Он мог одним видом своим вселять страх и ужас. На лице почти нет морщин, как и настоящей улыбки, темные маленькие глаза хищно смотрели на каждого, будто оценивая уровень опасности. Из-за постоянного нахождения во дворце, король немного обрюзг, хотя раньше он мог похвастаться подтянутым телосложением и прекрасным владением мечом. Черные, как смоль, волосы зачесаны назад, а в руке зажат кубок с вином, так и не поднесенный к губам. Мало кто мог выдержать грозный тяжелый взор, в его глазах клубилась вся тьма далеких мест Иркаллы.
Рейна ощутила знакомую дрожь внутри и на ватных ногах двинулась к одному из трех свободных мест за столом. На нем высились горы тарелок с самой экзотичной едой, привнесенных с других королевств. Глаза разбегались от обилия блюд, желудок требовательно урчал, намекая, что она с самого завтрака ничего не ела. Но холодный камень с груди не исчезал, пока король произносил приветственную речь для них. Его низкий голос громом проносился по залу:
— Следующий тост будет за наших прекрасных претенденток, которые упорно трудятся над собой, чтобы одна из них в итоге стала достойной женой моего сына, будущего правителя Эланхеля.
Звон бокалов эхом отозвался в голове Рейны, и девушка поспешила протянуть свой бокал, в который услужливо налили воду. Опытным путем они когда-то с Адрианом выявили, что она сильно пьянеет от одного бокала вина и не может себя контролировать, поэтому к алкоголю Рейна больше притрагивалась, и все слуги были оповещены об этом.
Она заметила Мел, сидящую по левую руку от короля. Девушка помахала рукой и кивнула ей, широко улыбаясь. Должно быть, принц Эресунна и правда оказался красавчиком, раз она так сияла. Рейна внимательно оглядела феимскую делегацию, отметив, что они никак не похожи на высокопоставленных гостей. О Феиме ходят разные слухи, но все сводятся к тому, что там свою обитель находят убийцы, воры и вся остальная грязь города-государства.
Группа мужчин в свою очередь пристально осматривала прибывших девушек, ничуть не смущаясь. Хенрика на соседнем стуле тут же покраснела и опустила глаза в тарелку, Летиция усиленно смотрела куда-то влево, высматривая кого-то, а Рейна одним встречным взглядом дала понять, что сюда соваться не стоит. Ее будто помоями облили, от их внимания тянуло мерзостью и похотью. Если это лучшие представители Феима, тогда лучше ей никогда там не бывать.
Адриан обосновался рядом с Мел, близко к королю, и флегматично пил красное вино, почти не притрагиваясь к еде. На руке красовались всевозможные перстни из его коллекции, но особенно ярко переливалось металлическое кольцо с большим ограненным изумрудом, подобранным в тон его глазам. Рейна дернулась, чуть не уронив кусочек мяса на платье. Ей знакомо это кольцо. Даже слишком. Она сама его подарила несколько лет, истратив на него большую часть сбережений.
Боги, ты же перестал его носить после того вечера, когда нашей дружбе пришел конец.
Девушка замерла, не в силах оторвать глаза от длинных пальцев принца, крепко держащих кубок. Гул голосов отошел на задний план и превратился в фоновый шум. Она не слышала, как к ней обращалась Хенрика, прося что-то передать, перестала замечать настойчивые взгляды феимцев.
Сейчас она видела только Адриана, пытаясь понять причины такой резкой смены поведения. На принце был такой же черный камзол, что и на короле, только манжеты и воротник расшиты серебром. В ушах сверкали серьги-гвоздики, его главный атрибут на каждом торжестве. Светлые волосы зачесаны назад, открывая лоб и высокие точеные скулы. Он лениво развалился на стуле и мутным взглядом оглядывал остальных. Уже порядком надрался.
Такой непохожий на своего отца. Они были противоположностями, может быть, поэтому никогда не ладили. Король обращал внимание на Адриана лишь тогда, когда требовалось, еще с детства он не слышал от него ни одного ласкового слова. Рейна знала причину: король стыдился сына и считал его неспособным управлять королевством. Боялся, что он уничтожит все наследие, которое король строил годами.
Девушка вновь бросила взгляд на кольцо, а затем почувствовала, что ее тоже рассматривали. Их взгляды пересеклись. Адриан отсалютовал ей бокалом и подмигнул, вызвав ворох раздражения. Рейна тут же отвернулась и попыталась натянуть маску вежливости.