— Кровь, — требую я.
Незнакомый бармен закатывает глаза, его шепот привлекает мое внимание. — Гребаные вампиры.
Ухмыляясь, я отворачиваюсь, чувствуя, как басы музыки проникают через динамики в пол, в мои виниловые пятидюймовые ботинки и проникают в мое тело. Меня это почти гипнотизирует, и на мгновение я представляю себя нормальной, вменяемой и любимой, танцующей здесь со своим парнем или партнершей.
Однако резкий укол боли прерывает это, и я осушаю стакан, бесцеремонно поставленный передо мной.
Без сомнения, это кровь наполовину человека, наполовину вампира, и ее как раз достаточно, чтобы немного отвести меня от грани безумия. Старый вкус власти заставляет меня жадно закрыть глаза... с тоской.
Я помню дни, когда я была покрыта ей в разгар оргий и наполнялась силой от кормления. Я чувствовала себя такой сильной и непобедимой.
Это было до того, как я впала в немилость, до того, как узнала правду.
Ничто в этом мире не вечно, даже такие бессмертные, как мы.
Мои глаза постоянно сканируют комнату. Я знаю, что должна уйти. Я не могу здесь охотиться на людей, и даже вампиры в этом месте не позволили бы мне питаться, даже если бы я могла.
Однако на мгновение я чувствую, что принадлежу этому месту, и я не хочу уходить.
Вместо этого я сливаюсь с фоном и наблюдаю за другими. Наблюдая за взаимодействием между влюбленными, друзьями или даже новыми знакомыми, я понимаю, что интуитивно скучаю по этому.
Я жажду общения с кем-нибудь, чтобы рядом был кто-то, с кем я могла бы разделить смех, надежду и счастье.
Но в моей темноте для этого нет места.
До меня снова доносится запах чего-то другого, и я поворачиваю голову, чтобы увидеть красивую, ледяную блондинку, садящуюся на табурете несколькими местами дальше. Она невысокая, если сравнивать ее со мной, и скорее мускулистая, чем гибкая. У нее пышная грудь, выглядывающая из почти прозрачного сверкающего платья-футляра, покрытого блестками, которые переливаются на свету. Ее бледные, подтянутые ноги выставлены напоказ, когда она скрещивает их в ожидании, когда ее обслужат.
Она красива, но когда она поворачивается ко мне, в ее взгляде есть что-то почти тревожащее... властное, но другое.
Ее радужки почти такие же ослепительно белые, как ее волосы, прежде чем они становятся потрясающе лазурно-голубыми, а затем она отводит взгляд, освобождая меня из своего плена, и я возвращаюсь к своей темноте.
Мне никогда не нравились женщины, но в ней есть сила, которая вызывает привыкание, и когда я осознаю это, я понимаю, что она, вероятно, наполовину сирена или что-то в этом роде.
От нее точно одни неприятности.
— Амара, — зовет кто-то, подходя к ней, и я отворачиваюсь.
Я здесь единственная, кто одинок.
Чувствуя себя еще более отвратительно, чем когда я вошла, я направляюсь в заднюю часть, где находятся туалеты. Нуждаясь в спасении, я проскальзываю внутрь и запираю за собой дверь, склонив голову над раковиной.
Голод снова овладевает мной, и я со стоном хватаюсь за фарфор.
Я ненавижу этот голод и то, что он заставляет меня убивать и кормиться.
Просто никогда не бывает достаточно крови, чтобы залечить раны в моей душе.
Я поднимаю голову и вижу себя впервые за год, и это потрясает меня до глубины души.
Яркое сияние жизни ушло. Мои волосы выглядят безжизненными и тусклыми, кожа бледная и почти прозрачная, клыки огромные, а лицо костлявое. Я выгляжу как ракушка, и я быстро бью рукой по зеркалу, разбивая стекло.
В этих трещинах я на мгновение вижу отражение другого человека с бледной кожей и яркими глазами, прежде чем оно тоже исчезает.
Запах моей крови заставляет меня зашипеть, когда я поднимаю раненный кулак и прижимаю его к себе. Мне это ничего не даст, но это немного успокаивающе.
Интересно, умру ли я когда-нибудь?
Нокс, я надеюсь на это.
В ужасе отворачиваясь, я выскальзываю из туалета и направляюсь по коридору, прежде чем вырваться в ночь, где глубоко вдыхаю гнилостный воздух, испорченный мусором. В конце концов, это все, чего я заслуживаю. Прислонившись к стене, я позволяю слабости растекаться по моему телу, поскольку голод требует удовлетворения.
Меня наполняет ненависть к себе, к тому, кем я стала, и к тому, кто я есть, но больше всего к мужчине, который сделал меня такой, к тому, кто отверг и разрушил меня.
Если бы мама могла увидеть меня сейчас, она пришла бы в ужас, как и Саймон.
Даже думать о его имени больно, поэтому я решаю отвлечься, и когда человек выходит из дверей ресторана напротив и бросает черный пакет в мусорное ведро, я наношу удар. Мне нужно освобождение, которое принесет его смерть, и мне нужна жизнь, которая течет в нем, чтобы преодолеть бурные эмоции и боль, поглощающие меня.
Однако, когда я прижимаю его к стене и глубоко вонзаю клыки, его воспоминания захлестывают мою голову. Я не знаю, видят ли их другие вампиры, я никогда не видела этого раньше, но теперь вижу. С каждым человеком, от которого я питаюсь, я вижу его жизнь, включая его прошлое, настоящее и будущее.
Я не знаю, мутация это или что-то еще, но я это ненавижу.
Мне нужна жизнь в их крови, а не их настоящие жизни, особенно когда я вижу некоторые из совершенных ими поступков - меня тошнит, и я часами после этого тру свое тело.
Его жизнь сейчас заполняет мой разум, показывая мне вспышки, которые я стараюсь игнорировать, иначе никогда не забуду.
Кого я обманываю? Я все равно никогда этого не делаю. Они внутри меня навсегда. Его безжизненное тело падает на землю, но голод не утолен. Я поворачиваюсь и давлюсь, выплевывая его кровь. Заражение крови сейчас на последней стадии, и я надеюсь, ради всеобщего блага, что я скоро умру. Спотыкаясь, я прислоняюсь к прохладной стене, позволяя влаге покрывать мой лоб, пока я поднимаюсь и пытаюсь отогнать воспоминания.
Я так сосредоточена на своей задаче, что ничего не слышу и не вижу.
Я так слаба, что даже не чувствую ничего плохого, пока что-то острое не впивается мне в горло, и я теряю сознание еще до того, как падаю на бетон.
Может быть, это будет, когда я умру.
Я могу только надеяться на это.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
АЛТЕЯ
К сожалению, я просыпаюсь.
Мое тело слабо, и вся сила, которая у меня была или которую я украла из крови, давно иссякла, оставив меня замерзшей и едва способной двигаться. Но я к этому привыкла, поэтому заставляю себя открыть глаза и облизываю рот, обнаруживая, что он сухой и покрыт рвотой и кровью.
Сев, я осматриваю комнату, в которой нахожусь. Холодный ветер дует сквозь пространство, замораживая меня до глубины души и доказывая, насколько я слаба на самом деле. Мои руки скованы вместе, черные железные кандалы в форме змеиных пастей с клыками, пронзающими запястья, из-за чего моя кровь капает на пол. На фоне бело-черной плитки это выглядит неуместно.