- Капитан, ты все видел и слышал? Провожать не надо, дай команду, пусть приберутся тут. Семье передай, виру требовать не буду. Честь имею!
- Первый пункт выполнен. Где у нас мажеский корпус?
- В Павловске. Только лететь туда смысла нет, командир редко там появляется. Сейчас обед, надо искать в ресторации дворянского Собрания.
- Ничего, свидетели лишними не будут.
Перстень главы Рода послужил пропуском в помпезное здание на Михайловской улице. Архимаг обедал в компании трех человек, меня проводили в отдельный кабинет, постоянно закрепленный за графом Эйхорном.
- Приятного аппетита, господа. Граф, не уделите мне несколько минут?
- Кто вы, молодой человек?
- Глава Рода Челышев, первый советник правителя Манчжурии, фельдгенерал. Только что я имел очень приятную беседу с генералом Иванцовым, после которой к вам появились вопросы.
- Что вам угодно? Только побыстрее, жаркое стынет.
- Вы имеете на руках письменный приказ императора, на основании которого отправили магов корпуса для нападения на усадьбу Штерн? Или вызов на войну, в случае отсутствия такового? На худой конец, приказ главы СИБ? Нет? Господа, будьте свидетелями, я обвиняю господина графа в подлости и низости, как бесчестного человека, напавшего на женщину. Перчатки не будет, кваса в лицо достаточно. Получи!
- Щенок! Да я тебя убью, как деда!
- Тоже со спины вчетвером будешь нападать, быдло? Вызывай, чего ждешь!
- Остановитесь, господа! Довольно, вызов сделан!
- Любая магия. Через час, на дуэльной площадке академии. Попробуй только не прийти, найду и прикажу выпороть на конюшне. Прошу простить, господа, за испорченный обед.
- И зачем, брат, надо было так сильно раздувать скандал?
- В этом наше спасение. Чем больше свидетелей, тем труднее замять дело. У этого графа есть куча крапленых карт в рукаве. Обратил внимание на его фразу про деда? Он не только в курсе события, боюсь, еще и замазан в этом убийстве.
- Соглашусь. Что будем делать?
- Надо поставить мягкого гварда. Не только у нас есть артефактное оружие, пробивающее защиту. Ударят в спину, как привыкли, и до дуэли не дойдет.
- Так и поступим, времени мало.
Хорошо иметь быстрый транспорт, до Васильевского острова слон добирается быстрее экипажа. Установив гварда, пошел предупредить ректора, тот обещал направить своего дуэльного представителя. Скорее всего, архимаг Эйхорн воспользовался переговорным артефактом, редкая вещь, иначе объяснить внезапное нападение вооруженного кинжалом незнакомца невозможно. До площадки оставалось сделать десятка два шагов, а тут такой афронт. Дальности гварду хватило, как и мощности. От кинжала осталась только костяная рукоять, зажатая в обугленных костях руки. От болевого шока нападавший потерял сознание, пошла пена изо рта, последняя судорога выгнула дугой тело. Все, сердце остановилось.
- Сударь, я все видел! Этот человек явно намеревался напасть на вас со спины!
- Не сомневаюсь. Его сюзерен такой же бесчестный человек. А вот и он. Милостивый государь, не соблаговолите ли вы дать объяснения по поводу своего очередного подлого поступка? Даю слово, правдивый ответ позволит вам умереть быстро.
- Господа, не желаете ли вы примириться?
- Нет.
- Никогда.
- Прошу пройти в середину площадки, после постановки щита можете начинать.
Пока идем, проверяю внутренним взором противника. Так, он готов поставить защиту и сразу напасть.
- Братец, готовь осколочную бомбу.
- Момент. В правой руке, за спиной. В левой плазменный кинжал. Начали!
Архимаг закрыл себя со всех сторон трехметровыми стенами, через щель летят крупные, с кулак, камни. Попал, гад! Аж на месте развернуло. Ничего, сейчас мы тебя удивим. Взлетаю, с высоты пяти метров кидаю внутрь периметра свой подарок. Ударная волна, вместе с осколками, несколько раз отразилась в замкнутом пространстве, перемалывая в фарш тело Эйхорна. Стены опадают, лишенные поддержки, осторожно приближаюсь к лежащему. Надо торопиться, пока не убрали щит, аккуратно отделяю водным диском голову. Замораживаю в лед, проверяю одежду. Есть!
- Господа, прошу обратить внимание. Вы все видели, как я достал из кармана графа половинку переговорного артефакта. Теперь прошу сюда. Этот неизвестный напал на меня с ножом, есть свидетель. А вот и вторая половина. Что скажете? Я, глава Рода Челышев, заявляю права на все имущество графа Эйхорна, соответствующие бумаги будут переданы дворянскому Собранию.