— Один друг с качалки распродавался, — закидываю рюкзак на плечо. — Я подумал, что твоя уже едва работает, а новых таких не делают… В общем, пользуйся.
Выхожу за дверь, но отец успевает высунуться за мной следом.
— Да она же стоит мою зарплату месячную!
— Так я с тебя денег и не прошу, — пожимаю плечами. — Ладно, пап, я опаздываю.
Не уверен, рад ли он, но думать об этом уже нет времени. Спокойно поправляю рюкзак и выхожу на лестничную площадку, слегка разминаюсь и бегу с двенадцатого этажа вниз. Ну а чего платить за абонемент, а потом на лифтах ездить? В зал уже добегаю размятым, разогретым и готовым продолжать.
Здороваюсь со всеми, недолго болтаю, ну а потом привычная тренировка. Стараюсь не пренебрегать железом. Казалось бы, с моим весом в пору с велотренажеров не слезать, но я все-таки хочу не болько похудеть, но и приобрести нормальную форму. Сегодня день спины, дающийся мне удивительно проще остальных.
Спустя пару часов иду в раздевалку, но не чтобы там переодеваться. Бесспорно, я делаю успехи, но остаюсь самим собой. Я не могу пока раздеться перед всеми этими красивыми людьми. В толстовке и спортивных штанах я чувствую себя спокойнее. Ещё немного, просто, чтобы не выглядеть, как ублюдок. Тогда я тоже, как они все, смогу переодеваться на глазах у толпы, принимать душ.
Пока же я просто забегаю взвеситься и радуюсь, что тренажерка в соседнем доме. Идти мокрому не далеко.
— Ну что, дружище, как успехи? — ко мне со спины подходит тренер — Альбина, пока я укладываю рюкзак на лавочку. — Какой был последний вес?
Она — миловидная блондинка. Я бы со стыда сгорел, но уже месяц как знаю её. Альбина денег с меня не берет, но советом не обделяет. При этом её давно за пятьдесят, свои дети. Вроде и женщина, и худая, и красивая, а я могу быть с ней откровенным.
— На той неделе было 124 кг, — признаюсь, слегка волнуясь перед взвешиванием. — Стремно…
— Ничего, прогресс точно виден, — хлопает меня по плечу Альбина. — Давай, вставай. За десять дней ты отлично сбросил.
Но, вставая на весы, осознаю, что даже тренера могут ошибаться.
— Сто двадцать, — говорю разочарованно. — Прогресса почти нет.
— Сдурел? — Альбина отвешивает мне подзатыльник, заставляя поморщиться. — Иди-ка сюда, давай.
Тащит меня к зеркалу. Я вижу напротив в отражении мужчину — потного, красного и… жирного.
— Что? — не понимаю.
— Вспомни, кого ты здесь видел месяц назад? — она пихает меня локтем в бок. — Да, ты видишь себя каждый день и уже не понимаешь разницы, но, знаешь, я её вижу. Может ты скинул десять килограмм жира и набрал шесть кг мышц? А?
— А так бывает? — не понимаю до конца. — За этими складками не сильно видно каки-то мышцы.
— Есть кое-что, что поможет тебе лучше, чем весы, — Альбина лезет в свою сумку и являет на свет нечто маленькое. — Это сантиметр. Поднимай руки, будем измерять тебя. Вот тут, вот так, есть. Запиши эти значения. И снимай их раз в неделю, перестав взвешиваться. Хотя бы на месяц. Потом поймешь.
Благодарю. Альбина уходит, а я ещё недолго пялюсь в зеркало, пытаясь понять, действительно ли я изменился? Разницы не вижу, но… вдруг мозг колет мысль, что если бы Мила увидела меня хотя бы таким, то не сбежала. Это вызывает у меня счастливую улыбку.
Точно. Прогресс точно есть.
Рассвет встречаю в полной боевой готовности. Проверяю заточку клинка в последний раз — лезвие отражает первые лучи солнца, словно жаждет крови. За спиной звенят зелья: три флакона здоровья, два маны и один редкий эликсир силы, который выменял у алхимика за последние накопления.
— Готовы, герои? — усмехаюсь, глядя на своих новых напарников по гильдии «Антигерои».
Марина затягивает тетиву своего композитного лука. Девчонка хороша собой, но главное — стреляет как демон. Класс Следопыт 51 уровня, специализация на пробивании брони. То, что нужно против чешуйчатых тварей.
