Бросаюсь к клетке с эльфийкой, ищу замок. Простое магическое запирание — справлюсь. Заношу меч и рублю по основанию. Замок отлетает. Дверца открывается со скрипом.
— Держись, я тебя вытащу отсюда, — говорю, пытаясь понять, как отсоединить все эти проклятые приспособления.
НПС смотрит на меня с надеждой. Начинаю аккуратно извлекать трубки и провода. Каждое движение причиняет ей боль — она стонет, но не сопротивляется.
[HP: −3 за перегрев]
[HP: 1476/2000]
Жара становится нестерпимой. Пот заливает глаза, дыхание учащается. Но останавливаться нельзя.
Освобождаю эльфийку, помогаю ей встать. Ноги у НПС подкашиваются, приходится поддерживать.
— Беги к выходу, — говорю ей, указывая направление. — Там, где ограждение.
Перебегаю к следующей клетке. Замок, удар, чертовы трубки.
[HP: −4 за перегрев]
[HP: 1472/2000]
Здоровье тает на глазах. Нужно ускориться.
Обегаю весь ряд, открываю клетку за клеткой. НПС разных рас — эльфы, люди, даже несколько орков. Все в ужасном состоянии, все подвергались каким-то извращенным экспериментам. Некоторые еле живы, другие могут передвигаться самостоятельно.
[HP: −5 за перегрев]
[HP: 1468/2000]
— Все к выходу! Быстрее! — кричу, помогая самым слабым.
Земля снова содрогается, еще сильнее. Где-то в глубине слышится зловещий гул — лава определенно приближается.
[HP: −6 за перегрев]
[HP: 1462/2000]
Последние клетки. Руки дрожат от напряжения и жары, заклинания даются с трудом. Но бросать нельзя — каждая жизнь на счету.
Освобождаю девушек из последней клетки. Зайчишка не может свести ножки, но я подхватываю ее на руки, все еще не веря своим глазам.
— Держись, крошка, почти сбежали.
Оглядываюсь назад. Секретная зона практически пуста, все освобожденные НПС уже движутся к выходу. Кто-то ковыляет, кому-то помогают товарищи по несчастью.
[HP: −7 за перегрев]
[HP: 1345/2000]
Здоровье тает и тает, но главное сделано. Волоку последнюю НПС к ограждению, тащу через препятствие. С другой стороны уже собралась целая толпа освобожденных — они ждут, помогают друг другу.
— Уходим отсюда! — командую. — К главной дороге! Подальше от лавы!
НПС понимающе кивают и начинают движение. Удивительно, но они ведут себя не как обычные неигровые персонажи — в их действиях чувствуется настоящий разум, эмоции. Страх, благодарность, надежда.
Черт возьми, а что если эти чудовищные эксперименты помогают? Тогда все обстоит гораздо хуже, чем я мог себе представить…
Вопросы придется отложить на потом. Сейчас главное — унести ноги подальше от этого проклятого места, пока лава не превратила нас всех в жареные котлеты.
Глава 20
Мир вокруг меня взрывается белизной, и следующее, что я осознаю — падаю на колени среди мягкой травы. Тело горит изнутри, будто каждая клетка пропитана расплавленным металлом. Легкие жадно хватают прохладный воздух, такой контраст с удушающим жаром лавы, что голова идет кругом.
— Дима! — знакомый голос заставляет поднять взгляд.
Ко мне подбегает Мила, ее лицо искажено беспокойством. Рыжие волосы растрепаны, зеленые глаза блестят от волнения. Она протягивает руку, помогая подняться.
Вижу, что она в порядке. Лицо румяное, хп все полное, да и мана на месте вся. От этого сразу спокойнее становится, будто разом все наладилось.
— Что с тобой? Ты выглядишь ужасно, — шепчет она, поддерживая за локоть.
Осматриваюсь. Мы в лесу — высокие сосны тянутся к небу, под ногами мягкий ковер из хвои и опавших листьев. Воздух свежий, пахнет смолой и дикими цветами. Полная противоположность тому аду, из которого меня только что выдернуло.
В нескольких десятках метров от нас виднеются палатки импровизированного лагеря. Узнаю знамена нашей гильдии — «Большие Дойки». Возле костров суетятся игроки, среди которых различаю силуэты топовых бойцов. Значит, всех эвакуировали сюда.
— Дима! — еще один знакомый голос.
Ко мне направляется Злата, секретарь гильдии. Высокая рыжуха в элегантной мантии архимага, всегда собранная и знающая все новости раньше других. Сейчас на ее обычно невозмутимом лице читается облегчение.
— Слава богу, ты жив, — говорит она, остановившись передо мной. — Мы потеряли с тобой связь, когда началось… это безумие.
— Что происходит? — хрипло спрашиваю, все еще ощущая привкус дыма во рту.
Злата хмурится:
— Только что пришел ответ от администрации. Они признали проблему — в обновление попала сырая, необкатанная версия. Серверы буквально сошли с ума. Обещают все откатить и вернуть на состояние до патча.
Киваю, но мысли заняты совсем другим. Образы из секретной части лагеря все еще стоят перед глазами. Те клетки, накрытые черной тканью… То, что я там увидел, до сих пор заставляет желудок сжиматься в болезненный узел.