— Нет, но у меня такое чувство, что вот-вот побываю.
— Как генерал Шерман в Атланте, — пошутил Сет. — Кончай умничать и давай повеселимся.
— Твоя взяла, янки, — сдался Тайлер, — мне и в самом деле пора проветриться.
В приглушенном свете электрических лампочек Амелия была подобна фейерверку в День независимости. Блестящее платье из алого атласа соблазнительно облегало изящную фигуру, черные ажурные чулки выгодно подчеркивали стройные длинные ноги.
Стараясь не обращать внимания на мужчин, которые так и норовили дотронуться до ее бедра, когда она проходила между столиками, Амелия обратилась к очередному посетителю:
— Я сейчас подойду, сэр.
Ответом ей был взгляд, полный нескрываемого вожделения.
— Буду с нетерпением ждать.
Подавив желание опрокинуть на него поднос с напитками, девушка направилась к бару.
Когда молодые люди выбрали себе столик в темном уголке зала, Сет обвел взглядом помещение и негромко присвистнул:
— Ничего себе…
Проследив за взглядом друга, Тайлер рассмеялся. Он увидел женщину в красном… Длинные-предлинные ноги… и…
Комната вдруг закружилась перед глазами, и молодой человек, не на шутку испугавшись, ухватился за край стола. Подумать страшно, что будет, если он отключится, не узнав даже, как зовут эту красотку! Интерес к ней так быстро сменился желанием, что Тайлер заерзал на стуле. Последний раз он возбудился так сильно и так быстро, когда ему было шестнадцать, а Кисеи Бет Сайлер для смеха решила искупаться перед ним нагишом. Тайлер улыбнулся про себя, припоминая, что в тот вечер не только ей удалось повеселиться. С тех пор на каждой ферме его дожидалось теплое местечко. Ничего не скажешь, день его вступления во взрослую жизнь был весьма запоминающимся!
— А девушка ничего, — пробормотал Сет. Радостно улыбаясь, он толкнул друга под столом носком ботинка. — Смотри, она идет сюда! Дружище, нам сегодня везет. Она обслуживает наш столик.
Приготовив карандаш и бумагу, Амелия уставилась в одну точку чуть левее плеча одного из мужчин. Она взяла за правило никогда не смотреть в глаза посетителям. Ей казалось, что так легче сохранить инкогнито. Честно говоря, бояться, что ее кто-нибудь узнает, было просто смешно. Эмбер Чэмпион так же походила на Амелию, как на бриллианты уголь.
Мужчина, сидящий спиной к стене, пробормотал что-то нечленораздельное, заставив девушку посмотреть в его сторону. Сердце Амелии ухнуло в груди, а на спине выступил пот.
Их взгляды встретились. Тайлер окунулся во влажные зеленые глаза, которые ослепили его, как солнце. Не выдержав, он моргнул. Нет, скорее всего, у нее голубые глаза. Молодой человек готов был поклясться, что видел в них небо. Он заметил, как девушка побледнела. Она прикусила нижнюю губу, обнажив на мгновение жемчужно-белые зубы, и Тайлер нахмурился, чувствуя, как возрастает напряжение.
Амелия внутренне застонала. Боже, помоги! Я знала, что это когда-нибудь произойдет! И что мне теперь делать? Если он все разболтает в Тьюлипе, то я пропала.
Вот он, мужчина ее мечты, он рядом, а она с трудом сдерживает желание сбежать. В этот момент оркестр заиграл громкую джазовую мелодию, так что расслышать что-либо стало просто невозможно.
— Простите, сэр, я не расслышала ваш заказ. Что, вы хотите?
Когда девушка наклонилась, обоим мужчинам открылся прекрасный вид на обтянутую алой тканью грудь. Тайлер почувствовал, как им овладевает странное желание затащить эту девушку под стол, сорвать с нее красное платье и… О ужас, он высказал свои мысли вслух!
— Чего я хочу? Я хочу тебя! — Боже мой, что я такое ляпнул! — Э-э… я прошу прощения. Сет, заказывай лучше ты. Мне надо… я хочу… где здесь?..
Амелия облегченно выдохнула. Он ее не узнал.
— Первая дверь налево по коридору, — сказала она.
