Большинство наемников составили печально знаменитые мародерствующие французские и английские рыцари, а также простые солдаты, лучники и просто бродяги с большой дороги. Все они, оставив надежду найти удачу в разоренной Франции, теперь искали новую добычу в Испании. В течение многих лет французские и английские бриганды были врагами. Но мир в Бретиньи оставил без дела огромное количество воинов. Французские войска концентрировались вокруг известного полководца Бертрана Дюгеклена[5]. Английские войска, состоявшие из тяжелово-оружейных всадников с сильными отрядами английских лучников, всего более двенадцати тысяч человек, возглавлял Хью де Калверлей. Французский рыцарь Бертран Дюгеклен и французские и английские сеньоры, по сути, могли управлять своим анархистски настроенным войском, только поманив их очень выгодным предложением – новыми, еще не разграбленными территориями с богатой добычей и воинской славой победителей.
«Вы ведете жизнь грабителей, – обратился Дюгеклен к своим войскам. – Каждый день вы рискуете вашими жизнями в набегах, которые приносят больше неприятностей, чем добычи. Я предлагаю дело, достойное благородных рыцарей. В Испании слава и добыча ждут вас. Вы там найдете богатого и жадного короля, который обладает большими сокровищами, кроме того, он – союзник сарацинов; можно считать, наполовину язычник. Мы предлагаем завоевать его королевство и отдать графу Трастамарскому, старому нашему товарищу, славному воину. Все вы знаете его как благородного и щедрого рыцаря, который разделит с вами землю, что вы добудете для него у евреев и мусульман, которыми правит злой король дон Педро. Товарищи, давайте же к вящей славе Божьей ударим по слугам дьявола!»
Бриганды были готовы следовать за своим кумиром хоть в ад. К тому же среди них было много рыцарей благородного происхождения, которые ценили славу выше добычи и рассматривали войну в Испании как достойное предприятие, ведь они собирались сместить жестокого и злого короля, к тому же совершившего тяжкий грех, убийство королевы. Что касается простых солдат, то им было все равно, против кого воевать, если будет добыча.
«Мессир Бертран, – сказали они, – ты наш отец. Мы всегда с тобой».
Авантюристы носили кресты на своих щитах и плащах, словно принимали участие в крестовом походе. Дюгеклен, желавший придать своему походу благопристойный вид, направил войска в папскую резиденцию в Авиньоне для получения благословения от понтифика. Кроме того, французский полководец надеялся на финансовую помощь папы – церковь в Кастилии поддерживала Энрике. В конце 1365 года жители Авиньона с тревогой заметили появившиеся на правом берегу Роны «белые отряды».
Карл V и папа не чаяли, как им избавиться от беспокойных гостей. Посланник римского папы отправился в лагерь Дюгеклена. Миссия служителя была опасной, поскольку жестокие наемники не испытывали никакого почтения к священникам. Едва посланник пересек Рону, как его встретила толпа английских лучников, которые потребовали, чтобы он принес золото.
– Золото? – переспросил он.
– Да, золото! – нагло кричали наемники, препятствуя его проходу.
В палатке Дюгеклена святого отца приняли более вежливо, но требования остались те же.
– Мы не можем управлять нашими войсками, – заявили некоторые из командиров, – и поскольку они готовы рисковать своими жизнями для большей славы христианства, то заслуживают помощи церкви.
– Святой отец подвергнется большой опасности, если он откажется от требований наших солдат, – пригрозил Дюгеклен. – Они стали добрыми католиками и, несмотря на все прегрешения, готовы рисковать жизнями ради торжества церкви».
Папа Урбан V сопротивлялся. Но он скоро понял, что обращения и угрозы были потрачены впустую. Из окон своего дворца папа мог видеть группы бригандов, грабивших фермы и загородные виллы. Местами полыхали пожары. Авиньон подвергся риску полного опустошения.
«Что я могу сделать? – лицемерно ответил Дюгеклен на жалобы авиньонцев. – Мои солдаты разобщены. Дьявол засел в них, и я больше не их командир».
5