— Спасибо тебе, — говорю я, потому что мне бы очень хотелось увидеть свою маму его глазами и узнать о ее жизни до меня.
Мы снова начинаем идти, чувствуя себя умиротворенными и безмятежными.
— В этом месте есть что - то особенное, что - то такое...
— Потустороннее? — Заканчиваю я. — Как будто ничто не может коснуться тебя здесь?
— Да. — Он кивает. — Может быть, это любовь, которую я чувствую, заполняющую каждый дюйм этого места. Мне это нравится.
— Может быть... Может быть, ты мог бы навещать меня? — Предлагаю я.
— Нет ничего, чего бы я хотел больше этого, — честно отвечает он. — Я... Э-э, двор избрал меня следующим королем. Это не что-то грандиозное, но они хотят короновать меня. Ты бы пришла? Я пойму, если... — Он начинает бессвязно бормотать.
— Никто не заслуживает этого больше. Ты всю свою жизнь защищал наш двор, поэтому, конечно, они проголосовали бы за то, чтобы ты стал их королем, и я бы с удовольствием присутствовала, — говорю я, беря его за руку. — Я буду твои самым большим сторонником там, и это просто может исцелить узы между нашими дворами... и нами.
Я горжусь им, понимаю, и я рада, что у него появилась своя жизнь - на этот раз со мной в ней.
— Хорошо. — Он улыбается, беря меня за руку, пока мы идем. — Я буду искать тебя в толпе.
— И я тебя.
Рука об руку мы снова учимся доверять и любить. Мы начинаем узнавать друг друга таким, какими мы есть. Это не просто кровные узы, это наш выбор.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
АЛТЕЯ
Как только мой отец уходит, призванный своим новым долгом, я ловлю себя на том, что брожу по двору, глядя на это с его точки зрения. Он прав. Он отличается от того, когда я впервые вошла сюда. Дело не в дворе, а в ощущениях, которые в нем царят.
Жизнь, я понимаю. Он наполнен жизнью и любовью.
Ранее закрытые комнаты снова открыты, и звуки смеха и дружбы наполняют двор. Я улыбаюсь, понимая, что мы, возможно, тоже исцеляемся. У нас был второй шанс, но такое чувство, что мы действительно пользуемся им сейчас, не сдерживаясь. Мои партнеры тоже больше не наказывают себя.
Я как раз собираюсь отправиться на поиски своих людей, когда чувствую что-то в воздухе, точно так же, как когда я почувствовала приближение бога смерти. Они чувствуют это через наши узы и прибегают, присоединяясь ко мне в комнате перед нашими тронами как раз в тот момент, когда воздух раскалывается и выходят восемь существ.
Раньше их было больше, но один умер за меня. Я падаю на колени, остальные следят за моими действиями. Может, я и достаточно глупа, чтобы дерзить богу смерти, но я не буду сильно раздражать богов нашего мира.
Я склоняю голову, зная, что невежливо встречаться с ними взглядами, не говоря уже о том, что их огромная сила, скорее всего, выжжет мне глаза - я уже чувствую, что с меня заживо сдирают кожу, как и со всем моих парней.
Они пришли повидаться с нами, и не просто так.
— Так это те, кого выбрали для спасения вампиров? — замечает женский голос. Никто из нас не отвечает, не зная, что сказать. — Должна сказать, я впечатлена.
Я чуть не вздрагиваю от этого.
— Они молодцы, — комментирует кто-то еще.
— Было много кровопролития, — говорит другой.
— Иногда смерть - единственный способ двигаться вперед, потому что она приносит возрождение, — размышляет другой.
— Действительно, — соглашается женщина. — Вы можете расслабиться. Мы здесь не для того, чтобы причинить вам боль. Мы здесь с миром. Ты спасла свою расу. Он сказал, что ты это сделаешь, но мы ему не поверили. Он верил в это так сильно, что добровольно расстался с жизнью.
Она имеет в виду нашего бога.
— Да, — отвечает она на мои внутренние мысли, заставляя меня вздрогнуть. — Мы не будем вмешиваться без необходимости. Нам нравится оставаться беспристрастными и оставаться на заднем плане. Мы сохраняем за вами ваши роли, чтобы подобное не повторилось. Защищайте свою расу, следите за тем, чтобы они соблюдали законы, и сохраняйте их скромными и хорошими. В противном случае мы вернемся. Знайте, что мы будем наблюдать, но постарайтесь повеселиться, хорошо?
Затем они исчезают так же быстро, как и появились. В конце концов, боги очень заняты.
Я поднимаю голову и вижу рябь в воздухе, похожую на дрожащую радугу.
— Что ж, похоже, у нас есть работа на всю жизнь, — шутит Рив. — Интересно, будут ли у нас каникулы или сверхурочные.
Я смотрю на них и ухмыляюсь. — Полагаю, что да, но давай пока не будем спрашивать.
— Мы сделали это, — бормочет Нэйтер. — Благодаря тебе. Это значит, что мы должны отпраздновать. Наша раса в безопасности еще на один день, так что мы возвращаемся к нашей жизни.
— Да, давайте отпразднуем. — Я киваю, снова глядя на рябь. Крик ужаса эхом отражается от разлома и наполняет мои уши. Я вздрагиваю от боли и отворачиваюсь, понимая, что лучше не вмешиваться в дела богов. Они могли пощадить нас, но с таким же успехом могли бы уничтожить.
Мы являемся связующим звеном между ними и нашей расой.
Интересно, есть ли другие представители других рас, делающие то же самое.
Я думаю, время покажет, но пришло время двигаться дальше и жить своей жизнью.
Быть судьями, как мы обещали.
Вместе смотреть в будущее.
Как один.
Однажды, не так давно, я преклонила колени на этом полу и приняла смерть с распростертыми объятиями. Теперь я умоляю о жизни, наполненной надеждой, а не страхом.
Жизнь так забавна.
Иногда те, кто сломлен, те, кто вот-вот сдастся, обладают наибольшим потенциалом, если только им предоставить такую возможность.
Быть сломленными - это прекрасно.
Это реальность.
Они точно такие же, как и мы, работающие в тени.
Кошмары.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
АЛТЕЯ
После ухода богов все становится тихо. Мои люди заняты приведением двора в порядок, так что я снова оказываюсь снаружи со своими монстрами. Они собираются вместе, как будто знают, что я приду, и я сажусь перед ними на траву, скрестив ноги.
Гидра, дракон, оборотень, пук, пикси, химера, единорог и многие другие - все они здесь. Даже Тайд задерживается, чтобы послушать, что я хочу сказать.
Это зверинец уникальных и красивых смертоносных существ, которые помогли нам.
— Вы выполнили свой долг передо мной. Если захотите уйти, всегда пожалуйста. — Я улыбаюсь. — Но, честно говоря, мне нравится, что вы все здесь. Наши земли кажутся... наполненными, но если вы все-таки уйдете, вам здесь всегда рады. Для вас всегда найдется место.
— У меня есть другие дела, которыми нужно заняться. Я знаю, что просил тебя обратиться за помощью к другому человеку, и я сдержу это обещание. Только не сегодня. Я нужен в другом месте. — Дракон потягивается, затем уважительно опускает голову. — Я, однако, приму это. Я вернусь, маленькая королева. Я нашел здесь дружбу и дом. Мы встретимся снова. — Он взмывает в небо, и некоторые другие тают, не сказав ни слова, но другие задерживаются. Один или двое отвечают мне тем же, что и дракон, и когда они уходят, остаются гидра, пук, пикси, единорог и Тайд.