— Люди или ты? — Спрашиваю я.
Я беру баночки с таблетками, которые она бросила в него, и смотрю на них. Даты на рецептах указаны недавним числом, и я гадаю, давно ли она принимает их или только начала курс. Я знаю, что смерть её родителей сильно ударила по ней, но Лиам никогда ничего не говорил о том, что она принимает лекарства. Раньше он делился со мной почти всем, по крайней мере, я так думал. Вероятно, он сам не знал о её проблемах.
— Поставь себя на её место. Она потеряла семью, а муж предал её практически всеми возможными способами. Он и у неё воровал, Чарли.
Я продолжаю говорить, потому что ему нужно это услышать. Он может судить меня сколько угодно, но её пусть оставит, блядь, в покое.
— Сегодня она получила сообщение от Карла. У него возникла чрезвычайная ситуация в семье, и он решил закрыть страховое агентство. И я подумал, раз уж ей нужна работа, а нам нужна помощь, мы могли бы убить сразу двух зайцев.
— Однако это ещё не всё. — Чарли подходит ближе и мы оказываемся лицом к лицу. — Думаешь, я не понимаю, причину её поступков? Трах с отцом её мужа кажется идеальной формой мести.
Во мне бурлит гнев. И тут я взрываюсь - резко хватаю Чарли за рубашку и швыряю его к стене. Прежде чем он успевает среагировать, я прижимаю предплечье к его горлу. Он издаёт булькающие звуки, когда я нажимаю немного сильнее.
— Говори обо мне, что хочешь, но её трогать не смей.
Я резко отталкиваю, и он сгибается пополам, чтобы отдышаться.
— По крайней мере, ты настоящий мужчина, раз защищаешь её. Я задам тебе тот же вопрос, что и ей. Сможешь ли ты справиться с реакцией Лиама? Он ведь вычеркнет тебя из своей жизни, если узнает. Она того стоит?
Мои глаза сужаются, и я делаю шаг к нему. Он поднимает руки, останавливая меня.
— Расслабься и послушай, что я на самом деле пытаюсь донести до тебя, ладно? Я не сужу тебя, я просто спрашиваю, сможешь ли ты выдержать то, что скажут Лиам и другие? Да, я пошутил, сказав, что она трахала тебя ради мести, но так подумает каждый. Ты должен быть готов к этому.
На мгновение я весь раздулся и был готов лопнуть. Но после его слов я испытал чувство похожее, как если бы, резко выпустили воздух из воздушного шара. Он расслабляется, когда видит, что я, наконец, его слушаю.
— Не пойми меня неправильно, я забочусь о Лиаме. Я практически помог тебе его вырастить. Её отца больше нет, и он был хорошим человеком. Я умоляю тебя, бросить это дерьмо и оставить её в покое. У неё будет столько проблем, когда весь город поймёт, что между вами двумя происходит.
— Если бы я мог! Я даже не могу объяснить, что происходит, кроме того, что она мне жизненно необходима, — объясняю я.
— Как ты сможешь её отпустить? Ведь она не сможет здесь остаться, когда все обо всём узнают, — настаивает он.
— Я просто знаю, что должен её отпустить. Ты прав. Она не может здесь оставаться, её больше ничего не держит в этом городе.
— Её держишь ты, — говорит он.
— Нет. — Я качаю головой. — Меня недостаточно, и я не буду просить её жертвовать собой, как это сделал мой сын.
Чарли осматривает офис.
— Надеюсь, ты сможешь убедить её вернуться на работу завтра. Ты знал, что под всей этой бумагой был стол?
Я беззаботно толкаю его в плечо.
— Как будто это что-то меняет.
— Нет, я полный профан во всём этом. Вот почему я записываю всё на бумажках, а в остальном вы можете разбираться сами, — отвечает он.
— Я тебя прикрою. — Чарли хлопает меня по спине. — Иди и убеди Рен вернуться завтра. Мне действительно нужно было подумать, что бы более мягко начать с ней этот разговор. Я не хотел её прогонять. Я всего лишь хотел подготовить её к тому, что произойдёт с тобой, когда все узнают о вас. Я извинюсь перед ней, просто заставь её вернуться.
— Мне теперь придётся унижаться из-за тебя, — ворчу я.
— Тогда лучше займись этим. — Он толкает меня в сторону двери. — Сомневаюсь, что она разозлилась на тебя меньше чем на меня, ведь ты не пошёл за ней.
— Иногда я забываю, почему мы лучшие друзья, — говорю я.
Он пожимает плечами.
— Я первый пригласил тебя поиграть в кикболл11, и ты поделился со мной своими фруктами.
— Возможно, пришло время для переоценки своего жизненного выбора, — бормочу я про себя.
— Если это убедит тебя не заводить роман с женой твоего сына, то, думаю, у тебя есть проблемы посерьёзнее, чем воспоминания о том, как мы стали друзьями, — выкрикивает он мне вслед.
***
Я пробираюсь в бар так, чтобы Рен не заметила меня, и наблюдаю за тем, как она общается с Бесс и Донованом. Помимо этого стараюсь замечать, как Бесс и Донован ведут себя друг с другом. Она была права, между ними определённо что-то происходит. Я не в восторге от мысли, что она подружилась с мужчиной, который явно более подходящий для неё вариант, нежели я. И хотя, я всего лишь на девятнадцать лет старше Рен, лучше, что бы между партнёрами не было такой разницы в возрасте.
Когда он протягивает руку и ерошит её волосы, я всеми силами заставляю себя не дёргаться. Да, знаю, это проявление дружеской привязанности, но мне всё равно хочется оторвать ему руку и избить его за то, что он посмел прикоснулся к ней. Но я не могу с ней так поступить, мир Рен слишком долго был узким из-за нехватки друзей. Не помогало и то, как я всё это время обращался с ней. Если бы я меньше завидовал своему сыну, возможно, она бы пришла за помощью или советом ко мне или Чарли. Возможно, мы могли бы заметить, что у Лиама проблемы с наркотиками, и смогли бы предугадать его воровство. Но мы никогда этого не узнаем, потому что я ревнивый придурок.
К тому времени, как я прихожу, «счастливый час» уже почти закончился, хотя в баре всё ещё много народу. Я сижу в самом дальнем углу, там она не видит меня. Довольно серьеёный недостаток интерьера, потому что я могу видеть их, а они меня нет. Отличное место для шпионажа.