— Ты жива… — шепчу я, опускаясь рядом.
Она сжимает мою руку — крепко, будто проверяя, реален ли я.
Капитан стражи, седой ветеран со шрамом через глаз, узнает Лиану и немеет на секунду. Потом его голос гремит по всему двору:
— Бегите за старостой! Его дочь вернулась!
Еще не успели привести лекаря, как площадь заполняется народом. И тут из толпы вырывается сам Гаррет — старый воин, грузный, но еще могучий. Его лицо, изборожденное морщинами, искажается от эмоций.
— Лиана!
Он хватает дочь в объятия, прижимает к груди, как будто боится, что она снова исчезнет. Глаза его влажные.
— Отец… — она срывается на рыдания, пряча лицо у него на плече.
Гаррет поднимает на меня взгляд.
— Это ты… Ты привел ее назад?
Я киваю, но вдруг земля уходит из-под ног. Темнеет в глазах.
— Он теряет кровь! — слышу я голос Лианы.
— Взять его! К лекарю!
Когда я прихожу в себя, вокруг — запахи жареного мяса и свежего хлеба. Я лежу в чистой комнате, перебинтованный, но боль уже притупилась.
Дверь открывается — на пороге Лиана в новом платье, с влажными от мытья волосами.
— Ты очнулся, — улыбается она. — Весь город говорит о тебе.
За ее спиной — гул голосов, музыка, смех.
— Отец устроил пир в твою честь. Южный Рубеж не забудет того, кто вернул ему его дочь.
Я пытаюсь встать, но она останавливает меня:
— Не торопись. Тебе еще нужно восстановиться.
Но я все равно поднимаюсь.
— Раз уж пир в мою честь — грешно пропустить.
Мы выходим на площадь.
Огни факелов, столы, ломящиеся от еды, бочки с элем. Гаррет поднимает кубок:
— За героя, который не побоялся бросить вызов ограм!
Толпа ревет в ответ. Мне хлопают по плечу, жмут руку, подливают вина. Лиана сидит рядом, улыбается, но в ее взгляде — что-то еще.
— Ты останешься? — спрашивает она тихо.
Я отпиваю эль, ощущая тепло в груди.
— Ненадолго. Но у меня… другие дороги.
Она кивает, будто ожидала этого.
— Тогда хотя бы запомни нас.
Я улыбаюсь.
— Это точно не забуду.
Как будто и не игра, усмехаюсь. Хп полностью восстановлено, а я готов к обратному пути. Интересно, кстати, что здесь, за пределами пригорода столицы, практически не заметны очарованные нпс.
Я даже стал задумываться, а не свалить ли подальше? Хотя, получив амулет, я бы предпочел побольше сладких попок. Но зато можно выделить закономерность — хочешь эротическую составляющую сюжета, сиди ближе к столице. Ну а если пришел фармить, сражаться и побеждать — иди на периферию.
Но сейчас речи о том, чтобы остаться, нет. У меня еще 25 монет долга, а значит — пора в путь. Он проходит спокойно, ведь задание уже выполнено, останется лишь получить награды.
Так и происходит. Прихожу в Дойки, сдаю квест Васе.
**Задание «Спасение дочери старосты» завершено**
**Опыт: +150. Получен 8-й уровень**
**Титул получен: «Герой Южного Рубежа»**
**Монеты: +20. Ваш баланс −5**
Что ж… зато апнул уровень.
Беру рандомный квест на фарм, «Г» класса, зато с перспективой подзаработать на монстрах. Настроение что-то совсем ни к черту, думаю даже пропустить стаканчик со всеми.
Так и делаю. Застаю в главном зале десяток одногильдийцев, они тоже недавно вернулись. Сейчас кто где — квесты, учеба-работа. Забавно, ведь если так подумать, у всех здесь есть своя жизнь за пределами игры. И все эти увальни… не просто игровые модели. Они реальные люди, имеющие свои мечты.
— Уже вернулся?
Я не ожидал увидеть Вику сейчас. Она отчего-то грустная, стоит поодаль ото всех, держа даже не начатый сок. Розовые волосы разметаны по плечам, хп пока не пришло в норму. Видно, что их помяло в битве.
— Ты как? — спрашиваю, облокачиваясь спиною на стену рядом. Смотрю на девушку с легкой грустью. — Что у вас стряслось?
— Потеряли игрока, — хмыкает она, не поднимая на меня глаз. Такая хрупкая на вид. — Мою лучшую подругу. Таю. Ты её не знал.
— Нпс? — предполагаю сразу, удивленно подняв брови.
— Не-ет, — усмехается моей наивности Вика, наконец растаяв, и пихает меня в плечо. — Закончились жизни. Ты пока не дошел до 10-го уровня, так что не знаешь, но… Дальше появится три сердечка вверху. Это будут твои возрождения.
— И что дальше? — хмурюсь, не понимая дурацких правил. Меня злит, что в подобной игре есть настолько дерьмовые ограничения. — Выкидывает в реал?
— Да. И придется начинать с нуля, — вздыхает Вика, отпивая сок несколько обреченно. — Сердца можно отдавать другим, покупать, а также получать в награды. Топы нафармили уже по паре десятков жизней. Нам приходится довольствоваться крохами.