— У нас есть куски пластмассы от пола и немного изоляционного материала. Эту дыру тоже заделаем, — сказал Макинтош. — Кроме того, воздуха для пополнения достаточно… Дон, — он встал, — мы обязательно справимся.
— Да, — отозвался Фаулер, погасив свой фонарь. — Давай вызовем Землю.
Они вернулись к радиостанции, связались с Землей, и Фаулер доложил, как обстоят дела. По голосу радиста на Земле было слышно, какую радость вызвала весть. Он пожелал им успеха и сообщил, что дополнительная ракета с запасом воздуха скоро будет в пути.
— А что с метеорным потоком? — спросил радист.
Фаулер и Макинтош оглянулись вокруг — они совершенно забыли о метеорах. На фоне серых и черных теней ясно выделялись струйки лунной пыли.
— Все еще падают, — сказал Фаулер. — Не остается ничего другого, как набраться терпения. Мы еще вызовем вас поздней.
Пережившие катастрофу присели на обломках пластика.
Вся страна волновалась. Люди беспокоились за двух людей там, на Луне, таких одиноких среди груды развалин, под ливнем невидимых космических метеоров, падающих с трудновообразимой скоростью. Но не было никакой мыслимой возможности хоть чем-нибудь им помочь.
Они сидели безмолвно. Метеоры, забытые на минуту, представлялись им теперь как вызов самому присутствию людей здесь. Легчайшее прикосновение космического камешка, даже только к руке или ноге — и человеческая жизнь угасла. Для этого так мало нужно! Фаулер и Макинтош жили теперь особняком от всего человеческого рода — люди и все же не люди. Ибо ни один человек не может быть таким одиноким, такой былинкой, пустяком, ничем, как были они. Астронавты сидели молча — разговаривать не было сил. Но сердце каждого из них било громко и часто, словно безумец в барабан. А метеориты все падали.
— Мак!..
— Да?
— Почему мы здесь сидим? Почему не чиним купол?
— А если в него снова ударит?
— Да, но ведь в него может ударить независимо от того, разрушен он или цел. По крайней мере, мы можем заделать эти дыры. Тогда нам легче будет во вторую очередь…
Макинтош поднялся.
— Разумеется, — улыбнулся он. — Мы можем это сделать, что бы далее ни случилось.
Фаулер тоже поднялся и стал поворачивать сани, чтобы вскарабкаться на них. Вдруг он увидел, как на левом плече Макинтоша вспыхнула яркая огненная точка. С таким чувством, словно он провалился куда-то во мрак, Фаулер кинулся к Макинтошу и прижал руку к тому месту, где увидел искру. Тяжестью своего тела он повалил Макинтоша, прильнул к нему, не снимая руки с его плеча.
— Мак, — произнес Фаулер, ощущая вкус меди во рту. — Мак, ты слышишь меня?
— Прекрасно тебя слышу. Что с тобой? Ты напугал меня до смерти.
— В тебя попал метеорит. В левое плечо. Твой скафандр, наверно, продырявлен. Я держу руку на этом месте.
— Я ничего не чувствую, Дон. Тут не может быть дырки, а то я ощутил бы, как выходит воздух. Погляди.
Фаулер зажег фонарь, не снимая руки с плеча Макинтоша. Быстро убрав руку, направил свет на прожженную точку. Сначала он ничего не заметил, затем увидел на блестящей поверхности скафандра крошечное пятнышко, менее булавочной головки.
Наконец Фаулер проговорил хриплым от волнения голосом:
— По-видимому, метеорит был крохотный, меньше песчинки. Никакого повреждения.
— Прекрасно. А теперь за работу!
Они вырезали два четырехфутовых квадрата материала, из которого был сделан купол, и несколько кусков пластмассовых листов из пола. Затем покрыли края отверстия в полу изоляционным материалом слоем в пять дюймов. Забили туда клинообразный паяльник, расплавили пластик и доверху заполнили дыру трехдюймовым слоем покрытия, сделав подрез, чтобы плотно заделать ее. Пол они таким образом починили.
Фаулер натянул квадратные куски пластика от купола, в то время как Макинтош регулировал нагрев паяльника, чтобы температура была ниже точки плавления материала. Фаулер положил первый квадратный кусок внутрь отверстия в качестве нижнего слоя. Он проводил раскаленным паяльником по краю плавящегося пластика; пластмасса застывала хорошо — толстый освинцованный блестящий материал купола быстро сплавлялся и затвердевал. Фаулер заделал места сварки последовательно пятью концентрическими расплавленными кругами с промежутками между ними около пяти дюймов. Внутренний край обрабатывать было труднее, но Фаулер и с этим справился. Внешний край отверстия затвердел. Купол был теперь столь же прочен, как и раньше.
Закончив работу, они снова огляделись кругом. Долго и напряженно всматривались в лунный пейзаж. Нигде больше не было видно наводящих ужас фонтанов пыли.