— Всё-таки пришёл.
— Договаривались, — сухо ответил я.
— Молодец. Идём.
— Далеко ходить не будем, у меня всё с собой.
— Не понял тебя?
Я вытащил из-за пазухи шкатулку.
Эффект был — моё почтение. Маэстро шарахнулся от меня на пять метров. А вокруг не пойми откуда, будто из-под земли выскочили пожиратели. На несколько секунд я даже забыл, как правильно дышать. Сердце остановилось. Потом застучало с утроенным энтузиазмом.
— Я предупреждал, что второй раз не попадусь, — рыкнул Маэстро.
— Спокойно. Убери их.
— Ты либо идиот, либо считаешь идиотом меня.
— Я считаю, что нам обоим нужно успокоиться. Под окнами отеля стоит армия пожирателей! Я и так там под колпаком. Ещё и в этом объясняться? Да меня Мстислава на фарш порубит и чебуреков наделает.
Маэстро озадаченно молчал. Я подчёркнуто медленно поставил шкатулку на асфальт, открыл её.
Вспышка, и рядом со мной появилась Анастасия Феликсовна. Я тут же захлопнул крышку.
— Вот, — кивнул на старушку. — Забирай.
Маэстро остолбенел. Анастасия Феликсовна смотрела на него равнодушно, как пустышка. Но пустышкой не была. Это он чувствовал.
— Ну? — поторопил я. — У нас был договор, что души я выберу сам. Эта не хочет Света, она хочет покоя. Её выбор. Твой клиент. Будут ещё.
Глаза Маэстро засветились хищными огнями.
— Хорошо, хорошо… Допустим. Как ты объяснишь её исчезновение?
— Скажу, что вознеслась.
— А эти ваши бусины?
— Это предмет интимный, мы ими друг перед другом не трясём.
— Если потребуют показать?
— Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Забирай душу и уходи, уводи этих. — Я обвёл широким жестом пожирателей. — Я возвращаюсь в отель. Завтра ночью встретимся здесь же и придумаем, как нам держать связь, чтобы это выглядело… Не так.
Маэстро кивнул и мгновенно переместился к Анастасии Феликсовне. Схватил её за руку и исчез. В следующее мгновение исчезла свита.
Я тяжело выдохнул и опустился на бордюр. Потряхивало.
Спустя минуту ко мне приблизился Денис. Посмотрел широко раскрытыми глазами.
— Это. Что. Сейчас. Было? — прошипел он.
— Это называется многоходовка, — пояснил я. — Если выгорит, в конце ты всё поймёшь.
— Ты только что позволил себе превратиться в чудовище, Тимур.
— Нет, Денис. Я только что, как видящий проводник, поднялся на новую ступень. А теперь помолчи. Не надо давать ему лишнюю пищу для размышлений.
— Кому?
Я показал пальцем. Денис повернулся, и в его руке тут же появилась сабля.
К нам приближался пожиратель. Увидев оружие, он замер на приличном расстоянии.
— Ну? — требовательно сказал я. — Получилось, нет?
— Получилось, — прозвучал ответ. — Я знаю, где Маэстро держит души.
— Отлично. Где?
Пожиратель подвис. После раздумья выдал:
— Объяснить не могу. Только показать.
— Сейчас я тебе покажу, что ты можешь, — грозно пообещал Денис. — Исчезнуть из этого прекрасного мира навсегда!
— Да подожди ты! — Я схватил его за руку с занесенной саблей. — Вот же, блин, хлебом не корми — дай башку снести кому-нибудь. Неужели ты не видишь? Он не нападает. И вообще ничего плохого не делает. Более того — готов нам сообщить, где Маэстро держит души.
— Тимур, ты в своём уме⁈ — Денис гневно посмотрел на меня. — Это — пожиратель! Что бы он ни нёс, на нашей стороне быть не может! Пожиратели физически не способны на созидание. Всё, что они могут — жрать!
— Я тоже раньше так думал.
— Да он тебе просто голову заморочил, вот и всё! Пользуется тем, что ты самый молодой из нас, и опыта у тебя немного.
— Хорошо. По твоему опыту — пожиратели часто пытались вступить в диалог с видящими? Вообще, часто произносили хоть какие-то слова, отличные от требований?
Денис задумался.
— Не часто.
— Я так понимаю, что более правильно — «никогда».
— Даже если так! Всё когда-нибудь бывает в первый раз.
— Вот именно. Почему бы не случиться такому, что пожиратель захотел сотрудничать с видящими?
— Тимур, чёрт тебя дери! Ты сам-то себя слышишь?
— Прекрасно слышу. Это ты меня слушать отказываешься, орёшь, как припадочный. Если не будешь за саблю хвататься, я сейчас всё объясню.
Денис опустил саблю. Процедил:
— Говори.
Я рассказал. Денис задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на пожирателя. И вынес вердикт:
— Надо выпить.
Пили мы у него в номере на балконе. Решили, что пороть горячку не будем, и план действий разработаем потом. Например, завтра.
Денис сказал, что прямо сейчас сообщать остальным видящим о том, что я нашёл общий язык с пожирателем, не готов. Он мне, конечно, верит, и лояльного пожирателя видел своими глазами. Но как-то это всё-таки слишком радикально даже для такого отморозка, как я. Надо переварить информацию.