лори же должна была приехать через неделю, ведь так?
- Ты там в календаре все отмечаешь?
- Хорош. Знаешь же как я отношусь к ней. Если что-то нужно, то я всегда рядом.
-Скажу как другу, - переведя взгляд с дороги на пассажира, начал я, - сейчас не лучшее время для таких разговоров с ней.
Даже и не припомню, когда в последний раз видел Джеффа таким серьезным.
- Почему? Что случилось?
- Ты же сам сказал: « паршивенько выглядите». - Снова перевел взгляд на дорогу. Покрутив в руках окурок, друг выкинул его, так и не докурив. Он прекрасно понимал- сейчас не лучшее время для расспросов. Это еще один из плюсов, за который я ценю дружбу с этим человеком.
А вот и это самое место. Автомобиль все так же стоит на трассе, но уже обзавелся компанией, состоящей из машины шерифа и стареньких транспортных средств фермеров. А ведь сегодня с самого утра был такой хороший жаркий день. Джефф сошел с дороги и направился вглубь леса. Сплюнув на асфальт направился за ним.
Леса в нашем округе богаты на всевозможные кустарники, чередующиеся с деревьями. Иногда густота кустов такая, что довольно сложно определить кто стоит за ними: олень, медведь или же любитель охоты. Единственный плюс заключается в том, что здесь нет зарослей травы, иначе пробраться вглубь было бы проблематично. Второй проблемой этих мест- это змеи. Даже со мной происходили случаи, когда одна из этих ползающих тварей неожиданно оживала перед лошадью. Усидеть в седле в такие моменты становится проблематично.
Кое- где сквозь крону деревьев проскальзывают солнечные лучи, освещая пожухлую траву и опавшую листву. Где-то вдалеке прозвучали звуки, издаваемые испуганными птицами, но единственными, сопровождающими нас от начала до конца, звуками, были шелест листьев и хруст веток.