- Тайна Рода.
- Итак, что вы мне хотели рассказать, о чем не должны знать посторонние?
- Весной ожидается прибытие мощной англо-французской эскадры. Множество современных кораблей, сильная артиллерия. Экспедиционный корпус вдвое больше, чем тот, что разбил генерала Цэнгэринчи. Постараются взять реванш за свое поражение. В Желтом море я их смогу встретить и разбить, а вот если они высадят десант в Корее… Со стороны Японского моря у них есть множество путей. Мне же придется защищать еще Хунь-Чунь и Владивосток.
- Какую помощь я могу оказать?
- Мне понадобятся легкие всадники, тысячи две, что смогут следить за врагом, быстро уйти из-под удара, сообщить о противнике, а потом поработать могильщиками. Трофеи поделим пополам.
- Вы так уверены в победе?
- В прошлый раз я дольше считал захваченные ружья, чем сражался. Потери мои исчислялись ровно одним человеком, сорвал спину, нося тяжести.
- Где будет квартироваться этот полк?
- Половина в Сю-Янь-Чжоу, половина в Хунь-Чуне. Будут посылать в рейды небольшие отряды вдоль побережья, меняя их через несколько дней. Главное, обнаружить высадку и вовремя доложить, мне передадут особым способом. К отрядам будут приставлены по одному человеку с артефактом. А дальше будут ждать прилета лодки Дракона, издали наблюдая за десантом.
- Конница будет иметь запас продовольствия на неделю, далее провиант и фураж на вас.
- Принимается. Чем моложе будет командир, тем лучше. А вот бывалые помощники будут удерживать от необдуманных решений.
- Есть такие. Мы закончили с этим вопросом?
- Да. У меня пока нет кандидатуры посла, да и посольства самого нет. Вынужден был тратить время, гоняться за врагами, что посмели напасть на моих близких. Пусть пока граф Игнатьев поработает временным поверенным, скоро найду достойную кандидатуру.
- Я распоряжусь. Господин Голос, а сын Дракона тут?
- Да.
- Могу я его увидеть?
- Сейчас спрошу его.
- Братец, выгляни на минутку, только не пугай сильно человека. Еще лучше, подари ему тот нефритовый шарик.
- Легко, самому уже хотелось полетать.
Вихри от воздушных кулаков распахнули все двери и окна в покрытом золотом тронном зале. Светильники, распространявшие ароматы благовоний, погасли. На глазах осторожно заглядывающих придворных, Дракон совершил круг,приземлился у трона, заглянул в глаза богдыхана, а потом дуновением отправил тому в руки шар из белого, маслянистого нефрита. Вязь из покрытых позолотой рун опоясывала его, придавая непознаваемый смысл. Хлопок, и Дракон исчезает во вспышке света.
- Что это, господин Голос?
- Артефакт здоровья и долголетия. Редчайшая вещь.
- И как он работает?
- Держите его при себе, можно гладить.
- Благодарю за столь ценный дар.
- Благодарю вас за аудиенцию, ваше небесное величество.
Спустя десять минут.
- Вот скажи, Кость, обязательно было размещать в подарке подслушивающее устройство?
- Два в одном. Он на самом деле положительно влияет на здоровье. Плюс домашний шпион. Бойтесь данайцев, дары приносящих.
- Откуда это?
- Не важно. В моем мире была такая фраза.
Глава 4.
- Константин Алексеевич, у меня есть для вас две новости. Первое, император выделил в правительственном квартале дворец с участком под ваше посольство, совершенно бесплатно. Скорее всего, имущество казненного соперника. Так что определяйтесь с персоналом, назначайте посла. Второе. Тут ко мне человек один пришел, очень интересный. Как узнал о том, что вы у меня гостите, напросился на беседу. Уделите время?
- Кто такой, чем интересен?
- Наш соотечественник, по его словам, мичман императорского флота. Документов не имеет. Попал в бою в плен, будучи раненым. Был продан в рабство, так как не дождался выкупа. Бежал, добрался до столицы. Опять попал в плен, спутали с оккупантами. Снова бежал, женился на местной. Добился приема. Средств для возвращения на родину не имеет, тем более, с семьей. Интересно?
- Еще как, целый приключенческий роман можно написать. Зовите.
- Позвольте представиться, мичман в отставке Градов Тимофей Андреевич. Списан, как пропавший без вести.
- Дайте угадаю, вы с эскадры Николая Николаевича?
- Командир БЧ-2 на канонерской лодке.
- Руку в Амурском заливе потеряли?
- Откуда знаете?
- Разведка хорошая. Так что вы хотели от меня?
- Как оказалось, Родине своей я не нужен, пенсию по инвалидности мне отказались платить. Семье тоже, выкупа три года ждал. Александр Иванович объяснил, что без документов взять не может, здесь калекой тоже не прожить, кому нужен однорукий? Возьмете к себе?