- Посмотрим, что там решили молодые Барятинские. Новый глава избран, без камня он обладает урезанными возможностями. Ага, хотят уменьшить виру, требуют вернуть детей. Ну, пусть требуют дальше. Ответ: вира увеличена вдвое, детей вернем при получении выкупа. На сбор денег – неделя, потом будут забирать своих из Манчжурии. Да, Пахом, что там твои наблюдатели докладывают, есть ли в Гатчине движение?
- Суета видна, это точно. В окнах постоянно свет мелькает по вечерам, а что делают, не понятно.
- Подземными ходами не сбегут?
- Барятинские пробовали.
- Дворец взрывать не хочу, он красивый. Так что ждем.
На третий день, дав себе возможность выспаться, мы отправились в Гатчину. Все, уговоры закончились, больше никаких задержек. В усадьбе обновлена защита, к деревне теперь можно подойти только по узкому коридору между рядами мягких гвардов. Мама Анна предупреждена о нашем скором убытии, время на принятие решения, где оставаться, у нее есть.
- Штурман, длинный ревун, посадка перед дворцом.
- Кость, сколько будем ждать?
- Достаточно десяти минут, если никто не выйдет, включим режим убеждения.
- В прошлый раз четырех минут такого режима хватило, чтобы проредить ряды думских бояр.
- Теперь будет пять.
- Все, время вышло. Воистину, гордыня один из самых тяжких грехов. Пуск!
Морской хронометр отстучал последние секунды, от слона больше не проскакивают во все стороны ветвящиеся разряды.
- Десант, вперед! Идем осторожно, маги могут остаться на ногах. Ищите прокурора Алтуфьева, в подземелья не спускайтесь. Поддерживаем связь, начинаем с левого крыла.
- Есть, командир!
Мы шли по коридорам, осматривали залы, перешагивая через лежащие на полу в глубокой коме тела. Те из них, у кого со здоровьем все в порядке, очнутся, но это не точно. Хроническое заболевание уменьшает шансы, а с возрастом такие есть у большинства. Маги выживут, их щиты держат разряд пару минут, и к вечеру встанут на ноги. Кисмет, фатум, рок, кому как угодно.
- Глава, третьему, левое крыло проверено, на этажах чисто, прием.
- Принято, проверьте флигели и беседки, прием.
- На связи четвертый, правое крыло осмотрено, прокурора нет, прием.
- Переходите в центр, помогайте второму, прием.
- Глава первому, в тронном зале два мага, не дают приблизиться, прием.
- Сейчас буду, блокируйте выходы с этажа, прием.
Так, и что мне с ними делать? Засели в углу, за баррикадой, держат щиты. Если ударить плазмой, я их вместе с половиной зала вынесу, а красоту жалко. Так, где моя английская фузея с шестигранным стволом в дюйм? Попробуем взять техникой, где магия пасует.
- Летов, кинь в их сторону полено, пусть пошевелятся, только сам под удар не попади.
Ага, вижу одного! Получи! Эхо от выстрела еще гуляло по залу, когда к нему добавился звон разбившегося зеркала от падения грузного тела. Теперь можно и электрошок добавить, на три минуты.
- Тащите тела ко мне, будем пеленать.
Этот не жилец, пуля оторвала ногу чуть ниже колена. Второй дышит поверхностно, по телу еще пробегают короткие судороги. Закуем руки в камень, на всякий случай, пусть полежит.
- Командир, за троном есть проход вниз.
- Понял. Заканчивайте осмотр этажей, потом осмотрите подвалы. Найдете укрепленные двери, сразу доклад.
Итак, что имеем на данный момент? Помимо потайного хода из тронного зала, в подземелья ведут еще несколько: из винного погреба, коридора рядом с ледником и лестница к личным покоям. Все перекрыты очень надежно, не пробиться. Вдобавок, не лежит душа такую красоту ломать.
- Что будем делать, брат?
- Пусть сидят там, пока не надоест, сами себя в ловушку загнали. Поставим перед каждым выходом по гварду, вынесем тела из дворца, и будем заниматься своими делами.
- И все?
- Мы же не воюем с Российской империей, всего лишь учим отдельных дураков. Добрососедские отношения позволят сосредоточиться на развитии Манчжурии.
- Наблюдателей будем оставлять?
- Обязательно.
Перевозка бессознательных тел затянулась до вечера, их оказалось больше двух сотен. Гвардейцы, слуги, бояре, придворные… А ведь и мне когда-нибудь придется расширять штат управленцев, количество подданных то растет. А там появится прослойка профессиональных чиновников, начнет плодится и расширяться, возникнет коррупция и бюрократия. Понадобится разведка, контрразведка, полиция, сборщики налогов, и еще куча всего, без чего ни одно государство существовать не может. А главное, продуманная идеология, встроенная в нее религия и воспитание молодежи. Нужна такая морковка перед носом, чтобы люди без всякого кнута рвали себе жилы.