Какое-то время мне нравилось, как Лиам отвлекал меня. Его жизнелюбие может быть заразительным, и мне казалось, что я поступаю так, как хотели бы мои родители, проживая каждый момент на полную катушку. На самом деле, я просто заглушала своё горе и игнорировала свою боль. Вечером, когда Лиам отвозил меня, я возвращалась домой в пустой дом. Тишина была оглушающей. Мамин смех больше не разносится по дому, и я больше никогда не услышу громкий голос моего отца, кричащего на его любимые спортивные команды.
Я скучаю по ним. С каждым днём всё сильнее приходит осознание реальности - они больше никогда не вернутся. Я живу одна с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Младшая сестра моей мамы жила со мной несколько месяцев, но как только я стала совершеннолетней, она вернулась к своей нормальной жизни. С тех пор, как она уехала, я цеплялась за Лиама, чтобы не чувствовать одиночества, но не могу же я использовать его, чтобы исправить свою жизнь.
— Лиам? — Спрашиваю ещё раз.
— Я тебя услышал, — рявкает он. — Так это всё? Ты бросаешь меня?
— Что? Нет! Я сказала, что это будет сложно, но мы справимся. Или я не знаю…
— Я мог бы поехать с тобой? Это то, что ты собиралась сказать? Мне следует бросить отца и поступить с тобой в колледж. И что мне там делать?
Этот разговор идёт не так, как я ожидала.
— Я знаю, что ты откладывал поступление в колледж, когда всё случилось. — Я сглотнула, с трудом пытаясь произнести следующие слова. — Когда мои родители погибли. Теперь ты можешь поступить.
Он усмехается.
— Большое спасибо за твоё разрешение. Я ради тебя отказался от футбольной стипендии, помнишь? Я не могу просто так вернуть её.
Я качаю головой.
— Никто тебя не просил. Ты же знаешь, что я никогда бы не попросила тебя об этом.
— Тебе и не нужно было. Нам с тобой суждено быть вместе. Мне не нужно тратить время и деньги на получение какого-то модного диплома, чтобы потом, когда придёт время, возглавить бизнес отца. Что тебе даст эта степень?
— А как же стремиться к большему? Я не хочу всю жизнь выживать, как это делали мои родители, — отвечаю ему.
— Ты никогда не умела ценить то, что действительно важно. Твои родители любили друг друга, и у них было достаточно, чтобы прокормить семью. Почему бы тебе не научиться быть счастливой здесь?
— Я ценю. Это не значит, что ты мне не подходишь. Пожалуйста, не воспринимай это так. — Во мне вспыхивает паника, сравнимая только с той ночью, когда полиция появилась у моих дверей.
— Я хочу жениться на тебе сейчас, а не через четыре года. Разве ты не понимаешь, как коротка жизнь? Позволь мне быть твоей семьей, будь моей и покажи мне, что я принял правильное решение остаться здесь ради тебя.
***
Я любила Лиама.
Я прокручивала в голове этот момент, пока история, которую я рассказала себе, не стала самой романтичной вещью, которую я только могла себе представить. Пять лет спустя я вижу некоторые вещи иначе, чем в восемнадцать. Я любила его, но именно мой страх остаться одной и потерять его заставил меня сказать «да». Более того, уход матери Лиама, скорей всего, побудил его к нашей свадьбе.
Сразу после вручения аттестатов, в то время как мои одноклассники были окружены своими семьями, я стояла в толпе одна. План состоял в том, чтобы сесть в старый драндулет Лиама, проехать пару миль до Грант-Форка, ближайшего города, и сбежать. Мы собирались поселиться в отеле и первым делом утром отправиться в здание суда. После того как Лиам сделал мне предложение, я много думала. Поступление в колледж и взросление было правильным решением, которые я должна была принять.
И всё же одиночество, которое я почувствовала посреди толпы, потрясло меня. Оно въелось так глубоко, что во мне укоренился страх, будто я буду жить с ним вечно. Затем я увидела, как он стоит в стороне с букетом жёлтых и белых роз.
— Я знаю, что на языке цветов они означают дружбу, но они твои любимые, поэтому я не хотел дарить тебе красные, — застенчиво сказал он.
Внезапно я больше не чувствовала себя одинокой. Я взяла его за руку и попыталась не оглядываться. Возможно, мы были обречены с самого начала.
— Рен, ты меня слушаешь? — Гриффин прорывается сквозь мои воспоминания.
— Я останусь ненадолго. Помогу тебе убедить его согласиться на лечение, но не более того. Однажды я уже отказалась от всего ради него и не повторю эту ошибку. Я знаю, что он отказался от стипендии ради меня, и я каждый день старалась сделать так, чтобы он не пожалел об этом решении. Но я тоже пожертвовала собой ради него, а он сломал меня.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но оглядываюсь через плечо, прежде чем выйти из комнаты.
— Я помогу тебе, чем смогу. Какая-то часть меня всегда будет любить его, но мне нужно стараться любить себя больше. Как только ты поместишь его в клинику, я уйду. Вы, оба, возможно, самое худшее, что со мной случалось.
Глава 12
Гриффин
В приёмную заходит врач и осматривается. Вероятно, он ищет Рен, но она вышла минут двадцать назад. Я даже не уверен, что она вернётся, и, честно говоря, не могу её винить.
Доктор ведёт меня через лабиринт коридоров, пахнущих антисептиком. Он стучит в дверь посередине коридора и открывает, не дожидаясь ответа. Лиам полулежит на кровати, провода опутывают его тело, а кардиомонитор равномерно и монотонно пищит. Я стою в стороне, пока доктор завершает осмотр.
Он немногословен, просто записывает кое-что на планшете и велит нам обоим нажать кнопку, если понадобится медсестра.
— Отличный уход за больным, — бормочу я.
— Не могу дождаться, когда выберусь отсюда, — говорит Лиам.
Я подтягиваю стул к кровати и устраиваюсь рядом с ним.
— Боюсь, это недолго.
Он пытается скинуть одеяло, как будто собирается встать с кровати.