— Русалка, точно тебе говорю. Смирись уже с этим. Да и что плохого быть сказочником? Некоторые из ваших водой управляют, другие могут людей обольщать голосом, третьи обереги делают. Весело же.
— Кому как. Мне же придется с родителями объясняться, да и вообще…
— О, могу помочь. Меня старшие любят. Говорят, что я ответственный, — тут же предложил Миша.
Я окинула его оценивающим взглядом, выразительно хмыкнула и покачала головой.
Ладно, сама разберусь. Тем более, поговорить с мамой и папой все равно придется. Нет, не о том, что я русалка — пожалуй, пока сохраню такую сенсацию в тайне. А о том, что приемная. Ведь если волк прав, и у людей сказочники не рождаются, то значит где-то должны быть мои настоящие родители.
После болтовни Миши, пришло мое время задавать вопросы. Правда ответов на них я особо услышать не надеялась — волк дальше своей деревни (или где там оборотни живут) особо не разгуливал и только сегодня сделал исключение, решив наведаться в людской мир.
Так что мне повезло, если встречу с хищником и все произошедшее вообще можно назвать везением.
— Слушай, а хвост появляется, когда я намокаю, верно? — спросила то, что меня волновало больше всего.
— Ну да, но еще вроде по желанию можно, — кивнул волк, скакавший рядом.
— А почему я тогда в душ ходить могу и не превращаться?
— Без понятия.
— А почему у меня хвост разноцветный, а у других однотонный?
— Не знаю.
— Ты вообще хоть что-то знаешь?
— Знаю, — волк оскалился, что видно означало улыбку. — Знаю, что мыши невкусные. А еще, что любопытной русалке на базаре ласты оторвали. Вот поступишь в Академию, и все сама выяснишь. А я в ваши рыбьи дела не лезу.
Прекрасно, мало того, что волк болтливый, так еще и бесполезный.
До трассы мы добрались, когда уже стемнело. Машин было достаточно, но никто не желал останавливаться, и кажется я догадывалась в чем дело. Я бы тоже не захотела подвозить девушку с огромным волком — такая животина в лучшем случае сиденье загадит, в худшем — покусает. И то, это если вообще в машину влезет.
— Миша, ну ты ведь оборотень, или кто? — наконец вздохнула я, устав махать рукой.
— Оборотень, — кивнул волк.
— Вот оборачивайся, и вали отсюда, а то я так до зимы домой не попаду.
— Куда валить? Я к тебе в гости хочу. Узнать, как русалки цветастые живут.
— Тогда в человека превращайся.
Не то, чтобы я хотела незнакомого мужика домой к маме тащить, но если б он думал мне что-то сделать, у него уже было на это время. Да и Миша приставучий, едва ли отстанет.
Зверь призадумался, сомневаясь. Но видимо любопытство и желание побывать в гостях у новоявленной русалки победило, и он пробурчал недовольно:
— Ты только не бойся…
А потом действительно обернулся человеком.
Ох, кого я только не ожидала увидеть вместо этого действительно огромного зверя — и накаченного смуглого индейца, и какого-нибудь мачо, и брутального красавчика, и даже русско-народного богатыря, выглядящего лет на десять старше своего возраста.
Но все оказалось гораздо проще — передо мной стоял обычный, худощавый паренек, едва ли выше меня.
Не выдержав, расхохоталась.
Да уж, а разговоров сколько было. Тоже мне, внук главы клана.
— Эй, ты чего? — нахмурился Миша.
Что примечательно, говорить со мной он продолжал мысленно.
— Я ожидала… — смеясь, вытянула руки вверх, показывая, что собственно ожидала. — А вылез ты…
— И чем это смешно? — еще сильнее обиделся бывший волк. — На себя бы посмотрела. А то я может, тоже много чего ожидал.
— Ладно, прости, — я похлопала паренька по плечу. — А чего ты вслух не разговариваешь.
— Чтоб тебе привычней было, — пояснил тот.
Угу. Чет подозрительно, но пока сделаем вид, что поверили.
К новой внешности Миши я привыкла сразу. Да и смотрелся он забавно только на контрасте со своей звериной сутью. А так — паренек и паренек. Среднего роста, лицо озорное, волосы густые, каштановые.
Вскоре мы все-таки смогли поймать попутку. Уже за полночь машина подъехала к моему дому, я выгребла последние деньги, расплатившись с водителем и мы поднялись в квартиру. Миша все это время с любопытством оглядывался.
— Ты что, никогда у людей не был? — спросила с подозрением, открывая дверь.
— Был, но давно.
— А тебе самому домой не надо?
— Не, — Миша помотал головой. — Я уже взрослый волк, да и дедушка пока другим занят.
Едва мы зашли внутрь, как раздался стук в дверь.
— Это что еще такое? — нахмурилась.
— А это наверно твое письмо с приглашением в Академию… — потер руки парень.