Да, не смейтесь, я решил пересечь озеро на байдарке. Вообще-то, как только я увидел эти серые, почти морские волны, плавать мне резко расхотелось. Наверное, если бы я сам себя ни накрутил, то как минимум подумал бы о возможности заменить байдарку на местную моторную лодку. Тот же Аким довольно прозрачно мне намекал, что за небольшую добавку к сумме за парковку моего авто он готов одолжить свою моторку с почти новым движком. Но нет, я же специально купил новую байдарку и самолично сшил для неё фартук и прочую непромокаемую амуницию. Что же теперь, наплевать на затраченные усилия и деньги? Нет, так крутые мужики не поступают.
Пока я собирал байдарку, вокруг собралась приличная толпа зевак. Бабы охали и крестили мне спину, а мужики откровенно крутили пальцем у виска и обсуждали, как далеко уплывёт этот клоун, и кому из них придётся выуживать его из воды. Но меня уже было не остановить. Вообще-то, я довольно опытный байдарочник, правда, в основном сплавлялся по горным рекам, но и по Белому морю ходить приходилось, а там волны были ничуть на меньше. Байдарка у меня была новая, за надёжность стрингеров я не опасался. Ну накроет меня волной, и что? Фартук не даст воде проникнуть внутрь. А уж избежать переворота я как-нибудь смогу, слава богу, на Архызе в прошлом году даже ни разу не кильнулся.
Надо сказать, отчалил я вполне грамотно, народ за спиной только разочарованно заверещал, видимо, зрители рассчитывали на более занимательное зрелище. Да и волна оказалась не такой уж страшной, зато ветер был действительно убойный, уже через полчаса у меня так слезились глаза, что я почти ничего не видел. Не допёр прихватить защитные очки, матёрый профи. А ведь если бы ни проблемы со зрением, возможно, и не случилось бы то, что случилось. Хотя нет, зрение тут ни при чём, меня словно кто-то тащил на верёвке в эту ловушку. Скажете, бред? Возможно, но уж больно всё сложилось одно к одному, чтобы меня угробить.
Через полтора часа хода я уже мог разглядеть смутные очертания острова. Выяснилось, что из-за волн и ветра я немного отклонился от маршрута. Пришлось взять правее и идти галсами, чтобы байдарка не поворачивалась к волнам лагом. Я так увлёкся маневрированием, что не заметил, как на озеро опустился туман. Нет, назвать эту серую комковатую вату туманом, пожалуй, было бы слишком оптимистично. Вскоре я не мог разглядеть не то что остров, а даже нос байдарки. Думаете, мой боевой задор иссяк, и начал проклёвываться инстинкт самосохранения? Ничуть, мне это приключение даже показалось забавным. Я же турист запасливый, у меня на такой случай планшет имеется, причём в непромокаемом чехле.
Сети над озером, понятное дело, не было, воспользоваться навигатором было невозможно, зато у меня было установлено приложение с компасом. Разумеется, о точности речь не шла, но мне особая точность и не требовалась, главное, не промахнуться мимо острова. Тут я особо не переживал, это же совсем не маленький клочок суши, остров занимает всю центральную часть озера, даже слепой не проплывёт мимо. И всё-таки я почти промахнулся, уткнулся в самый южный кончик Спаса. Вот теперь жалею, что не взял ещё чуть правее. Поплавал бы тогда часика два-три, да и причалил бы куда-нибудь. Но нет, тот, кто вёл меня прямиком в ловушку, такого расклада в своих планах не предусмотрел.
Остров я сначала не увидел, а услышал. Шипение волн, накатывающих на берег, показалось мне райской музыкой, даже не насторожило то, что шипение сопровождалось нехилыми ударами. Эдакий рваный ритм шаманского бубна. К тому времени я уже довольно сильно подустал грести, но тут в меня словно кто-то влил эликсир бодрости, байдарка понеслась вперёд как на крыльях. Слишком поздно я понял, что это было просто сильное течение. Когда в разрывах тумана мелькнули чёрные мокрые скалы, было уже слишком поздно сворачивать. Но я всё-таки каким-то магическим образом умудрился развернуть нос байдарки и налёг на весло как раб на галере, чья жизнь зависит от его усердия. Это была вовсе не метафора, если бы меня садануло волной об эти скалы, то на том моё приключение и закончилось бы. Впрочем, так, возможно, было бы даже лучше. То, что случилось дальше, больше походило на фильм ужасов.
Я почти выгреб против течения и волны́, по крайней мере, байдарку снесло вдоль берега немного влево, где скала уже была пониже, и можно было надеяться, что дальше берег сделается совсем пологим. Да только рановато я расслабился. В тот момент, когда я уже было решил, что вышел сухим из воды, раздался мерзкий хруст, и байдарка начала наполняться водой. Я не сразу понял, на что меня угораздило напороться, а то бы, наверное, сразу бросился вплавь. Может быть, тогда и вывернулся бы из ловушки. Но я промедлил и позволил волнам утащить меня на мелководье. И только тогда это увидел.