Как только я думаю об этом, я ступаю на ковер, и на другом конце ковра появляется черноволосый мужчина в белом костюме и белой маске. Он ждет нас, но я отказываюсь спешить, поэтому шагаю по ковру, как будто у меня есть все время в мире, и я чувствую его раздражение, когда подхожу к нему. Он держит поднос с бокалами, наполненными шампанским. Я молча беру один и отворачиваюсь, следуя по ковру. Я чувствую на себе его взгляд, и я не сомневаюсь, что его король наблюдает за нами через него.
Мы идем по ковру внутрь поместья, пока не достигаем двух закрытых дверей, перед которыми стоят двое мужчин в одинаковых белых костюмах и масках, скрестив руки на животе. — Добро пожаловать, — говорят они в унисон, склоняя головы и торжественно открывая двери.
Как это драматично.
— Помните, они будут следить за каждым нашим шагом, поэтому ничего им не давайте, — говорит нам Нэйтер.
С пустым лицом, жестокой улыбкой и цепью в руке я шагаю в запредельное безумие.
В отличие от остального двора, это именно то, чего я ожидала. Исчезли мягкие современные просторы, и вместо них мы перенеслись в мир секса и крови. Музыка наполняет воздух, знойная и сексуальная, доносящаяся из живой группы в углу. Певица обнажена, все ее тело покрыто следами клыков, и я вижу ошейник у нее на шее. Я хочу отвернуться, но не делаю этого, чувствуя на себе взгляды из каждого угла зала. В зале есть затененные части, где люди могут спрятаться, но большинство выставлены на всеобщее обозрение. С потолка свисают клетки с людьми внутри, которые плачут, когда их кровь капает на смеющихся существ с открытыми ртами внизу.
Пол покраснел от пролитой здесь крови.
В центре помещения находится гора подушек и одеял, покрытых извивающимися обнаженными телами. Рабов и их хозяев легко узнать по тому, как они кормятся и трахаются. Там есть один молодой человек - такой молодой, что, должно быть, он еще даже не изменился, - с ошейником на шее, когда женщина в красном лифчике скачет на нем верхом. Мой желудок скручивает, и я борюсь со своим гневом, держа свою силу крепко запертой, пока осматриваю комнату, как будто мне скучно.
Тем не менее, я чувствую, что это место оставляет шрамы в моей душе, заражая меня гнилью, от которой я никогда не избавлюсь, просто находясь здесь.
Повсюду разбросаны сцены, на которых происходят акты пыток. На одной есть стойка для растяжек, где кричит и умоляет девушка, а на другой - распинаемый мужчина. На третьем мужчина, у которого со спины сдирают кожу. Вся комната - одна большая камера пыток, и люди здесь наблюдают, смеются и принимают участие со своими домашними животными, своими рабами, сидящими у их ног в цепях и ошейниках.
Тот факт, что Азул был здесь, так злит меня, что я хочу убить их всех щелчком пальцев. Осознание того, что он выжил на этот раз и снова, только повышает мою оценку моего короля. Любой, кто смог выйти отсюда живым и невредимым и при этом оставаться таким же добрым и замечательным, как Азул, - гребаный святой. Здесь пахнет болью, агонией и смертью, а воздух со всех сторон пропитан кровью.
За всем этим с довольной улыбкой наблюдает король, восседающий сзади на золотом троне. На голове у него богато украшенная корона, грудь обнажена, а ноги обтянуты красной кожей. Четыре женщины и пятеро мужчин извиваются под ним, прикованные к цепям, которые он небрежно держит в руке. Его радужки пронзительно красные, а светлые волосы ниспадают до плеч. Он был бы красив, если бы не жестокий взгляд его глаз.
В этом дворе ни у кого нет шанса на побег, и я не знаю, как другие дворы этого не заметили. Он даже не скрывает этого. Он гордо носит свою потребность в боли, но я чувствую в нем скуку, как будто он привык к этому и ищет волнения.
— Он такой, и всегда им был. Он устал от своего двора и своих обычных игрушек. Привлеки его к себе, — шепчет Азул. — Поброди по комнате и разозлись без причины. Дай ему почувствовать твою силу, и он придет к тебе.
Понимающе улыбаясь, я тащу его за собой, кружа по комнате, игнорируя голодные и растерянные взгляды, брошенные в мою сторону, когда я улавливаю свою возможность. Я ненавижу это, но это то, что я должна сделать. Я внезапно останавливаюсь, чтобы обогнать неуклюжего мужчину на цепи, принадлежащей миниатюрной женщине, и Азул врезается мне в спину. Рыча, я поворачиваюсь и набрасываюсь со всей своей силой.
— Осторожнее, животное, — рычу я.
Он вздрагивает и опускает взгляд, даже когда я с любовью касаюсь его разума. Моя сила прокатывается по комнате, и все взгляды обращаются ко мне. Я чувствую ревность, голод и нужду, и они внезапно жаждут попробовать это на вкус. Я выставила себя на посмешище, но когда король встает и его взгляд останавливается на мне, я знаю, что это не тот результат, которого я хотела.
Он мгновение наблюдает за мной, а затем рядом со мной появляется женщина в белом костюме и маске. — Король желает, чтобы вы посетили его. — Это вежливая просьба, но я чувствую под ней - или иначе. В конце концов, нельзя ослушаться короля в его замке.
Последний, кому я был представлена, отверг меня. Тогда я была напуганным новым вампиром, но сейчас я прохожу сквозь толпу, чувствуя, как моя сила захлестывает их. Алтея, которая умерла той ночью, никогда не вернется. Этот король меня не пугает, как и любой другой.
Я гребаная королева, и еще до конца ночи они поймут, что это значит.
Король наблюдает за моим приближением, забыв о людях вокруг и у его ног, и как только я подхожу к нему, я слегка приседаю в реверансе, глядя на него из-под ресниц. Улыбка изгибает мои накрашенные губы, когда я мурлыкаю: — Мой король, ты звал меня? — Я скольжу по нему своей властью, как ласка любовника, наблюдая, как он содрогается, когда в его взгляде появляется голод.
Я чувствую, как остальные напрягаются от ревности, но пока игнорирую это. Мне нужно, чтобы все было хорошо. Мне нужно, чтобы он поверил, что я хочу его, прежде чем я разорву его двор на куски и попирую его душой.
— Кто ты? Мы никогда раньше не встречались. Я бы знал, — говорит он, его голос полон силы, когда он пытается покрасоваться.
Интересно.
— Я новичок на ваших... сборищах, — застенчиво отвечаю я, хлопая ресницами. — Меня пригласил друг.
— Понятно, а как тебя зовут? — требует он, подходя ближе и роняя цепи, которые держит в руке, на пол. В зале двора раздается вздох.
— Алтея, мой король, — мурлычу я.
Он протягивает руку, наблюдая за мной. — Присоединяйся ко мне, Алтея, и будь моей гостьей сегодня вечером.
Я чувствую напряжение, поскольку все ждут моего решения. Очевидно, что это необычно, и это просто означает, что я становлюсь намного ближе к тому, чего хочу. — Конечно, мой король. Для меня это большая честь. Кладя свою руку в его, я сдерживаю стон, когда его сила мгновенно проникает в меня, ища источник моей силы и моих секретов. Он пытается обнажить меня, но я позволяю ему видеть только то, что я хочу.