Я всегда гнобил себя за слабость и побег от реальности. Я прятался за игровой иконкой, совершенно не думая о том, что же делаю. И вот, в тишине опустевшего дома, я точно знаю. Вот он я. В реальности. И я готов принять эту жизнь такой — несовершенной, полной проблем и трудностей.
И я справлюсь.
Глава 20
Прошло немного времени — не сутки и не неделя, скорее какая-то длинная, насыщенная волна событий, в которой я тонул и снова всплывал. Сижу в своём кабинете в главном зале «Антигероев», передо мной развернуты таблички с метриками: активность, защита территории, количество заявок на вступление. Весь этот интерфейс — моя книга, мои карты и мой компас. Я ощущаю этот ритм: цифры колышутся, мир живёт, и я уже почти как механизм — шевельнул одну шестерёнку, и всё вокруг зашумело.
Вбегает Марина. Она не просто вбегает — она влетает, как флаг в шторм, её волосы развеваются, дыхание тяжёлое, а глаза горят так, будто она только что выиграла бой за самый редкий лут. В голосе самой искренней радости:
— Дим! — кричит она, и даже через фильтрацию интерфейса слышу её так глубоко, что горло невольно сжимается. — Мы вторые! Мы — топ-2 по серверу! И к нам только что вступил игрок номер тысяча пятьсот!
Всё вокруг — как удар колокола. Полторы тысячи. Полторы тысячи живых людей под нашим знамением. Я вскакиваю со стула и первым делом делаю то, что делаю всегда в такие моменты: обнимаю Марину. Объятие — короткое, крепкое, как рукопожатие перед боем. В этом объятии — и гордость, и облегчение, и понимание, что все эти ночи, эти слова в чате, эти риски не прошли даром.
— Хорошо, хорошо, — говорю, отстраняясь, — сядь на минуту и дыши.
Она смеётся, глаза ещё блестят. Я открываю почтовый модуль — коалиция братств, список контактов, шаблон дипломатического письма. Система подсказывает вежливые формулировки, но я отбрасываю подсказки: мне нужно своё, живое письмо, не маркетинговый шаблон.
Пишу: «Коалиции братств — гильдия „Антигерои“ сообщает: по итогам последней недели мы уверенно заняли второе место по серверу и достигли численности 1500 участников. Просим рассмотреть возможность официального признания и содействия в кадровых и исследовательских инициативах». Вложения: скриншоты, отчёт о наборах, список ключевых офицеров. Я подписываюсь коротко — Дима Р., лидер «Антигероев». Отправляю.
Мне кажется, в такие моменты стоит действовать быстро: признание коалиции — это доступ к политическим картам сервера, к ресурсам, к подрядам на исследования. Я отдаю приказ Марине:
— Созови нашу четвёрку. Мила, Стас и ты — в зал для собраний через пять минут. Я отправляю ещё одно уведомление — о возможных изменениях в политической карте. Жду вас.
Она кивает, прыгает на ноги и уже уходит по коридору, распугивая кластер новичков, как ветер стряхивает листья. Я посылаю копию письма в несколько каналов — старшие альянсы, наши торговые партнёры, контакты в коалиции. Нажимаю «Отправить» и, ощущая лёгкое дрожание в пальцах, сажусь и слушаю — жду реакции мира. Такое ожидание похоже на паузу перед натянутой тетивой: мельчайшее движение может стать началом мощного выстрела.
Марина зовёт меня в зал для собраний — так, как зовут в строй перед штурмом. Я поднимаюсь, мой шаг тихий по каменным плитам, и тут нас перебивает один из новичков, который так и светится от важности: «Извините, у нас кто-то просил главного — говорит, важный гость». Его голос дрожит — он намекнул, что кто-то «системный» пришёл.
Я хмурюсь и спускаюсь вниз по ступеням в главный зал. Свет здесь помягче, воздух пахнет дубовым деревом и пивом; так, словно вся гильдия — живой организм, который дышит. За стойкой, у барной доски, сидит человек в простом тёмном плаще, но в его позе есть уверенность, которую невозможно сымитировать: расслабленная, но с вниманием, как у охотника, который не показывает, что заметил след. Он встаёт и, не спеша, протягивает руку.
— Здравствуйте, — спокойный и ровный голос. — Котляров Владислав. Я — системный игрок.
