И что борьба только начинается.
Глава 15
Главный зал гильдии «Антигерои» сегодня не узнать.
Еще вчера тут пахло древесной смолой, железом и потом — всё как положено в штабе гильдии, где с утра до ночи стучат молотки, гремят доспехи и пахнет жареным мясом из столовой. А сейчас — гирлянды из цветных магических огоньков, парящие под потолком; длинные столы, уставленные глиняными кружками с пенным элем; дымящиеся блюда на серебряных подносах.
Мы, можно сказать, празднуем первый настоящий рубеж.
Триста человек.
Не просто случайных игроков, а тех, кто прошел проверку, вписался в наш стиль и теперь гордо носит на плаще символ «Антигероев» —золотые сдвоенные маски на алом фоне.
— Дим, ты только глянь! — Мила толкает меня локтем, кивая в сторону пары НПС-официанток.
Те двигаются так синхронно, будто тренировались неделю. Высокие, в одинаковых темно-синих платьях с золотой отделкой, они лавируют между столами, словно по невидимой траектории. В руках у каждой — по подносу, на котором дымится жаркое, а рядом стоят кружки с элью и бокалы с рубиновым вином.
Игроки встречают их радостными возгласами. Кто-то благодарит, кто-то шутит, один из наших — Лёха «Критомёт» — уже умудрился закинуть в карман половину румяных булочек, пока официантка ставила перед ним тарелку.
— Не поверишь, — усмехается Стас, появляясь рядом с двумя кубками пенного, — я вчера пробовал уговорить этого повара НПС сделать мне жаркое на вынос. Он мне сказал: «Только по праздникам». Вот, значит, у нас праздник.
Марина, которая до этого общалась с какой-то парочкой новичков, вдруг подлетает к нам с подносом в руках.
— Держите, — она раздает нам кубки, как будто сама официантка, — я нашла угол, где разливают лучший гномий медовух. Не благодарите.
Мы чокаемся.
В зале гул, смех, кто-то уже начал тост:
— За Антигероев! За то, что мы не идем в лоб, а ищем ходы!
— И находим, — добавляю я, вызывая новую волну одобрительных криков.
Сцена почти идеальна. Мила смеется, ее глаза светятся. Стас шутит над кем-то за соседним столом. Марина спорит с гномом из кузницы о том, можно ли использовать зачарованный молот как оружие в ПвП. И вот тут, как по закону подлости, справа в углу интерфейса мигает окошко личного сообщения.
Имя отправителя — Злата.
Секретарь «Больших доек». Конкуренты, мягко говоря. Мы с ними не воюем напрямую, но к дружбе тоже не стремимся. С Златой, правда, у меня особая история — когда-то вместе ходили в рейды, и она до сих пор иногда пишет… но всегда по делу.
Открываю.
Злата:*Дим, не могу молчать. Вика собирает пати, чтобы напасть на вас. Серьезно. Я видела список — там человек сто, и все не из слабых.*
Сердце дергается, как будто кто-то внутри решил дернуть стоп-кран.
Вика. Моя бывшая.
Если бы кто-то месяц назад сказал, что она будет строить против меня заговор, я бы только рассмеялся. А теперь вот — головорезы, нападение на гильдию.
Я:*Откуда инфа?*
Ответ прилетает почти сразу.
Злата:*От их рейд-лидера. Они сейчас у трактира «Сломанный щит». Планируют удар в ближайшие дни, пока вы «расслаблены». Не спрашивай, почему я тебе это пишу.*
Я поднимаю глаза от интерфейса. Зал все такой же шумный, веселый. Никто не догадывается, что прямо сейчас над нашей гильдией сгущаются тучи.
— Что-то не так? — Мила тут же считывает мое выражение лица.
— Возможно. — Я делаю вид, что отставляю кубок, чтобы случайно не расплескать. — Пойдем в угол, надо поговорить.
Мы отходим за одну из колонн, где шум праздника слегка глушится. Стас, заметив нас, сразу тянется следом — у него нюх на такие моменты. Марина, как обычно, не отстает.
— Ладно, выкладывай, — требует Стас, скрестив руки.
