Творчество Хайнлайна условно делят на три этапа. Первый — наиболее значительный — время работы в «Эстаундинг». Приходится он на «золотые» 40-е — 50-е годы американской фантастики. Второй — начало 50-х — 60-е гг., когда автор пытается найти новую, более содержательную форму художественного изложения. Именно в этот период он начал реализовывать грандиозный замысел, подсказанный все тем же Джоном Кэмпбеллом, — написание Истории Будущего, т. е. выкладывая по блочному принципу кирпичиками своих книг хронику предстоящих двух столетий (1940–2149 гг.).
Третий этап творчества Хайнлайна неоднозначен. Сам автор считает его вершиной своей литературной деятельности, в то же время критики и читатели полагают, что это слабая тень былого величия. И в первую очередь, из-за перегруженности псевдофилософскими монологами, чрезмерной болтливостью героев, вычурности сюжетных ходов.
Примером может служить «Не убоюсь я зла» (1973), где распутный старик приказал пересадить свой мозг в тело молодой девушки, «Достаточно времени для любви» (1973) и «Чужеземец в чужой стране» (1961). Хотя в отношении последней, думаю, критике не следует быть столь придирчивой, поскольку книга явно удалась, и роман Хайнлайна стал чуть ли не Библией движения хиппи, а сам автор едва ли не духовным учителем, гуру многих коммун хиппи.
Следует все же согласиться, что третий период не добавил многого к тому, что было сделано писателем в первые два, несмотря на это в 1974 году Хайнлайн стал обладателем премии «Небьюла» по категории «Великий мастер жанра», каким он в действительности был. Из других популярных книг автора следует отметить «За этим горизонтом», «Уолдо и Магия инкорпорейтид», «Дверь в Лето», «Хозяева марионеток», «Дети Мафусаила», «Дорога славы» и еще многие и многие другие.
Роман «Двойная звезда» («Дублер») был первым романом Хайнлайна, завоевавшим премию «Хьюго» (1956 г.). Он соединяет в себе лучшие черты Хайнлайна-автора: ладно скроенный сюжет, хорошо прорисованные герои, цельный и впечатляющий мир будущего.
Наши читатели знакомы с прекрасными произведениями писателя: «Галактика» («Пасынки Вселенной»), «Революция 2100 года», «Дверь в Лето», многочисленными рассказами. В следующем, 1991 году планируется издание романов «Повелители марионеток» и «Звездная пехота», а сейчас перед вами «Двойная звезда» или «Дублер» с незабываемым героем Лоренцо Смифом и его друзьями. Уверен, что книга не оставит никого равнодушным…
Л. Ткачук
Глава 1
Если входит человек, одетый как чучело, и ведёт себя так, будто всё вокруг принадлежит ему, он, скорее всего, космонавт. Это легко объяснить.
Профессия заставляет его чувствовать себя хозяином всего. А что касается одежды, то от человека, который девять десятых времени проводит в униформе и больше привыкшего к глубокому космосу, чем к цивилизованному обществу, трудно ожидать, что он знает, как следует одеваться. И не успеет он приземлиться, как становится добычей словоохотливых портняжек, которые роятся в каждом космопорту в надежде отоварить ещё одного простака «самым, что ни на есть, лучшим земным платьем».
Мне не составляло труда определить, что этого широкоплечего парня одевал Омар Палаточник — накладные плечи делали его ещё более широким; брюки, настолько короткие, что когда он сел, из-под них показались волосатые ноги; морщинистая сорочка, которую с таким же успехом можно было напялить на корову.
Но я держал своё мнение при себе, а тем временем на свои последние полимпериала заказал ему выпивку, рассчитывая, что сделал хорошее вложение капитала. Мне было прекрасно известно, как космонавты распоряжаются деньгами.
— Горячих двигателей! — произнёс я, когда мы с ним чокнулись. Он оценивающе посмотрел на меня.
Этот тост и был моей первой ошибкой в отношениях с Деком Бродбентом. Вместо того, чтобы ответить: «Чистого пространства!» или «Удачной посадки!», как полагалось, он окинул меня взглядом и мягко заметил:
— Прекрасный тост, но не по адресу. В жизни своей не покидал земли.
После этого у меня осталась ещё одна возможность придержать язык за зубами. Космонавты не так уж часто заглядывали в бар «Каса Маньяна»; он не соответствовал их запросам и, к тому же, располагался далековато от космопорта. А уж если один из них переодевается в земную одежду, забивается в тёмный угол бара и утверждает, что он не космонавт, — это его личное дело. Я и сам выбрал это место потому, что отсюда можно наблюдать за пространством, не будучи замешанным самому — иногда я одалживаю небольшие суммы то там, то здесь, ничего страшного в этом нет, но лучше не нарываться на неприятные разговоры. Мне следовало бы сообразить, что у него тоже имеются свои причины сидеть здесь, и отнестись к этому с уважением.