— Я чувствую...
— Это была не просьба, Алтея, я всегда предоставляю тебе выбор, но что касается твоего благополучия? Это приказ. Отдыхай. — Он нежно целует меня в макушку, поднимаясь и забирая Рива с собой, оставляя меня с теплым чаем, камином и без каких-либо других дел.
Предполагается, что я герой или что-то в этом роде, но я чувствую себя бесполезной. У них были годы, чтобы смириться с этой жизнью и своей работой, но у меня был день, и теперь я должна помочь им остановить уничтожение нашей расы из-за их собственных злодеяний?
Может быть, Нэйтер прав. Мне нужно отдохнуть, разобраться в своих чувствах и позволить своему телу смириться со всем. Кажется, я только и делаю, что валяюсь без дела, но я почувствовала его решимость. Он закует меня в цепи, если понадобится, чтобы заставить исцелиться.
Теперь, когда я полностью сосредотачиваюсь на этом, я чувствую, что мое тело все еще срастается после травмы, нанесенной смертью, и яда в моей крови. Это как свежий шрам, заживший, но все еще болезненный, так что на этот раз я сделаю так, как мне сказали. Я потягиваю чай и бездельничаю, и не успеваю я опомниться, как снова проваливаюсь в сон, погрузившись в воспоминания и будущее, которые мне не принадлежат.
Когда я просыпаюсь, огонь в камине погас, и я чувствую, как сгущается тьма.
Неужели я проспала весь день? Думаю, Нэйтер был прав. Мне действительно нужен был отдых.
Я встаю и потягиваюсь, мой разум тянется к ним, сама того не осознавая. Заставляя себя подойти к двери, я выглядываю наружу. — Эй? — В коридоре тихо, и я чувствую пустоту этой части двора. Кто-то должен быть здесь, но я не знаю, где искать.
Это первый раз, когда я по-настоящему одна с момента пробуждения, поэтому я использую это по максимуму и брожу по коридорам, проводя инвентаризацию своего тела. Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо прежде, и, приняв душ и переодевшись для удобства в шорты и длинную рубашку, я оказываюсь в одной из комнат для хобби, как они их описали.
Это огромная комната, разделенная посередине, с одной стороны находится тренажерный зал, построенный для таких бессмертных, как мы. Все здесь больше, сильнее и тяжелее. Другая сторона комнаты, однако, представляет собой простой круг с разбросанными по нему рунами. Пока я иду, я понимаю, что они должны содержать силы.
Заманивать людей в ловушку?
Нет, это кажется неправильным.
Это помогает им сдерживать свою магию, пока она нестабильна. Я почти чувствую ответ нутром. У меня есть все эти новые способности, и самое время узнать, что это такое и как их использовать, если я хочу помочь. Я устала сидеть без дела.
Я должна быть судьей.
Королева.
Пришло время мне вести себя соответственно.
Сделав глубокий вдох, я выхожу на круг, чувствуя, как волшебное притяжение охватывает меня и переносит на другую сторону. Я расставляю ноги и закрываю глаза, внутренне сосредотачиваясь, но для чего, я не знаю. Что-то должно произойти.
Я делала это раньше, когда я впервые изменилась, когда все хотели почувствовать мои способности провидца, а я ничего не нашла. На мгновение закрадываются старые сомнения, и я ничего не чувствую. Мне хочется заплакать, сказать им, что я бесполезна и что они сделали неправильный выбор, но потом что-то проносится мимо так быстро, как дуновение ветра, крадя эти мысли.
Сосредоточившись сильнее, я отбрасываю все, чем я была до смерти - все сомнения, тревоги, боль и давление, чтобы быть достойной. Вместо этого я просто есть.
Существо.
Концентрируясь на одном вдохе, затем на следующем, я погружаюсь все глубже и глубже внутрь себя, ища ту искру чего-то.
Что угодно...
Затем, подобно распускающемуся цветку, оно вырастает из темноты, маленькое и почти невзрачное, но чем больше я сосредотачиваюсь, тем больше оно становится. Лепестки распускаются, заполняя мои конечности и обвиваясь вокруг моего сердца. Это роза, я понимаю, когда шипы впиваются в меня, но боль наполняет меня утешением, как и кровопролитие.
Я чувствую, как это крадет мою кровь, когда шипы плотно обвиваются вокруг меня, вцепляясь в меня, но взамен я чувствую, как через меня течет новая сила. Я почти вижу, как задыхаюсь и падаю на колени, но внутри это настоящая битва.
Шипы хотят настичь меня и украсть все, но я сдерживаю прилив, и они, наконец, успокаиваются. Я дышу сквозь боль и эту новую силу, которая почти душит меня, а затем мои глаза распахиваются, и в то же время мои руки машинально поднимаются.
Кровь усеивает круг вокруг меня, физическое свидетельство битвы, и когда я поднимаю руки, кровь пузырится, а затем вытекает в воздух, создавая гигантский круг. Я чувствую, как это зовет меня, и я знаю, что могу использовать это, чтобы причинить боль или исцелить.
Вместо этого я впитываю это обратно в себя, наблюдая, как масса направляется прямо к моей груди и погружается глубоко, шок от этого сотрясает меня, когда мои руки опускаются.
Ладно, значит, кровь...
Что еще?
Закрывая глаза еще раз, я протягиваю руку глубоко за розой и погружаюсь в эту силу. Она затопляет меня, и внезапно я больше не в своем уме.
Нет, я нахожусь в чьем-то другом мире и смотрю его глазами.
На мгновение возникает сопротивление, поскольку сила их власти удерживает меня в мысленной битве, прежде чем они натыкаются на меня, осознают, кто я такая, и открываются.
Нэйтер.
Он сидит в библиотеке, закинув ногу на ногу, а перед ним пылает огонь. Забытая книга лежит у него в руке, и на мгновение я становлюсь им, и он позволяет мне почувствовать его возраст, его силу и даже его воспоминания, если я хочу посмотреть, но я этого не делаю. Я хочу, чтобы он рассказал мне о своем прошлом, а не копаться в нем. Вместо этого в голову приходит новая идея, и с неслышным хихиканьем я погружаюсь в его кожу вместе с ним и беру контроль на себя.
Проводя явно мужской рукой по его груди, я исследую ее ниже, и тело, в котором я нахожусь, задыхается от удовольствия.
— Тея. — Мой голос похож на стон, вырывающийся из его горла.
Я чувствую его силу, но он ни разу не протестует и не борется со мной.
— Потому что я твой, — говорит он.
Я обхватываю его рукой его твердый, обтянутый брюками член, и он пытается откинуть голову назад, но я держу ее вертикально, чтобы видеть. Его бледная рука приподнимается и хватается за волосы, приступ боли заставляет его зашипеть и приподнять бедра.
Внезапно, как свинцовый воздушный шарик, я чувствую, что меня уносит прочь, поэтому с моей последней мыслью я поднимаю его и начинаю тащить к себе. Возвращаясь в себя, я тяжело дышу, когда сила отступает, но она остается внутри меня.
Не ушла, как раньше.
Мои глаза открываются и сталкиваются со взглядом Нэйтера, который стоит в дверях. — Я мог бы сразиться с тобой, — говорит он, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Но зачем мне это, если это привело меня именно туда, где я хотел быть?