— Только что написала Злата. — Я опускаю голос. — Вика ведет к нам сотню бойцов. Не абы кого, а реально топов. Они хотят застать нас врасплох.
Марина присвистывает.
Мила стискивает губы.
— Злата-то зачем предупредила? — Стас хмурится. — Это же не ее стиль.
— Личные причины, — отмахиваюсь. — Неважно. Главное, что у нас, возможно, час-два, пока они не доберутся.
Мы молчим секунду, слушая, как с другой стороны зала кто-то орет: «Эй, давай за танков!» и гремит кубками.
— Ну что, командир? — Марина смотрит прямо в глаза. — Отменяем праздник и собираем всех в боевую готовность?
Внутри у меня идет борьба.
С одной стороны, люди только-только почувствовали, что мы не просто группа, а настоящая гильдия. Сегодня они видят, что мы можем собраться, веселиться, быть вместе. Если я сейчас подниму тревогу, это настроение рухнет, и все запомнят этот вечер не как праздник, а как момент, когда их заставили бросить кружки и бежать к стенам.
С другой стороны — если я промедлю, мы рискуем, что нас застанут врасплох.
Я вдыхаю глубже.
Голова проясняется.
— Делаем так, — говорю тихо, — праздник не отменяем. Но я хочу, чтобы ядро уже сейчас подготовилось. Стас, собирай офицеров. Пусть по одному проверят периметр и поставят наблюдателей у всех входов. Марина, предупреди боевиков, но так, чтобы никто лишний не паниковал. Мила — останься здесь и присматривай за залом.
Они переглядываются и кивают.
А я еще раз бросаю взгляд в сторону весело смеющихся игроков.
Через пару часов это место может превратиться в арену. И если Вика думает, что застанет нас врасплох… ну что ж. Я ей покажу, что такое «Антигерои».
Я понимаю, что ждать, пока Вика с ее «отрядом смертников» заявится к нам под ворота, — плохая стратегия.
Мы можем поставить наблюдателей, выстроить стены, даже вооружить каждого до зубов… но в душе я знаю: нужна не просто охрана. Нам нужен символ, мощный, внушающий страх. Что-то, что заставит любого, кто только подумает сунуться в «Антигероев», десять раз подумать.
И этот «кто-то» уже давно засел в моей голове.
Цербер.
Трехголовый пес Азазеля, демона разрушений. Легендарный страж, которого, по слухам, можно привязать к себе, если пройти путь в его владения и… выжить.
— Ты с ума сошел, — говорит Мила, когда я в двух словах излагаю план. — Туда даже рейды не ходят.
— Зато туда точно не пойдет Вика, — ухмыляюсь я. — И если все получится, нам больше не придется дергаться от каждого пука.
Я не жду разрешения. У меня уже в рюкзаке зелья, свитки телепорта и запасной комплект брони.
Вход в владения Азазеля скрыт глубоко в ущелье Черной Гривы. Здесь вечный туман, а скалы изрезаны трещинами, будто их кто-то давил в гигантских лапах. У самых врат меня встречает первый «комитет приветствия» — пятерка скелетов с ржавыми алебардами.
\[Враг: Скелет-страж (ур. 42)]
Они двигаются синхронно, шаг в шаг. Я выхватываю меч, ощущая привычную тяжесть в руке.
— Ну, парни, разомнемся.
Первый удар — и меч входит в шейный сустав ближайшего скелета. Череп с глухим стуком катится по камням. Второй страж пытается достать меня боковым замахом, но я ухожу в перекат, подсекаю его ногу и добиваю ударом в грудь.
*Критический удар! +1480 урона.*
*Уровень +1. Новый уровень: 47.*
Тепло прокачки приятно разливается по телу. Но времени радоваться нет: оставшиеся трое бросаются сразу. Приходится включать «Разящий вихрь» — серия ударов, которая на секунду превращает меня в мясорубку. Кости трещат, а система послушно фиксирует победу.
\[Вы получили: 250 опыта, 3 осколка костяной брони, 12 золотых.]
Врата открываются с таким звуком, будто я разбудил саму гору.
Внутри пахнет гарью, серой и древней пылью. Пол — гладкий черный базальт, стены испещрены рунами, которые едва тлеют кровавым светом.