Тайлер ополоснул лицо холодной водой, хотя сейчас охладить нужно было другую часть тела. С минуту он тупо рассматривал стекающие по лицу капли, а потом вытерся целым ворохом бумажных полотенец.
— Что, черт возьми, со мной случилось?
К сожалению, его отражение в зеркале не дало ответа на этот вопрос. Швырнув использованные полотенца в мусорное ведро, Тайлер вышел из туалета.
Сет поставил перед другом высокий бокал с кока-колой.
— С тобой все в порядке? Я подумал, что тебе не стоит заказывать спиртное.
Тайлер небрежно повел плечами, не желая признаваться в том, какое впечатление произвела на него девушка. Несмотря на шум и сильный запах табака, он почувствовал ее приближение.
Амелия остановилась у Тайлера за спиной и поставила на столик небольшую вазочку с орешками. Стоило руке девушки оказаться в поле его зрения, как он подпрыгнул, точно от удара.
Нервничая из-за того, что приходилось стоять так близко от человека, которого все называли не иначе как «плохой парень», Амелия наклонилась вперед и, стараясь перекричать шум в зале, сказала:
— Простите, я не хотела доставить вам неприятности.
Тайлер молча уставился на девушку, снова теряясь в зелено-голубом океане ее глаз, поддаваясь очарованию каштановых локонов, легким облачком обрамлявших ее лицо. Если она еще раз вот так закусит губку, он не выдержит.
— Все в порядке, мисс… — Сет Гастингс с улыбкой ждал, когда официантка назовет свое имя.
— Меня зовут Эмбер, — ответила она. — Не хотите заказать что-нибудь еще?
Ее зовут Эмбер! Тайлер схватил девушку за руку.
— Да.
Девушка ждала продолжения, но Тайлер молчал, все сильнее сжимая ее хрупкое запястье. Амелию охватила паника. Что, если он задумал… В этот момент он крикнул прямо ей в ухо:
— Принесите мне орешки!
Сет без всякого стеснения улыбался во весь рот, что отнюдь не способствовало восстановлению спокойствия.
Взглянув на молодого человека так, словно у него внезапно выросли рога, Амелия пододвинула к нему вазочку, которую только что поставила на столик.
Бросив взгляд на соленые поджаренные орехи, Тайлер неохотно отпустил ее руку.
— Э-э… спасибо.
Сет закатил глаза. С каждой минутой вечер становился интереснее.
— Что-нибудь еще? — подала голос Амелия.
— Если нам чего-то захочется, мы вас позовем, — сказал Сет. — Спасибо, Эмбер, вы просто куколка.
Тайлер нахмурился. Ему не понравился комплимент, сделанный девушке Сетом. Залпом осушив бокал, он принялся разглядывать оставшиеся по краям пузырьки пены.
Сет усмехнулся:
— Это твоя бывшая подружка?
— Если бы, — пробормотал Тайлер, бросив быстрый взгляд на самодовольную физиономию своего приятеля. — Лучше помолчи, Сет. Я еще не подписал контракт, и если ты будешь продолжать в том же духе, то не подпишу никогда.
Сет поднял со стола вазочку и протянул ее Тайлеру.
— Не заводись, старина, ешь лучше орешки.
Глава ВТОРАЯ
Когда до закрытия оставалось совсем немного времени, Амелия вдруг подумала, что сегодняшний вечер был самым долгим в ее жизни. Радость по поводу того, что Тайлер Сэвэдж ее не узнал, сменилась слабостью и усталостью.
Амелия решила вытряхнуть из всех потайных карманов свой нехитрый заработок. Ей пришлось даже расстегнуть ворот платья, чтобы добраться до некоторых тайников. Во всем этом маскараде была только одна положительная сторона: заветный автомобиль становился все ближе и ближе. На противоположном конце стойки Рэйлин проделывала схожие операции, а посетители тем временем начали покидать ночной клуб.
Услышав над самым ухом мужской голос, Амелия вздрогнула от неожиданности. Она так резко развернулась, что платье на груди распахнулось. Уставившись на молодого человека, она пыталась одной рукой привести в порядок свой туалет, а другой быстро сгребала со стойки ворох денежных купюр. Тайлер Сэвэдж, а это был именно он, наклонился и поместил долларовую банкноту в ложбинку на груди девушки.
— Вы уронили, — с невинной улыбкой пояснил он.