Но что-то здесь не так. Обычно в лагере шумно — люди разговаривают, торгуют, точат оружие. А тут тишина. И еще…
— Дима, смотри, — Мила указывает на ближайшие палатки.
Они завешены черной тканью. Плотной, непроницаемой, словно кто-то хочет скрыть, что происходит внутри. И ткань явно магическая — уж очень она походит на тонкую пленку маны.
— Это что за секция? — бормочу я. — В прошлый раз ее здесь не было.
Подходим ближе. Палатки стоят в отдалении от основного лагеря, окружены дополнительным частоколом. На входе табличка:
«Зона ограниченного доступа. Вход только по специальному разрешению.»
— Интересно, — Мила прищуривается. — А что они там прячут?
Из-за черной ткани доносятся странные звуки. Не человеческие голоса — что-то среднее между рычанием и стоном. И еще металлический звон, словно кто-то гремит цепями.
— Может, тюрьма? — предполагаю я. — Для особо опасных преступников?
— Или лаборатория, — Мила подходит к одной из палаток. — Ты слышишь этот звук? Как будто кто-то проводит эксперименты.
Любопытство берет верх над осторожностью. Проверяю, нет ли поблизости стражи, и подкрадываюсь к ближайшей завешенной конструкции. Может, удастся подглядеть через щель.
— Дима, не надо, — шепчет Мила, но сама следует за мной.
Нахожу место, где ткань прилегает не очень плотно. Осторожно приподнимаю краешек…
И тут же отдергиваю руку. То, что я увидел, не укладывается в голове.
Внутри клетка. А в ней…
— Что там? — Мила толкает меня в бок.
— Не знаю, — честно отвечаю. — Что-то странное. Как будто человек, но… Ты лучше не смотри.
Конечно же, она тут же тянется к ткани. Женское любопытство — штука страшная.
— Мила, не…
— А что вы здесь делаете?
Голос сзади заставляет нас обоих подпрыгнуть. Оборачиваемся — за нами стоит девушка лет двадцати пяти, в темном плаще с капюшоном. Лицо серьезное, в глазах недовольство.
— Юля? — Мила щурится. — Юля, это ты?
— Именно. И я задала вопрос — что вы тут делаете?
— Мы заблудились, — быстро объясняю. — Была стычка с мобами, отбились от группы Луки, искали дорогу обратно в лагерь.
— И решили заглянуть в запретную зону? — Юля скрещивает руки на груди.
— Просто любопытство, — Мила пожимает плечами. — А что здесь такого секретного?
— То, что вас не касается, — резко отвечает Юля. — Эта территория засекречена по распоряжению совета администраторов. Вход строго запрещен.
— Но что там? — настаивает Мила. — Эти звуки, клетки… Это тюрьма?
— Мила, — я хватаю ее за руку. — Давай просто уйдем.
Но она вырывается:
— Нет, я хочу знать! Если здесь что-то опасное, люди имеют право…
— Люди имеют право знать только то, что им положено знать, — обрывает ее Юля. — А сейчас вы оба пойдете со мной. Немедленно.
В ее голосе появляются стальные нотки. И еще я чувствую магическое давление — она ведь намного выше уровнем, чем мы.
— Хорошо, — киваю я. — Идем.
Юля ведет нас в обход запретной зоны, к основной части лагеря. Идет молча, ни на какие вопросы не отвечает. Мила несколько раз пытается что-то выяснить, но получает лишь холодные взгляды.
— Вот что, — говорит Юля, когда мы доходим до центральной площади. — Забудьте все, что видели или думаете, что видели. Больше туда не совайтесь. И никому ни слова, понятно?
— А если не понятно? — Мила задирает подбородок.
— Тогда у вас будут очень серьезные проблемы, — холодно отвечает Юля. — Поверьте, вы не хотите узнать, какие именно.
Угроза звучит вполне искренне. Я чувствую, что лучше не испытывать судьбу.
— Понятно, — киваю. — Мы ничего не видели.
— Вот и отлично, — Юля натягивает капюшон. — Группа Луки вернулась полчаса назад. Они в третьем секторе, если что.
И исчезает между палатками, словно растворяется в воздухе.
— Приятная девочка, — бормочу я.
— Ты правда думаешь, что мы должны просто забыть? — Мила смотрит в сторону запретной зоны. — Там определенно что-то нехорошее происходит.
— Определенно, — соглашаюсь. — Но мы пока слишком слабы, чтобы в это вмешиваться. Давай сначала найдем Луку, выясним, что случилось с рейдом. А потом решим, что делать дальше.
Мила неохотно кивает. Но я вижу в ее глазах — она не собирается так просто отступать. И, честно говоря, меня самого терзает любопытство.
Что скрывается за этими черными полотнищами? И почему администрация лагеря так нервно реагирует на любые попытки выяснить правду?
Что-то подсказывает мне — мы еще вернемся в эту запретную зону. И в следующий раз будем готовы лучше.
Я хотел спросить Луку об этом странном месте, но атмосфера не располагала. Бой был проигран, группа разгромлена, а план Вадима по внедрению нас в миссии, как способ быстрой прокачки, похоже, провалился. Ещё и чертов запретный лагерь ставил под сомнение все, чем они тут занимаются.