Когда мои глаза закрываются, я понимаю, что наше совместное будущее всегда будет таким - прекрасным, трагичным, наполненным как смертью, так и целеустремленностью, но также смехом и любовью.
Именно в эти украденные моменты любви и смеха мы найдем в себе силы идти дальше, бороться с тьмой, когда ее станет слишком много.
Жить в этом мире нелегко, но по пути вы можете просто найти кого-то или нескольких человек, которые пройдут этот путь вместе с вами, облегчат вашу ношу и сделают ее стоящей.
Подъем всегда самый трудный, но вид с вершины горы того стоит.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
АЛТЕЯ
Я знаю, что сплю, но я чувствую тепло моих любимых, окружающих меня. Их руки привязывают мое тело к нашему миру и их сердцам, но во сне я дрейфую. Я не боюсь, и в отличие от моего вчерашнего посетителя, этот наполнен теплом и любовью.
Еще до того, как она появляется, я знаю, кто это будет - моя мать.
Мне так много нужно сказать, спросить, но когда я смотрю в ее полные надежды глаза, все исчезает, и я бросаюсь в ее объятия. Ее объятия, теплые и наполненные любовью. — Я так горжусь тобой, Тея, очень горжусь. Ты невероятная женщина.
Слезы наворачиваются на мои глаза, даже здесь. Это все, что я когда-либо хотела услышать от нее. Я скучаю по женщине, которую никогда толком не знала, но в моих мечтах у меня есть моя мать, даже если это ненадолго, и этого достаточно. Должно быть, потому, что какая-то часть меня знает, что это в последний раз. Мертвые не могут ждать вечно. Она должна двигаться дальше. Она должна обрести покой, и моя эгоистичная потребность удерживать ее здесь не может продолжаться.
Я обнимаю ее крепче на мгновение, прежде чем отступаю назад, наши руки все еще сжаты между нами. Мы так похожи, как зеркальные отражения, но одна - взрослая женщина, которая так и не получила той жизни, которую заслуживала, а другая - молодая женщина, которая борется за то, чтобы никому другому никогда не пришлось идти на такие же жертвы. Мы - две женщины, которые являются основой нашего вида, отдающие все, чтобы спасти его.
Разница лишь в том, что я могу сохранить свою жизнь, свое наследие, в то время как ее жизнь принадлежит мне.
Это никогда не исчезнет, даже если этот сон исчезнет.
— Это ведь прощание, не так ли? — Тихо спрашиваю я ее.
Она кивает, из ее глаз текут слезы. — Мне дали дополнительное время, которого другим никогда не давали, но это мое время. Дочь, я всегда буду здесь, с тобой, и я буду ждать тебя на другой стороне. Я встречу тебя там, только не слишком рано, хорошо? Я хочу, чтобы ты прожила долгую, счастливую жизнь. Не потому, что ты моя дочь, а потому, что ты этого заслуживаешь. Алтея, ты заслуживаешь быть счастливой и прожить долгую, безопасную жизнь.
Сглатывая слезы, я качаю головой и крепче обнимаю ее. — Я встретила своего отца, — говорю я ей, не уверенная, сколько еще мне осталось с ней.
Она вздрагивает. — С ним все в порядке? — Это простой вопрос, но я знаю, что все, что он сказал, было правдой. Он был ее парой, и она глубоко любит его, что означает, что он тоже любит ее. Если бы мои возлюбленные попросили у меня обещание, разве я бы его не сдержала?
— Он отчаянно скучает по тебе и пытается достучаться до меня, — признаюсь я.
Она смотрит мне в глаза. — Это твой выбор. — Откуда она знает, о чем я хочу спросить, прежде чем я это сделаю? — Я попросила его сдержать очень эгоистичное обещание защищать тебя. Я не могу представить, что это сделало с вами обоими, но я бы сделала это снова. Жертвы должны быть принесены, и он принес свою. Все, что я могу тебе сказать, Алтея, это то, что твой отец полюбил тебя с того момента, как я сказала ему, что ты появишься на свет. Он был рад, что у нас будет семейная жизнь, но он никогда этого не понимал. Я украла это у него, у вас обоих. Я не буду просить тебя простить его за выбор, который он сделал после, но просто помни, что он любит тебя, Алтея, всем своим существом. Если бы он этого не сделал, он был бы здесь, со мной.
— Я знаю. — Я чувствовала это в его воспоминаниях, но это не значит, что я могу забыть ложь, обман или тот факт, что он мог бы быть в моей жизни, помогая мне все это время.
С другой стороны, она права. Изменило бы это будущее? Оказалась бы я здесь? Я не знаю и не думаю, что у кого-то из нас есть ответы.
— У меня мало времени, — говорит она, оглядываясь по сторонам.
Облака парят вокруг нас в голубом небе, как будто мы парим над миром. Я не знаю, был ли это мой выбор или ее, но я точно знаю, что это прекрасно.
— Я люблю тебя, Алтея. Мне нужно, чтобы ты помнила это. Что бы ни случилось, помни об этом. Помни, что я люблю тебя. Помни, что я сделала этот выбор, а не ты, так что не чувствуй себя виноватой. Сейчас тебе пора постоять за себя, но если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, я всегда буду глубоко в твоей душе.
— Я знаю, — бормочу я. Я хочу сказать ей, что не хочу, чтобы она уходила, но это эгоистично. Почему я должна проводить больше времени с любимым человеком, когда этого не делает никто другой? Я хочу умолять богов вернуть ее мне и сказать им, что я сделаю все, что угодно, но опять же, это эгоистично. Она права. Это наши пути. Мой уводит меня от нее, но в конце концов всегда приводит обратно.
Когда сядет солнце, она будет ждать.
— Я люблю тебя, — говорю я ей, крепче сжимая ее руки. — Спасибо тебе за то, что ты моя мать. Подожди меня.
Ее руки начинают опускаться, и я отступаю назад, когда она улыбается мне.
— Тебя и твоего отца, — обещает она, прижимая руку к сердцу. — Всегда, Алтея.
Рядом с ней появляется наш бог и с улыбкой берет маму за руку. — Я позабочусь о ней для тебя, Алтея, если ты позаботишься о моих детях для меня. — Я знаю, что он имеет в виду нашу расу.
— Я так и сделаю, — клянусь я.
— Прощай, Алтея, — бормочет он, и, взявшись за руки, они идут навстречу облакам. Она оглядывается назад всего один раз, с выражением такой любви на лице, что это поражает меня, и когда я просыпаюсь, мое сердце все еще хранит силу ее любви.
Я должна исполнить ее желание и прожить долгую, счастливую жизнь, чтобы все, от чего она отказалась, стоило того... И, может быть, я смогу простить мужчину, в котором моя кровь.
— Алтея? — Обеспокоенно урчит Азул, его голос хриплый со сна. — Ты в порядке?
— Да. Я поворачиваю голову и встречаюсь с его сонными глазами. — Да, это так. Я буду. — Я беру его за руку и снова закрываю глаза, доверяясь этому блестящему, ущербному миру.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
ОЗИС
Моя пара все еще спит, прижавшись ко мне спиной. Моя голова уткнулась в ее шею, и я вдыхаю ее аромат, чтобы успокоить свое сердце. Моя душа соединена с ее душой, точно так же, как мои руки обвиты вокруг ее тела, прижимая ее к себе. Мой член твердеет, но я игнорирую это, просто наслаждаясь моментом между бодрствованием и сном, когда я нахожусь в покое.