– Да и чёрт с ним,– он махнул ножом прямо у меня под носом. – Я эту тварь искать не собираюсь, ты сам его отыщешь и притом очень быстро,– он отпустил мою шевелюру и бросил плотоядный взгляд в сторону Ники. – Значит, расклад у нас будет такой,– теперь он снова смотрел мне в глаза,– у тебя два часа на то, чтобы принести мне голову колдуна. Это я не фигурально выражаюсь, если ты не понял. Опоздаешь хоть на минуту, и твоя девка умрёт. Всё ясно?
У меня натурально перехватило дыхание, показалось, что из лёгких выкачали весь воздух. Даже успел подумать, как было бы здорово, если бы я сейчас действительно умер, например, от инсульта. Ну не стали бы они мучить ни в чём не повинную женщину в таком случае. Или стали? Я бросил оценивающий взгляд на расхаживающего по комнате мстителя. Его глаза горели ненавистью, чистой и незамутнённой сочувствием или угрызением совести. Такой пойдёт до конца, ему неведомы сомнения. А вот остальные четверо не были столь уверены в справедливости и, главное, безнаказанности того, что они творили. Наверное, этим можно было как-то воспользоваться. Знать бы ещё, как.
– Мы будем ждать тебя на южном мысу,– ворвался в мои панические рефлексии голос Витька,– туда не подберёшься незаметно, даже не пытайся,– он насмешливо ухмыльнулся и наконец убрал свой нож в ножны. – Если мы заметим где-то поблизости колдуна, целого, с головой, или если я увижу тебя с пустыми руками, то сброшу твоего ангелочка с обрыва. Посмотрим, умеет ли она летать,– Витёк похабно загоготал, и двое мужиков, державших Нику, подобострастно захихикали, подыгрывая своему атаману. – Усёк? Или повторить?
Я отрицательно помотал головой, мне нечего было ответить на ультиматум, да к тому же я опасался, что голос откажется меня слушаться. Витёк дал знак своим бандюкам, и они выволокли мою малышку из дому. Я по-прежнему сидел связанный, что явно противоречило объявленному условию освобождения Ники. А значит, вскоре у меня должен был появиться шанс изменить расклад в свою пользу, пусть только развяжут мне руки. Но такого шанса мне не дали. Как я и предполагал, у бывшего мента имелся ствол. Витёк вытащил из-за пояса пистолет и направил дуло в мою сторону.
– Дёрнешься и получишь пулю в живот,– он произнёс это с неким даже вожделением, словно только того и ждал, что я попытаюсь сопротивляться. – А пока ты будешь загибаться, мы прям у тебя на глазах попользуем твою девку. Все, по очереди,– от предвкушения подобного развлечения его глаза стали масляными. – Кивни, если понял.
Я кивнул. А что мне ещё оставалось? Кто-то за спиной чиркнул лезвием по верёвке на моих запястьях, и дверь за бандюками захлопнулась. Вот такая приключилась история. Уж извините за красочное описание этой безобразной сцены, что называется, отдал дань своим графоманским наклонностям, не удержался напоследок. Удивительно, но та паника, что, прямо скажем, небезосновательно преследовала меня в последние дни, испарилась окончательно. А чего паниковать? Самое страшное уже случилось. Меня поставили перед немыслимым выбором, который, по сути, выбором-то не является. Прям как в нашем последнем разговоре с Вороном.
Похоже, учитель отлично знал, что случится, и удалился в свою берлогу не восстанавливаться, а чтобы полностью исключить своё вмешательство. Впрочем, вмешаться он всё-таки попробовал, только обломался, вернее, я его обломал с этой идиотской попыткой утопить Витька и его братков. Не выдержал мой мудрый гуру роли стороннего наблюдателя, когда главный злодей так глупо подставился, вот и сделал отчаянную попытку отменить кармический экзамен. Теперь я понимаю, почему он сказал, что я пожалею о своём поступке. Если бы катер разбился на скалах львиной лапы, то ничего этого не случилось бы, все пятеро бандитов погибли бы в крушении, шансов там не было.
Интересно, переиграл бы я те события, если бы у меня была такая возможность? А если бы я заранее знал о той роли, что уготовала в этом спектакле мстительному менту? Нет, я бы всё равно не позволил Ворону стать убийцей, да и сожаления о том, что сделал, не испытываю, может быть, только досаду на собственную тупость. Мог бы и догадаться, что моя интуиция не напрасно бьёт тревогу и хоть как-то подготовиться к нападению. Впрочем, если уж судьба вознамерилась макнуть тебя в дерьмо, то никакие меры предосторожности не помогут, лучше просто набрать побольше воздуха в лёгкие перед погружением в эту неаппетитную субстанцию. Случилось то, что должно было случиться.
Удивительно, но я совсем не испытываю обиды на Ворона за его скрытность и самоустранение. Даже хорошо, что он сдержал своё слово и не поделился со мной деталями предстоящего экзамена. Всё равно к такому нельзя заранее подготовиться, только бы измучился ожиданием. А в том, что это именно тот самый экзамен, о котором мы столько говорили, у меня нет ни малейшего сомнения. Впрочем, решения тоже нет. Глупо было надеяться, что я справлюсь там, где спасовал умудрённый опытом многих жизней Белый Лис. Интересно, а что именно он тогда отмочил, чтобы двести лет расплачиваться за этот свой поступок? Нет, лучше не знать, иначе это знание повлияет на моё решение, которого я пока в упор не вижу. Или уже вижу, просто боюсь себе в этом признаться?