— У Змыя? — тупо переспросила я.
А про себя подумала, что это невозможно. В море сотни пещер, если не тысячи. И как найти одну-единственную, нужную? Да на это не хватит всей жизни, даже если Змий со Змыем будут ежесекундно телепортироваться в каждую из них.
Впрочем, недоверие мое было вызвано скорее страхом, нежели чем-то еще. Сложно получить надежду, а потом тут же ее потерять, а если бы предположение Древнего оказалось ошибкой…
Миша, почувствовав мое настроение, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Вид у него тоже был недоверчивый.
— Нет, у Змея, — покачал головой дракон. — Именно он отвечал за создание океана в сказочном измерении, вместе со всем, что к нему прилагается. Так что шанс есть, хоть и маленький. К тому же, нам поможет медальон. В конце концов, ты наследница моря и тебе просто нужно правильно научиться пользоваться своими силами.
Весь этот день меня действительно учили пользоваться силами.
Средний брат, Змей, на вид ничем не отличался от двух других драконов, разве что одевался иначе, да на ощупь оказался теплым, в отличие от холодного Змыя и горячего Змия.
Сперва со мной были еще и девчонки, и Миша, но вскоре Змей их прогнал, заметив, что они лишь мешают мне сосредоточиться. В итоге ребята разбрелись по своим комнатам — от занятий нас на время освободили, с легкой руки Змия, уладившего все вопросы с профессорами.
Раза с десятого у меня получилось создавать нить поиска. Раза с сотого я смогла почувствовать слабый сигнал. Процесс усложняло еще и то, что великий океан сказочного мира не походил на земной, и я путалась, хотя и успела пройти половину курса сказографии.
— Давай перекусим, и продолжим, — предложил Змей уже ближе к вечеру.
— Нет уж, мы ведь так близко, — покачала головой я.
В животе действительно урчало, да только останавливаться мне не хотелось — всего-то и оставалось наложить мой сигнал на карту моря Змея. Но каждый раз, когда я пыталась сделать это, связь обрывалась и приходилось начинать все с начала.
Древний вздохнул, но спорить не стал, видимо понимая всю важность этой затеи. Этим он отличался от Змыя, вечно спешащего пошутить, да повеселиться, хотя и не был таким спокойным и рассудительным, как Змий.
Наконец, когда я уже сбилась со счета, а пальцы, державшие медальон, затекли окончательно, у нас получилось. Всего лишь на секунду, но слабый сигнал мелькнул на карте, чтобы снова исчезнуть.
— Вы успели? Успели запомнить? — закричала я, не то от радости, не то от разочарования.
А вдруг не успел?
К счастью, никаких «вдруг» не оказалось.
— Успел, — кивнул Змей. — Теперь я знаю, где это место.
Глава 23
В пещеру я должна была отправиться одна.
Не потому, что желающих пойти со мной не нашлось — нашлись, еще как. Тот же самый Миша рвался вперед всех, да и Соня предлагала свою помощь. Но, во-первых, Миша все же являлся оборотнем, а не русалкой, и на глубоководные погружения его тело явно было не рассчитано. А во-вторых, я чувствовала, что должна сделать это сама, без чьей бы то ни было помощи.
Потому что это были мои родители, потому что я являлась морской, так сказать, царевной. А еще потому, что для управления кулоном мне требовалась сосредоточенность, а значит, и одиночество.
Древние с этим спорить не стали. Все же они читали мысли, и понимали, что я хочу спасти родителей лично. Да и все опасности были уже позади — Ттина умерла, а Демьян вместе с сыном сейчас находился у деда Миши.
— Маша откроет портал сразу в пещеру, за завал, — проговорил Змий, когда мы собрались все вместе, чтобы составить примерный план действий. — Ты войдешь туда, и в идеале, через час будет новый портал, сквозь который ты и вернешься. Затем порталы будут появляться каждые пять минут. Если же ты будешь отсутствовать больше двух часов, то тогда за тобой пойдем мы.
— Надеюсь, этого не потребуется, — нервно ответила я, теребя край кофты и стараясь дышать глубже.
Сердце колотилось, а ладони потели — все же мне предстояло не просто искупаться, а оказаться в толще воды, далеко-далеко от поверхности. И пусть мой страх был вылечен, но осадочек от него все равно остался. И тем не менее, я была готова.
— Возьми хотя бы обережку, — покачал головой Миша.
Он волновался куда больше меня, а еще злился на свою беспомощность и то, что остальные согласились с моим решением.
— Не стоит, — я взяла волка за руку. — Не волнуйся, я же русалка, я не могу утонуть.
— Кажется, пару месяцев назад, ты считала совсем иначе, — нервно усмехнулся тот.