— А тебе зачем?
— Ты прав. Мне наплевать.
Альгауза отвернулась от эльфа и свернулась калачиком, надеясь, что разговор окончен. Ей хотелось поспать: во сне нет волнения, тревоги, чувства вины, страха перед грядущим днем, нет мыслей о смерти и Хаосе. Нет ничего, что могло бы ей навредить. Возможно, она бы увидела свой дом, вновь насладилась красотой дворцовых палат. Неожиданно вечный лед, который она так ненавидела и боялась, вдруг показался ей родным и любимым. Ей хотелось вернуться в его объятия и забыть о сегодняшнем дне, как о страшном сне. Неужели она и правда чудовище, способное лишать фейри Даров?
— Эй, малышка-фейри, — вдруг позвал эльф после нескольких минут молчания, — тебя правда завтра убьют?
Его снисходительный тон сделал эту фразу еще хуже, чем когда об этом думала сама Альгауза.
— Не знаю, — честно призналась она, всхлипывая. Почему-то плакать перед незнакомцем было легче, чем перед Килидженом. — Может, не умру. Но лучше бы тогда и правда убили, чем это...
— Твой возлюбленный сказал, что отсечение крыльев смертельно.
— Он не знает наверняка. И он не мой возлюбленный, сколько я могу повторять?!
— Альгауза Моркант? — позвал вдруг низкий голос фейри, словно выросшего из тени. Эльф тут же отодвинулся к дальнему углу темницы, где его полностью скрывал мрак, а Альгауза, как подорванная, подскочила на месте. Сердце быстро забилось в груди, и его стук эхом отозвался в голове. — Мне приказано вас проводить. Следуйте за мной.
Ключи на кольце приветливо звякнули, обещая Альгаузе долгожданную свободу, вот только радости не было вовсе. Неужели рассвет уже наступил? Почему, почему время вдруг побежало так быстро?
— Я не пойду, — тихо пискнула она и сделала осторожный шаг назад. Она знала, что выглядит жалко, но ничего не могла с собой поделать.
— Не глупите, ваше высочество, — фейри схватил ее за локоть и выволок из темницы. Альгауза в страхе обернулась на эльфа, как будто ища поддержки или спасения, но тот вновь притворился спящим и затих.
Жалкая надежда оставила ее. Она покорно поволоклась за фейри, про себя шепча молитвы Великому Божеству, но темницы находились слишком глубоко под землей – божество ее не услышало.
Альгауза Моркант IV
Дар Элементали – способность фейри управлять силой Элементалей.
Проявляется в раннем возрасте, постепенно развивается и становится сильнее.
Сильный Дар гарантирует почет и уважение в обществе,
слабый Дар или его отсутствие соответственно презираются и высмеиваются.
Они шли очень долго. Преодолели не меньше сотни ступеней и несколько десятков длинных, запутанных коридоров. Фейри-проводник ничем не выдавал своей усталости, Альгауза же еле находила в себе силы, чтобы дышать. Оказавшись в пространстве просторнее, чем темница, ей вдруг захотелось полетать напоследок. В любое другое время она бы устыдилась собственной унизительной просьбы, но сейчас ей уже было нечего терять – ее ведь ведут на казнь.
— Простите, господин незнакомый фейри, — обратилась она к своему спутнику. — Вы не будете возражать, если я рядом с вами буду лететь? Совсем не высоко, вы можете держать меня за руку или за ногу...
— Как вам будет угодно, ваше высочество, — фейри усмехнулся, но быстро погасил улыбку, не желая смущать девушку еще больше.
Альгауза поднялась над полом, почувствовав, как приятно двигаются крылья за спиной. Заклинание невидимости надежно скрывало их от посторонних глаз, но она сама могла их видеть, если заглядывала за плечо – ярко-голубые, с белыми прожилками, напоминающими покрытое инеем стекло. Может, лед ей и не подчинялся, но если бы кто-то взглянул на ее крылья, то никогда не усомнился бы, к какому Двору она принадлежит.
Фейри не стал брать ее за руку или как-то удерживать, и Альгауза свободно парила рядом с ним, как мотылек около свечи. Она могла бы ускориться и сбежать, но спутник тоже имел крылья и в любой момент мог ее догнать. Да и как проскользнуть мимо стражи Илиссида незамеченной? Тут на каждом углу были глаза: если не заметят слуги, точно увидят и пожалуются придворные, снующие туда-сюда по своим делам. Оставалось только наслаждаться своим последним полетом. Интересно, что станет с отрезанными крыльями? Можно ли их сохранить, заточив в лед, или они быстро сгниют, как отрезанный от яблока ломтик?