«Системный игрок» — это слово носит много оттенков. Иногда это админ, иногда — представитель проекта, иногда — кто-то, кто в силах переписать правила игры. Я вижу, как в глазах бармена мелькает интерес, а пару рядом стоящих ветеранов невольно сузят зрачки. Я удивлен, спонтанность не люблю, но и не трус; здороваюсь и приглашаю его к столу. Понимаю, что это может быть просто встреча, а может — предложение, способное изменить всё.
Мы садимся в уголке зала, заказываем пиво — янтарное, холодное, пенное. Его ладонь тёплая, рукопожатие — твёрдое. Мы представляемся. Он улыбается как человек, который много видел и умеет выбирать нужные слова.
— Я собираю команду для прохождения новой игры с полным погружением, — говорит он медленно, будто проверяя, как звучат эти слова в воздухе. — Мы делаем пилотный проект: закрытый сервер, реальная оплата труда, исследования новых механик. Нам нужен лидер, который умеет управлять ордами живых людей, кто не боится ответственности.
Пауза. Сердце моё в груди делает прыжок — не от жадности, не от денег, а от понимания масштаба. Это формат, о котором я не думал даже мечтать. Неужели я достиг того уровня, когда начинают уважать — не только как игрока, но и как профессионала, которого признают и в офлайне.
— Готовы услышать предложение? — спрашивает он и достаёт из инвентаря виртуальный контракт. — Оклад сто пятьдесят тысяч рублей. Контракт на испытательный период с возможностью расширения. Оплата — реальная, перевод на банковский счёт. Помимо этого — доступ к технологическим материалам и бета-правам.
Я не сразу отвечаю. Мы пьем пиво — вкус горьковат и бодрит, как заряд перед сражением. Полторы сотни тысяч. Это сумма, которая может снять много бытовых вопросов. Но и я — человек, который не подписывает пустые обещания. Обещать быстро можно, а жить — по другим правилам. Да и я только-только познал реальность. Если соглашусь — могу снова оказаться в западне игр.
— Это… серьёзно, — говорю вежливо. — Нужно время подумать. Это — ответственность, и многое меняет. Спасибо за предложение. Дайте мне немного времени.
Он кивает.
— Я выслал вам на реальную почту документы и файлы для ознакомления, — добавляет он, — так что, когда будете готовы — дайте знать. Мы ждём ответ.
Он уходит так же спокойно, как и пришёл — оставляет после себя запах хмеля и ощущение, будто за плечами открылись новые карты. Я возвращаюсь в зал для собраний, где Марина и Мила уже собрались, Стас подмигивает и всюду чувствуется предвкушение. Мне кажется, что день уже не может стать лучше: титул, 1500 участников, возможное приглашение на реальное трудоустройство. Я даже позволяю себе внутренне улыбнуться: мир словно выстраивает лестницу из событий, и я по ней поднимаюсь.
И тут приходит ответ на письмо коалиции. Я вижу уведомление — почтовый модуль мигает. Сначала не верю глазам: «От: Коалиция братств. Тема: Назначение на исследовательский контракт». Открываю сообщение — глаза расширяются, мысли скачут. Письмо короткое, официальное: «Гильдия „Антигерои“ поручается проведение исследования пещер Тианы. Срок — два месяца. Полный доступ к зоне, ресурсная поддержка, документальная фиксация результатов. Рекомендуется формировать отдельную экспедицию. Коалиция гарантирует защиту и вознаграждение.»
Пещеры Тианы. Это имя звучит как катушка с легендами: древние руины, редчайшие артефакты, опасности уровня, что жуют целые гарнизоны. Это не просто рейд — это полноправный исследовательский контракт, шанс для гильдии доказать, что она может не только сражаться, но и привлекать системные проекты, вести научную и экономическую деятельность в мире игры. Это статус, это доступ к ресурсам, это… будущее.
И, главное, мы надаем в рот этим проклятым «Дойкам»!
Я вылетаю в коридор, ноги несут меня почти бегом. Четвёрка уже в зале — Мила с мягким, сосредоточенным лицом, Марина с железной решимостью, Стас с ухмылкой, от которой и стены хранят дистанцию. Они поднимают головы, когда я влетаю. Сердце бьётся как молот, дыхание резкое.