— Я просто зашел сказать, что завтра улетаю на Огюст.
Эта новость подействовала на Энрико, как ушат ледяной воды. Он подпрыгнул на месте, а потом вскочил и уставился на Зака так, как будто подозревал, что это он похитил Терри много лет назад.
— Я лечу с тобой, — решительно заявил он.
— Нет, не летишь. Во-первых, тебе нужно тестировать программное обеспечение для нового голографического интерфейса. А во-вторых, я лечу туда не в отпуск. В одном из городов разразилась эпидемия какой-то неизвестной болезни, и я там нужен в качестве специалиста по вирусологии, а не детектива, кем ты меня непременно захочешь сделать.
Какое-то время Энрико смотрел на Зака, и на его лице отражалась внутренняя борьба. Но потом его плечи поникли, и он снова опустился на диван, а Софья положила руку ему на плечо.
— Знаешь, а ведь мне недавно писала Лили, — вяло улыбнулся Зак. — Спрашивала о тебе, и не хочешь ли ты вернуться домой.
— Не хочу, — чувствуя на себе ревнивый взгляд Софьи, твердо произнес Энрико.
— Я так ей и передам. А еще тобой интересовались Джессика, Кристина, Элизабет…
— Можешь всем им передать, что я теперь женат, — Энрико покрепче обнял Софью. — Так что нет, я не вернусь ни на Огюст, ни к кому-либо из них.
— Я им так и сказал. Но они мне не верят. Они считают, что Энрико Беллини не мог жениться, что он слишком непостоянен для этого, и что даже если женился, то это вряд ли надолго.
— Ну тогда они очень удивятся, — Энрико посмотрел на свою жену и впился ей в губы долгим и страстным поцелуем.
— Ладно, передам всем твоим бывшим, что им больше не на что надеяться, — рассмеялся Зак.
Энрико с Софьей улыбнулись, и тут вдруг Зак пораженным взглядом уставился куда-то в небо. Веселое настроение тут же растворилось, как не бывало. Энрико поспешно оглянулся на Огюст, и увидел, что одно из свободных от облаков пространств на планете, которое он раньше находил похожим на внимательный глаз, вдруг заполнилось неким ядовито-зеленым газом. Он медленно распространялся по белым пятнам облаков. Словно нечто разливалось по самой атмосфере планеты. Энрико невольно задрожал, и даже Софья испуганно прижалась к своему мужу. Какое-то время они в шоке сидели и молча наблюдали за распространявшимся зеленым пятном.
Первым пришел в себя Зак.
— ИИ, что происходит на Огюсте? — спросил он.
— В сети полно сообщений о неожиданном появлении необычного зеленого пятна в атмосфере планеты. Но причины его возникновения остаются неясными, — равнодушно ответил ИИ. — Как вы знаете, Огюст предпочитает скрывать происходящее на своей поверхности и редко делится информацией.
Зак нахмурился:
— О, а вот мне уже звонят…
Извинившись, он вернулся в квартиру и коснулся нейрофона у себя за ухом, активируя систему связи. Тем временем Энрико испытующе уставился на Огюста.
— Знаешь, о чем мне это напомнило? — вдруг спросила Софья.
— О чем?
— О том дне, когда пропала твоя сестра. Если я правильно помню, тогда вся планета окрасилась в невероятно белый цвет. Из-за поломки климат-контроля.
— Но белый — вполне естественный цвет, — возразил Энрико. — Это произошло из-за снега.
— И тем не менее, это странно, не находишь? Это случилось в этот же самый день, только пятнадцать лет назад. А ИИ твоего дома еще зафиксировал, что Терри тогда была больна. Как будто все происходит снова. Только в гораздо больших масштабах.
Энрико молчал. Софья вздохнула и решительно произнесла:
— Я полечу с тобой.
— Куда? — не понял Энрико.
— На Огюст. Ты ведь полетишь туда, правда?
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Я ведь клялась быть с тобой в горе и в радости, помнишь?
— Я не об этом. Вообще плохая идея — в принципе туда лететь. Ты не была на Огюсте, и не знаешь… Мне всегда казалось, что там происходит нечто нехорошее. Знаешь, Терри ведь не единственный ребенок, который когда-либо там пропадал.
— На Жан Феликсе тоже иногда пропадают дети. Правда, их всегда находят…
— Вот именно, — Энрико взял ее за подбородок и мягко погладил пальцем по щеке. — И мы можем попасть в серьезные неприятности, если отправимся туда.
— Но мы же не дети.
— Ты думаешь, те, кто творит непонятные вещи с детьми, ничего не сделает с двумя взрослыми, сующими нос не в свои дела?
— Неужели ты будешь сидеть и ничего не делать, зная, что где-то там скрывается ответ на то, что произошло с твоей сестрой?
Энрико вздохнул:
— Соф, я женился на тебе потому, что хотел жить спокойной и мирной жизнью с девушкой, которую люблю — подальше от Огюста и всех его тайн. Я хочу знать, что случилось с Терри — но не хочу ввязываться во что-то опасное и непонятное.