— Три часа до места, если не будем ковылять как старички, — отвечает она, поправляя колчан с зачарованными стрелами.
Стас молча кивает. Танк-паладин 57 уровня — настоящая крепость в человеческом обличье. Его башенный щит «Несокрушимая твердыня» уже спасал его команде жизни в прошлой вылазке. А двуручный меч за спиной способен разрубить валун.
Миша возится с компонентами заклинаний, раскладывая их по поясным сумкам. Маг-разрушитель 49 уровня со специализацией по огненной магии. Когда этот тихоня начинает колдовать, враги превращаются в угольки.
— Земли драконов, — протягиваю я. — Нелетающие, но все равно твари 42–55 уровня. За их яйца платят хорошие деньги, а нашей гильдии нужно зарекомендовать себя.
Открываю карту квеста, нашего первого, выданного на гильдию:
**[Задание: Добыча драконьих яиц]**
**Цель: Собрать 6 яиц земляных драконов**
**Награда: 2000 золота + опыт + повышение репутации**
**Сложность: Высокая**
**Рекомендуемый уровень группы: 35+**
Идем тропой через предгорья. Через час местность становится каменистой, воздух — суше. Моя пассивная способность «Чутье опасности» начинает покалывать затылок.
— Первый контакт через полкилометра, — шепчу команде.
Марина сразу уходит влево, занимая позицию на возвышенности. Стас выдвигается вперед, я принимаю позицию справа от него, Миша остается на дистанции заклинаний.
Первого дракона замечаю по характерному запаху серы и звуку когтей по камню. Тварь размером с небольшой автобус выползает из расщелины. Земляной дракон — коричневая чешуя как броня, мощные лапы, пасть, полная кривых зубов. Крыльев нет, но это компенсируется силой и живучестью.
**[Земляной дракон. Уровень 42]**
**[Здоровье: 3200/3200]**
**[Способности: Каменная кожа, Сокрушающий укус, Землетрясение]**
— Контакт! — рычу и активирую «Боевое исступление».
Стас первым врезается в дракона, его щит встречается с когтистой лапой. Искры летят от удара, но паладин держится крепко. Тварь оглушительно ревет.
Я обхожу сбоку, ища слабое место. Между чешуйками на шее виднеется более мягкая кожа. Мой меч «Клык Севера» светится холодным светом — активирую зачарование «Ледяное лезвие».
Марина не теряет времени — три стрелы в секунду, каждая находит щель в броне. Дракон дергается от боли, его здоровье тает на глазах.
— Миша, жги! — кричу, уворачиваясь от удара хвоста.
Маг поднимает руки, и воздух наполняется потрескиванием магии. «Огненный шар» размером с арбуз проносится мимо моей головы и врезается дракону в морду. Взрыв заставляет тварь отшатнуться.
Использую момент — прыгаю вперед и вонзаю клинок в основание шеи. Критический удар! Ледяное зачарование распространяется по ране, замедляя противника.
**[Критический урон! −430 здоровья]**
**[Эффект: Замедление]**
Дракон пытается трясти головой, сбрасывая меня, но я крепко держусь за рукоять. Стас наносит удар своим двуручником в переднюю лапу — хруст кости слышен даже сквозь рев битвы.
Еще две стрелы Марины, еще один огненный шар от Миши. Здоровье дракона падает до критических значений.
— Добиваю! — активирую специальную атаку «Разящий удар».
Леворукий выпад в сердце. Клинок проходит между ребер, и дракон замирает. Затем тяжело валится на бок.
**[Земляной дракон убит]**
**[Получено 850 опыта]**
**[Получено: Чешуя земляного дракона ×5, Коготь дракона ×2]**
— Первый! — довольно выдыхаю. — Гнездо должно быть неподалеку.
Находим его в естественной пещере — кладка из трех крупных яиц, каждое размером с футбольный мяч. Собираю их в специальные мешки с амортизацией.
— Нужно еще три, — говорю. — Но теперь они нас учуют. Будут идти парами.
И я прав. Следующий бой — два дракона сразу. Стас еле держит одного, я вынужден сражаться со вторым практически в одиночку. Марина разрывается между целями, стрелы свистят над головами. Миша тратит ману как сумасшедший, поливая противников огнем.