Утро было ясное, пару дней назад весна наконец вступила в свои права, и наш островок наполнился птичьим гомоном. Я давно уже посматривал в сторону леса, так хотелось просто погулять без того, чтобы при этом забивать себе голову заготовками дров и охотой. Да и Ника явно была не против прогулки. В результате, сразу после мытья посуды мы с малышкой подорвались и слиняли из дома. Спускаясь по склону нашего холма, я оглянулся и со злорадной улыбочкой помахал Ворону, который как раз развлекался рубкой дров. В прежние времена я бы, разумеется, присоединился к общественным работам, но только не сейчас. На сегодня и вплоть до особого распоряжения начальства у меня был отпуск. Как же я удачно и, главное, вовремя засомневался в нравственных устоях человечества, когда бы ещё так подфартило.
К сожалению, в лесу было ещё полно снега. Мокрая, рыхлая каша, кое где покрытая ледяной коркой, оказалась не самой удобной поверхностью для прогулок. Очень быстро мы с Никой промочили ноги, и пришлось вернуться к берегу, чтобы обсохнуть. Я разложил костерок, мы разулись, поставили обувь у огня и с комфортом расположились на песчаном откосе, где было тепло и сухо. Время до обеда пролетело незаметно, давненько нам не выпадала возможность просто побыть вдвоём на природе, вечно мы оба чем-то заняты.
Вот, казалось бы, чего мы суетимся? Зачем создаём эту видимость цивилизованного общежития с обязательными ритуалами застолья, поддержанием в идеальном порядке себя и нашего дома, со строгим распорядком дня и регулярной трудовой повинностью? Кому всё это нужно? То ли дело абсолютная вольница, делай всё, что пожелаешь. Я прислушался к себе и ощутил состояние блаженного покоя. Вот так бы всё время. Но долго прохлаждаться мне Ворон не даст, к гадалке не ходи, запряжёт на какие-нибудь работы. Наверное, уже сейчас осознал, какого свалял дурака с этим заданием. Тоже мне, экспериментатор.
Я задумался о нашей островной жизни и не заметил, как Ника поднялась и, проверив сухость своих ботинок, принялась обуваться.
– Ты куда? – окликнул я мою деловитую малышку. – Проголодалась? Так я сейчас мигом сгоняю в дом, принесу чего-нибудь съестного. У нас ведь выходной, забыла?
– Это у тебя выходной,– возразила Ника,– а у меня ещё полно дел. Скоро Учитель вернётся голодный с охоты, нужно разогреть обед.
– Он же не ребёнок, сам справится,– я немного обиделся, что моя милая думает сейчас о каких-то делах.
– Конечно, справится,– Ника даже не стала спорить,– но я всё-таки пойду, всё приготовлю, мне так будет спокойней. И тебе принесу чего-нибудь пожевать, если у тебя нет желания обедать в доме.
Наверное, именно в этот момент я впервые почувствовал какой-то дискомфорт. Тогда я ещё не смог определить его причину, ощущения были слишком расплывчатые, но прежний душевный покой уже начал размываться. Возвращаться домой с Никой мне было в лом, всё равно, как расписаться в своей несостоятельности, мол, мне хочется, чтобы мной командовали. Нет уж, сегодня я – свободная птичка, куда хочу, туда лечу. Предупредив Нику, что вернусь не раньше ужина, я тоже обулся и отправился гулять вокруг острова. Прямо скажем, тропинки были пока не в идеальном состоянии, талая вода хлюпала под ногами, кое-где грязюка была совсем непролазная, в отдельных местах земля всё ещё была покрыта скользкой ледяной коркой. Так что, вместо наслаждения весенними видами острова, я вынужден был смотреть под ноги, чтобы не растянуться в грязи.
Но меня все эти неприятные мелочи жизни ничуть не смутили, я твёрдо вознамерился посвятить этот день единению с природой. Только где-то через пару часов бессмысленных блужданий по берегу до меня наконец дошло, что я злостно нарушаю условия испытания. Я таскался по весенней распутице исключительно из чувства протеста, но никак не потому, что мне этого действительно хотелось. Прислушавшись к себе, я моментально осознал, что тупо хочу домой, в тепло и сухость, хочу есть и соскучился по Нике. Сказано – сделано, через полчаса я уже сидел за столом и наворачивал вкуснейшую уху из щуки, которую Ворон вчера выловил из оттаявшего ручья.
Насытившись, я снова обратился к своим ощущениям. Ощущения однозначно порекомендовали мне завалиться в койку и покемарить эдак часик-полтора. Ворон в это время сидел около печки и латал сеть, в осенние шторма её выбросило на камни и сильно потрепало. В штатном режиме я бы присоединился к общественно полезному труду, тут двух мнений быть не может, но сейчас у меня были дела поважнее, например, удовлетворять все желания моего ленивого эго. Я изобразил сочувственную мину и отправился на чердак. Мой трудолюбивый гуру только приветливо помахал мне рукой, ни вопросов, ни ехидных замечаний не последовало. Ника тоже никак не прореагировала на мой наглый демарш, она самозабвенно месила тесто для вечернего пирога.