— Я смотрю на тебя и вижу ее, самое лучшее от нас обоих. Мне так жаль, Алтея. Я мог бы потратить годы, показывая тебе, что я был на заднем плане твоей жизни, когда ты обрезала волосы, когда сломала руку... Но мне нужно, чтобы ты знала, как я сожалею, хотя я бы сделал это снова. Я бы снова страдал каждый день, чтобы заполучить тебя сюда, где ты всегда должна была быть. Ты можешь прогнать меня, я заслуживаю этого, но, пожалуйста, знай, я всегда буду любить тебя. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь тебе… — Он достает фотографию и кладет ее на стол рядом с другой рукой. На ней я младенец у него на руках, и он смотрит на меня сверху вниз, как будто я - весь его мир.
Она потертая и мятая от того, что ее держали в руках снова и снова. Любовь, исходящая от нее, настоящая, как и взгляд его глаз. Он ожидает, что я отвергну его и не прощу за то, что он сделал невозможный выбор в попытке обезопасить свою дочь, даже если это убило его.
Теперь, столкнувшись с правдой, как я могла когда-либо отвергнуть его? Мы не будем близки, на это потребуется время, но такова жизнь - второй шанс, исцеление и любовь. Речь идет о том, чтобы понять, кто ты есть и кем хочешь быть. Речь идет о том, чтобы выяснить, кто важен и за кого стоит бороться.
Этот человек такой.
Он того стоит.
— Каждому из нас был дан второй шанс, — говорю я ему, преодолевая разрыв и накрывая его руку своей. — Я бы сказала, что ты тоже его заслуживаешь.
Рыдание, вырывающееся из его груди, причиняет мне боль. — Спасибо, — прохрипел он, крепко сжимая мою руку. — Я возьму любую часть тебя, которую смогу получить, так долго, как ты захочешь.
Улыбаясь, я убираю его руку. — Я знаю. Как насчет того, чтобы начать с знакомства друг с другом?
Вытирая лицо, он ухмыляется. — Мне бы этого хотелось.
— Мне бы тоже, — бормочу я, глядя в лицо отца, которого я всегда хотела, но не знала, что у меня он есть.
Прощение не устраняет боль, но оно дает шанс двигаться дальше. Это также нелегко, иначе каждый поступил бы так, но это прекрасная вещь.
Как и любовь, расцветающая между отцом и его дочерью.
Мой отец громко смеется, хлопая Ликаса по плечу, и я не могу сдержать улыбку. Я беспокоилась о том, как он отреагирует. Ясно, что он потратил годы, любя и защищая меня, и хотя я новичок в этих отношениях, он - нет, а его дочь влюблена в семерых очень могущественных, темных, порочных мужчин. Он легко принял их всего одной фразой.
— Она любит вас, и этого для меня достаточно. Вы хорошие люди, иначе она бы этого не сделала.
Я видела, что это много для них значило. Они беспокоились, что его реакция причинит мне боль или встанет между нами.
— Она всегда была такой. — Он улыбается мне, его глаза сверкают. Неудивительно, что моя мать влюбилась в этого мужчину. Он излучает жизнь и любовь.
— Верно. Ты не видел, как она пыталась вылезти из окна, когда ты запер ее в комнате за плохое поведение. — Саймон смеется, жуя пиццу. — Она упала в водосточную трубу, и ей пришлось ковылять через заднюю дверь, покрытую грязью и листьями.
— Она этого не сделала. — Он ухмыляется, глядя на меня так, словно я лучшее существо в мире. — Ты меня ослушалась?
Я пожимаю плечами и улыбаюсь. — Всегда.
— Это моя девочка. — Он подмигивает и откидывается на спинку стула. — Саймон, приятно видеть, что ты счастлив и нашел хорошего парня, с которым можно остепениться.
— Эмм, ты не расстроен, что он волк?
Я быстро начинаю понимать, что моему отцу, Саймон как сын. Возможно, он всегда за него переживал, поскольку никто никогда по-настоящему не приставал к нему. Теперь, когда я думаю об этом, они, вероятно, не осмеливались, и это только заставляет меня еще больше заботиться об этом человеке.
— С чего бы мне расстраиваться? Он делает тебя счастливым. — Это так просто, для этого мужчины. — Теперь, мне проведут экскурсию по этому месту? — Он смотрит на меня. — Если ты не против?
— Конечно. — Я встаю и отмахиваюсь от своих партнеров, когда они поднимаются на ноги. — Заодно проверю, как там монстры.
— Звучит отлично, Драйя. — Нэйтер быстро целует меня. — Мы начнем уборку.
— Нет, возьми меня с собой! — Рив драматично кричит, а Коналл просто закатывает глаза и поднимает его, вынося из комнаты. Саймон улыбается и прощается с моим отцом, прежде чем последовать за ними.
— Они мне нравятся, — комментирует он. — Они заставляют тебя улыбаться.
— Так и есть, — отвечаю я, выходя из кухни, и он следует за мной на улицу. — Они хорошие люди.
— Я вижу это. Они мне нравятся. — Он засовывает руки в карманы брюк и идет рядом со мной, оглядываясь по сторонам. — И этот чертов двор. Я не уверен, как мы не знали о нем.
— Они умеют хранить секреты. — Я пожимаю плечами. — И со временем все о нем забыли.
Он хихикает. — Это правда. Но, я не думаю, что они забудут прошлую ночь.
Я слегка колеблюсь. — Наверное, нет. Ты думаешь, я злая?
— Никогда, Алтея. — Он делает паузу. — Ты сделала то, что должна была, то, что приказали тебе боги. К тому же, наша раса нуждалась в этом. Ты спасла нас, так что никогда не смотри на это иначе. — Мы снова начинаем идти, на этот раз в уютной тишине, которую я не решаюсь заполнить.
Я веду его через сады, улыбаясь, когда вижу эльфа, пробирающегося сквозь деревья.
Я смотрю на него. — Я поговорила с мамой, ты знаешь? — Он поворачивается ко мне, разинув рот, поэтому я останавливаюсь и смотрю ему в лицо. — Это было во сне, но это была она. Дважды.
— Она... — Он колеблется, едва дыша.
— С ней все в порядке. Она ушла. Я сказала ей, что все в порядке. На самом деле она сказала мне дать тебе шанс. Я бы так и сделала, но она выслушала и помогла мне с моими оговорками. Она также оставила мне письмо, которое я дам тебе прочесть. Она тебя очень любила.
— Я любил ее и всегда буду любить, — шепчет он. — Хотел бы я увидеть ее еще раз. Каждую ночь я обнимаю ее во сне, надеясь увидеть ее лицо и еще раз обнять.
— Она ждет нас на другой стороне, — признаю я.
— Когда придет мое время и я тебе больше не буду нужен, я присоединюсь к ней. — Он улыбается, но это грустная улыбка, и я понимаю, что могу дать ему именно то, чего он хочет.
— Ты мне доверяешь? — Я спрашиваю. Я не знаю, почему я так выразилась, но я не беру своих слов обратно.
— Всегда. — Он протягивает руки, позволяя мне делать все, что я пожелаю, поэтому я беру их и закрываю глаза.
Я вспоминаю сон с помощью способностей Рива и показываю ему. Я слышу его вздох и чувствую его агонию и любовь при виде нее. — Любовь моя, — шепчет он, и когда она говорит, он улыбается, а когда улыбка исчезает, он смотрит на меня с благоговением.
— Спасибо тебе, — шепчет он. — Когда тебе понадобится увидеть ее, ты всегда можешь заглянуть в мои воспоминания, — говорит он мне. — Они твои. Все они.