Книга Тревор-Ропера внесла свой существенный вклад в разрушение гитлеровского мифа о том, что призрачный фюрер выжил и ждет, расправив крылья, чтобы вернуться. Пять страниц этой книги стали единственным, поначалу доступным источником, рассказывающим о конце Гитлера.
После войны бункер оказался в советской зоне оккупации Берлина, и доступ к нему был запрещен. Русские хранили полную секретность о том, что нашли труп Гитлера, и о том, как они его идентифицировали, отказавшись откликнуться на запрос американцев по линии Генерального штаба о предоставлении такой информации, а британская секретная служба узнала, что русские исследовали челюсть, которая предположительно принадлежала Гитлеру, и не попались на удочку, когда английский военный комендант Берлина бригадный генерал Форт запросил своего советского коллегу генерала Синева о результатах дантистского исследования. Без каких-либо данных о вскрытии, с которыми можно было бы сравнить известные факты о медицинском состоянии Гитлера, подлинный историк не может даже пытаться обнаружить истину.
В середине 50-х годов Советский Союз выпустил из заключения нескольких ключевых свидетелей последних дней в бункере, которые были взяты в плен и опознаны после падения Берлина. Это способствовало выходу расширенного, третьего, издания книги Тревор-Ропера, поскольку он имел возможность интервьюировать этих свидетелей вскоре после их возвращения на Запад.
Но даже это новое издание не могло предоставить читателям свидетельства, данные первоначально многими этими свидетелями их советским тюремщикам, поскольку советские власти хранили на этот счет полное молчание. В некоторых случаях первоначальные показания значительно отличались от показаний, данных после освобождения, но подобные сомнения исходили только от других заключенных в различных тюрьмах Москвы, которые помнили другие версии. Многие полагали, что изменение показаний вернувшихся свидетелей явилось результатом того, что они получили доступ к показаниям своих коллег, которые сумели раньше них спастись на Запад, и испытывали потребность согласовать свои свидетельства с их.
При отсутствии каких-либо деталей с советской стороны описания Тревор-Ропера оставались неизменными и неподтвержденными. Это обстоятельство не могло помешать многим нацистам, находившимся в бункере и выжившим, дать в газетных статьях и книгах свои собственные воспоминания, приукрашивая при этом детали, приводимые Тревор-Ропером. Благодаря тому, что английская разведка никогда не открывала доступ к подробным показаниям этих свидетелей в их первоначальном виде, рассказы о бункере стали появляться все чаще, непроверенные и, по-видимому, не боящиеся опровержения.
Единственная свежая и подлинная информация, в корне изменившая ситуацию, появилась, когда в Советском Союзе были опубликованы сведения о захвате бункера, о том, как были обнаружены сожженные и захороненные тела, и наконец-то стали доступны данные о посмертном освидетельствовании с целью идентификации трупов фюрера, Евы Браун и других.
Эти данные публиковались по частям. В 1965 году Елена Ржевская первой опубликовала в русском периодическом журнале «Знамя» далеко не полную статью, озаглавленную «Берлинские страницы». Потом Ржевская расширила эту статью до малоубедительной книги, в которой описывала, как она в качестве переводчицы одной из советских воинских частей в конце войны получила задание найти Гитлера живым или мертвым. В ее книге содержатся ссылки на документы, ставшие доступными спустя три года в книге, опубликованной Львом Безыменским, советским журналистом, членом редколлегии журнала «Новое время». Сначала его книга была издана в Западной Германии и потом в Англии под названием «Смерть Адольфа Гитлера». Так советские власти впервые признали, что Гитлер мертв. Причина этого признания лежала в имеющих решающее значение отчетах о посмертном обследовании.
Все историки ожидали ответа от Тревор-Ропера, и в 1971 году новое издание его книги подчеркнуло незыблемость его позиции: «Историк, ставящий своей целью точность, должен изучить свидетельства». Однако довольно удивительно, что, принимая во внимание данные посмертного освидетельствования Гитлера — данные, основанные на научных свидетельствах и мнениях ученых, данные, противоречащие его заключению, основанному на показаниях людей, о которых он с таким презрением писал в своем предисловии, — Тревор-Ропер не счел нужным изменить основное содержание своей книги.