Глава вторая
По следам героев Павлова
Пробудилась Виктория поздно, когда перевалило за одиннадцать. Олег уже ушел, оставив записку, как всегда четкую и лаконичную: «Извини, не смог уделить тебе должного внимания. Так навкалывался за день. А тут еще скоро кандидатский. Будить не стал, позвоню позже».
Виктория с тоской подумала, что опять опоздала в институт. Ей уже был в деканате серьезный втык за прогулы. И вот опять… С тех пор, как Виктория отселилась от родителей, и стала сама планировать свой график, начались нешуточные проблемы. Когда никто от тебя не требует от тебя дисциплины, ты тоже перестаешь ее требовать от себя.
Раз на занятие она опоздала, надо хотя бы выполнить домашнее задание. Что там задали?.. Девятнадцатый век! Сколько она уже этих классиков штудировала и штудировала! Скоро наизусть начнет цитировать! Нет, не они занимали ее мысли, а таинственные двойники.
Виктория прошлась по Интернету, но пока ничего сверхъестественного не нашла. Практически обо всем Павлов уже написал. Вот уж действительно: во всемирной свалке свалено все то, что многие давно откушали.
Заиграла музыка сотового, это Полина.
— Привет, — поздоровалась бизнес-леди от литературы. — Почему не на занятиях?
(«С какого рожна должна перед ней оправдываться?»)
— Приболела.
— Не заразная?
— Нет.
— Тогда заеду к тебе в гости. Есть разговор…
— Заезжай, но…
— Никаких «но». Ты ведь живешь в районе Дмитровской?
— Да.
— Диктуй адрес.
«Почему она так рвется в гости? Неужели появился шанс на встречу с Павловым?»
От такой перспективы Виктория радостно потерла руки, быстро прибралась, протерла пыль. И, конечно же, повесила на шею амулет. Он должен ей помочь при предстоящем разговоре.
Полина пришла не одна, ее сопровождал здоровенный, бритый наголо парень с бычьей шеей, бегающими глазками и приплюснутым носом. В руках он держал шампанское и огромный торт.
— Ставь чай, милашка, — радостно воскликнула Полина. — Кстати, познакомься, мой друг Миша.
Спутник Полины улыбнулся, сверкнули золотые коронки зубов, сверкнули так, что у Виктории екнуло сердце. С трудом она заставила себя поверить, что бояться нечего, что это обычные гости.
— Я сразу к делу, — сказала Полина. — Задачку ты мне задала непростую. Мне сказали, что Павлов странным образом исчез. И следы его затерялись.
— Вот как?
— Но есть выход на человека, который был с ним дружен. Он работает в прокуратуре, некий Алексеев.
«Неужели тот самый Толя Алексеев?!»
Сдерживая волнение, Виктория поинтересовалась, возможно ли с ним встретиться? В лице Полины появилась хитринка:
— Он ведь не писатель?
— Неважно. Мне ЭТО НАДО.
Темные глаза Полины вспыхнули ехидным огнем, но проявлять любопытство она не стала.
— Хорошо, милашка, будь по-твоему. Но услуга за услугу?
— И что ты хочешь?
— Пока хочешь ты! Хочешь, чтобы тебя вывели на нужного приятеля. И наверняка еще хочешь немного подзаработать?
— Было бы неплохо.
— Десять тысяч? Хороший приработок к стипендии?
— Хороший. Но что для этого нужно?
— Не бойся, — рассмеялась Полина. — Не наркотики продавать.
Она наклонилась к самому уху Виктории и прошептала:
— У меня есть возможность опубликовать рассказ в одном престижном журнале. Распространяется он не только в России.
— Поздравляю, — скривила губы Виктория.
— Спасибо. Только, сама знаешь, мой творческий потенциал не слишком высок. Мне нужна помощь. Желательно самой талантливой девушки курса.
— Конечно, я помогу. Посоветую, отредактирую фразы.
— Нет, милашка. Мне нужно чтобы ты написала за меня этот рассказ. Я дам тебе идею, основное направление сюжета, а дальше — действуй, действуй! Вознаграждение — десять тысяч и координаты Алексеева.
Слова Полины ошарашили Викторию. Никто ничего подобного ей не предлагал. Теперь окончательно прояснилось: ПОЧЕМУ ПОЛИНА ПОШЛА В ЛИТЕРАТУРНЫЙ ИНСТИТУТ.
Виктория задумалась. Для нее не составляло никакого труда написать рассказец. Но одно дело, когда под ним — твоя фамилия, другое — когда частицу твоей души, искорки твоего сердца бессовестно заберет другой. Это ведь не гайки точить!
— Ну?! — нетерпеливо воскликнула Полина.
— Право не знаю…
— Что ты теряешь?