Вадим сидит во главе стола. Его темные волосы также уложены наверх, а глаза излучают ту же холодную уверенность, что и раньше. Рядом с ним женщина в черных кожаных доспехах — ассасин высокого уровня, судя по грациозности движений. Напротив устроился маг в синих одеждах, его посох увенчан пульсирующим кристаллом.
— Дима, — Вадим поднимает голову. — Как раз вовремя. Присаживайтесь у стены, пока подождите немного.
Мы занимаем места на складных стульях вдоль края палатки. Атмосфера напряженная — чувствуется, что обсуждают что-то действительно важное.
— Итак, — продолжает Вадим, — вернемся к основному вопросу. Кристалл Удвоения опыта. Информация подтверждена тремя независимыми источниками.
Маг в синем наклоняется вперед:
— Лука, ты уверен в своих людях? Такие слухи…
— Мои разведчики не ошибаются, — отрезает человек с шрамом через левый глаз. — Кристалл существует. Более того, он уже в чьих-то руках.
Ассасин в черном усмехается:
— И естественно, эти руки принадлежат кому-то из «Небесного Клинка». Классика.
— Не только, Рита, — вмешивается Вадим. — У нас есть основания полагать, что артефакт находится у лидера их первой команды. Максима Стального.
Имя висит в воздухе, и я чувствую, как напряжение в палатке возрастает. Максим Стальной — легенда среди игроков, один из первых, кто достиг шестисотого уровня. Его гильдия «Небесный Клинок» контролирует добрую треть всех высокоуровневых данжей.
— Это объясняет их последние успехи, — мрачно говорит дварф с массивным молотом. — За последний месяц они почти на треть оторвались от ближайших преследователей по общему рейтингу.
Маг кивает:
— Удвоение опыта в их руках — это катастрофа для баланса сил. Через полгода они будут недосягаемы.
— Именно поэтому мы должны действовать, — заявляет Вадим. — Кристалл нельзя оставлять в руках одной гильдии. Это нарушает равновесие.
Рита, ассасин, играет кинжалом, заставляя лезвие мелькать между пальцами:
— Прямое нападение на их базу — самоубийство. У них слишком много союзников.
— А кто говорит о прямом нападении? — усмехается Лука. — У меня есть информация о маршруте их следующего похода. Засада в Кровавых Ущельях.
Дварф стучит кулаком по столу:
— Кровавые Ущелья — нейтральная территория. Там можно действовать без последствий.
— Если не попадешься, — добавляет маг. — Местные монстры не шутят. Уровни под семьдесят там лучше не соваться.
Вадим разворачивает карту на столе. Кровавые Ущелья — извилистая система каньонов на севере континента, известная своими опасными обитателями и ценными ресурсами.
— План прост, — говорит он, указывая на узкий проход между скалами. — Максим и его команда пойдут этим маршрутом к древнему храму. Мы устраиваем засаду здесь, в Волчьей Пасти. Единственный выход — назад, но мы перекроем и его.
— Сколько людей в его группе? — спрашивает Рита.
— Пять человек, — отвечает Лука. — Но это пять топов. Максим — паладин шестисотого уровня, его правая рука Елена — жрица исцеления, Борис — танк-берсерк, Игорь — боевой маг, и Анна — лучник-снайпер.
Дварф свистит:
— Серьезная команда. Нам понадобится численное преимущество.
— У нас будет, — заверяет Вадим. — Двадцать лучших бойцов, разделенных на четыре группы. Первая блокирует отступление, вторая и третья атакуют с флангов, четвертая — резерв.
Маг хмурится:
— А что с кристаллом? В бою его легко повредить или потерять.
— Именно поэтому нападение должно быть молниеносным, — объясняет Вадим. — Цель — не убить, а отобрать артефакт. Как только получим кристалл, отступаем.
Лука усмехается:
— Думаешь, Максим просто так отдаст свое сокровище?
— У нас есть козыри, — загадочно отвечает Вадим и бросает взгляд в мою сторону.
Обсуждение продолжается еще полчаса. Разбирают детали операции — время, позиции, сигналы, план отступления. Я внимательно слушаю, запоминая каждую деталь. Эта информация может оказаться ценной.
Наконец, совещание заканчивается. Топы расходятся по своим делам, оставляя в палатке только Вадима, Юлю и нас.
— Интересное собрание, — замечаю я.
Вадим кивает:
— Времена меняются, Дима. Старые правила больше не работают. Кто контролирует ресурсы — тот контролирует будущее.
Юля собирает карты со стола, ее движения четкие и профессиональные.
— Мила, можешь пока осмотреть лагерь, — предлагает она. — Дима, Вадим хотел поговорить с тобой наедине.
Моя спутница понимающе кивает и выходит из палатки. Юля следует за ней, оставляя нас одних.