- При условии вашего согласия на специальную проверку и после принесения клятвы. Я не сам по себе, положение обязывает.
- Понимаю полностью и согласен. А жену потом могу с собой забрать?
- Кто такая?
- Отец у нее джонкой владеет, рыбу ловит и продает в Тянь-Цзине.
- Особых препятствий не вижу, побеседуем. Кстати, у меня есть пара вещей приметных, с вашими инициалами.
- Неужто кортик наградной? Как он у вас оказался?
- Все потом, после некоторых формальностей.
- Я готов, хоть сейчас!
- Вот и ладно. Господин граф, не желаете поприсутствовать?
- Весьма заинтересован.
Ну что, двадцать минут с обручем на голове подтвердили, что мичман тот, за кого себя выдает. Не паранойя, а предусмотрительность, мало мне одного убийцы. Тут вам не там, приходится быть осторожным. Принял присягу от имени Дракона, еще и верность внушил. Потом опять обруч на голову, на сей раз обучающий, китайский язык надо знать.
- Где желаете приносить пользу, Тимофей Андреевич? Могу предложить место инструктора в учебном центре, будете с пушкарями заниматься. Потом можно дорасти до начальника артиллерии в новой крепости, Порт-Артур называется. Или по гражданской части?
- Можно подумать?
- Нужно. Я буду здесь еще пару дней, потом в Гирин. Там конкурс чиновников, посмотрите на местные реалии.
Начинала этот экзамен проверка физической подготовки. Пришлось привлечь для судейства всех своих гвардейцев, они же разметили трассу на три километра. Зачем, спрашивается? Все просто, не нужны мне оплывшие жиром царедворцы, нужны шустрые и здоровые. Так что, при наличии двух тысяч претендентов на сто мест, сразу отсеялась половина. Потом оставшихся усадили в павильонах, обеспечили письменными принадлежностями, бумагой, объявили темы. Часть пишет эссе по перспективам развития экономики Манчжурии, другая – по искусству войны Сунь Цзы. Два часа, кто не успел, тот выбыл. Проверять содержание будем позже, тугодумы отпадают. На следующий день опять разводим по направлениям деятельности. Кто будет предприятиями заведовать, математику сдают, кто в посольстве да представительствах – этикет. Потом общий для всех экзамен по знанию свода законов, совмещенный с риторикой, в завершение история. Да, принимающие в материале сами плавают, тут от конкурсантов важна бойкость и связность изложения. Экзаменаторами выступали Игнатьевы, Ершов, Летов, иногда я подключался. В помощниках чиновники губернаторские, да гвардейцы, так что справились. Хорошо, что осень на дворе, жары нет.
По итогам экзаменов, отобрали не сто, а сто двадцать человек, в последний момент вспомнили про Монголию и Кяхту. Еще три дня ушло на принятие присяги, обучение русскому языку, собеседование и распределение. У тех, кто получил высшие оценки, учитывались пожелания по выбору места работы, остальные такового не имели. И на материал амулетов баллы сказались, лучшие получили золотые жетоны.
Производственники отправлялись к местам службы по мере поставок оборудования из России, до этого времени им надлежало получить знания по своему профилю, экономике, бухгалтерии. Будущих дипломатов взял под свое крыло граф Игнатьев, пообещав прислать пару кураторов. Сказал, что это меньшее из того, чем он может отблагодарить меня за установленную в посольстве аппаратуру связи.
Значительно быстрее прошла проверка молодежи на одаренность, тут уже все было отработано в прошлом году. Да, таких было меньше, всего пятнадцать человек, скорее всего сказался тот факт, что добирались они своим ходом, а из Монголии вообще не прибыли. Предупредив губернатора, что отставших проверю через месяц, убыл в поместье.
Весьма трогательная сцена встречи графа с невесткой и внуком не оставила равнодушным, так что быстро ушел, пусть общаются. По факту, имея сородичем целого виконта, да еще наследника, Род Челышевых становится старшим. Плевать, что нет записи в Бархатной книге, это не так работает. Объяснению не поддается, просто в один прекрасный момент камень Рода, как и оберег, становится сильнее, еще и часть своих возможностей передает магам. Вот этот рост и стал заметен, как будто на следующую ступень взобрался. Братец уже не сосульками, а бревнами ледяными кидается, и стена огня намного выше стала. А меня в полете больше не заносит на поворотах, и в скорости могу уже с детьми сравниться. Остальное пока не пробовал, некогда.
Мичман Градов принял мое предложение стать наставником артиллерийского дела в учебном центре, об остальном обещал подумать. Вот и ладно, пусть покажет себя в деле, а там посмотрим. Подтянет со второкурсниками математику, обучит пользоваться таблицами, работать с прицелами, а там и в крепость отправится, ориентиры пристреливать. Благо, снарядов в казематах столько, что можно пять лет в осаде сидеть.