- А можно ознакомиться с текстом записки? До Гатчины еще информация не дошла.
- Прошу, копию специально сняли.
Интересно девки пляшут! Получается, меня явно сталкивают с Голицыным лбами. Скорее всего, господин Алтуфьев подсуетился. Текст полный, ничего не убрали и не добавили.
- Господа, в данной ситуации мне ничего не остается, как послать официальный вызов князю. Моим первым секундантом будет магистр земли Игнатьев, второй на ваш выбор.
- Мы предполагали такое развитие событий, текст подготовлен, вам остается только подписать и заверить печатью. Есть какие-либо предпочтения по выбору оружия?
- Бой до смерти, выбор за князем. Чем скорее, тем лучше.
- Благодарим за содействие, вас сразу известят. Будете в городе?
- Да. Честь имею!
На всякий случай, надо еще пару пистолетов купить, пристрелять, и найти завалявшуюся с прошлой дуэли кровопускательную машинку. А если противник шпаги выберет? Я уже года три не брал белое оружие в руки, непорядок. Позову на тренировку Игнатьева.
- Что думаешь, братец?
- Скорее всего, пистолеты не понадобятся. Твою дуэль запомнили и сделали выводы. Тут к таким делам относятся очень серьезно, даже детские травмы учитываются в раскладах. Или чистая шпага, или в совокупности с магической защитой. Все знают, что в академию ты не поступил, не учился, а магию относят к помощи Дракона. Так что никаких электрических разрядов, огня и прочих штучек показывать нельзя.
- Соглашусь. Тогда изображу слабый щит, разок пропущу удар в плечо.
- Джокер будет?
- Обязательно.
- Тогда остается здоровая пища, крепкий сон, тренировка утром и вечером. Баня только после боя!
- Вот так всегда, на самом интересном месте.
На следующий день, после обеда, прибыл назначенный мне от собрания секундант, виконт Баратов. Условия согласованы, бой утром на городской арене. Как и предполагалось, князь выбрал шпаги, кинжалы и магию. Никаких кирас, наручей и шлемов. Ну и славно, все идет по плану.
- Господа, не желаете ли примириться?
- Нет.
- Никогда.
- На счет три, начали!
Разорвем дистанцию, надо приглядеться.
- Что видишь, братец?
- У него артефактный клинок. А еще, он водник.
- Согласен. Побегаем немного.
Да, князь сильный боец. Под пятьдесят лет, а жилистый, сильные ноги, слитные экономные движения. Не ниже магистра, вон как часто водными дисками швыряется. Да и щит мощный, переливается в лучах солнца. Бегу по сужающейся спирали, отбивая клинком тонкие линзы. Князю проще, он поворачивается за мной, оставаясь на месте. Делаю вид, что пропускаю удар, расцарапываю плечо. Белый рукав окрашивается, воодушевленный успехом князь учащает атаки. Так, начал выдыхаться, пора, я против солнца. Ускоряюсь, отбиваю вскользь шпагу, светящуюся голубым огнем, пробиваю кинжалом в печень. Будь он простым, застрял бы в толстом щите, так ведь он плазменно-кумулятивный, еще и удлинился во время удара. Да, после такого никакой паталогоанатом не поймет, что это было.
- Остановите бой, лекаря!
Наивные. Тихо отхожу в сторону, салютую шпагой зрителям. Их много, вся площадка экипажами была забита, нашли люди себе развлечение с раннего утра. От помощи отказываюсь, накидываю камзол. В ожидании секундантов, что-то бурно обсуждающих, присаживаюсь на скамейку.
- Господин Челышев! Газета «Ведомости», корреспондент Иванов. Вы позволите задать вам несколько вопросов для наших читателей?
- Только по существу.
- Ходят упорные слухи, что гибель князя Голицына на сегодняшней дуэли не первая в ряду старших Родов, и все они связаны между собой. Что можете сказать?
- Могу сказать, что ваши источники информации лучше моих. До недавнего времени я ни разу не сталкивался с родом Голицыных.
- А что вы можете сказать по поводу смерти господина Лещинского? Ведь у вас уже была стычка с этим Родом.
- Несколько лет назад они принесли извинения, выплатили виру, на этом все закончилось. Кто старое помянет…
- Говорят, вы являетесь завидным женихом. Есть ли у вас дама сердца?
- Всего хорошего, господин Иванов, интервью окончено. Меня ждут секунданты.
- Константин Алексеевич, вот шпага вашего соперника. Удар оказался смертельным, князь скончался на месте. Не покажите, чем вы его так?