Имоджен не разделяла его восторга. Пройдя через главные ворота (предварительно стража обшарила их одежды вдоль и поперек, выискивая возможное оружие), Лерио моментально исчезла из виду. Ноа знал, что она будет притворяться подвыпившей горожанкой, которая ищет потерявшегося в толпе мужа. Изначально эта роль предполагалась для Имоджен, но девушка рассудила, что оставлять непредсказуемого Ноа в компании хмурой жестокой подруги сродни дополнительным проблемам.
По привычке Ноа хотелось закутаться в плащ и накинуть капюшон, однако он вспомнил, что их они решили оставить. Лучше одеться в обычную неприметную одежду, чтобы слиться с толпой и вызвать подозрений. Без оружия в карманах он почувствовал себя голым. Взгляд то и дело натыкался на черную униформу, один ее вид поселял у Ноа в животе ком и желание уйти. Король увеличил охрану дворца втрое, исключая любые проявления мятежного духа.
Клянусь богами, к концу дня меня будет тошнить от черного цвета.
Впрочем, горожане с широкими улыбками оглядывали пышные декорации и сам дворец, у всех на лицах — неописуемое счастье. Ноа задумчиво разглядывал прохожих, а у самого поджилки тряслись. Магия окончательно замолкла и будто испарилась из его тела вблизи железных башен. Они возвышались над толстыми стенами словно в насмешке. Он нервничал. Столько держаться без использования магии ему еще не приходилось. Они находились в обители волка, без защиты, без внятного плана, с одним лишь стремлением освободить Амиту.
Имоджен жестом подала ему знак идти в зрительский сектор, куда устремилась половина людей. Из программки, нацарапанной на пергаментном листе, выяснилось, что сегодня будет биться Рейна, претендентка на руку и сердце принца Адриана. Ноа не пришлось подгонять, он самолично выбил им с Имоджен свободное место во втором ряду, чтобы получше видеть происходящее.
— Зайчик, мы сюда пришли не на их побоища нелепые смотреть, — осуждающе шепнула ему Имоджен, когда состязающихся вывели на площадку. — Столько людей умирает каждую неделю, а они устраивают пиршество и показуху.
Глаза Имоджен недобро сверкнули, когда горожане стали приветствовать Рейну. У Ноа захватило дух от одного воинственного вида девушки, облаченной в сияющие доспехи. Она уверена сжимала меч в руке и будто высматривала кого-то среди зрителей.
Только теперь Ноа обратил внимание, что рядом с ним слева сидел парень чуть постарше его. Тоже худой и измученный, но на его губах царила гордая улыбка. Заметив пристальное внимание, он посмотрел на Ноа. Находясь среди своей разношерстной компании, он давно не проводил время со сверстниками. Все игры закончились, когда от него отреклась семья.
Худой темноволосый подросток кивнул на площадку.
— Это моя сестра.
Ноа вытаращил глаза, отчего парнишка рассмеялся. Но его серые глаза выдавали усталость.
— Меня зовут Алтон, — представился парень, заметив, что Ноа мешкал.
В правый бок ощутимо врезался локоть Имоджен. Предупреждала, чтобы не сболтал настоящее имя. Или просила не разговаривать с незнакомцами, которые открыто заявляют, что их сестра — названная королева. Но Ноа уже любезно улыбался и даже распрямил плечи.
— Теодор, можно просто Тео, — запинаясь, Ноа пожал руку Алтона. Он отметил сходство с Рейной и заключил, что ему не соврали. — Пришел болеть за сестру?
Их диалог прервался, стоило королю выйти на балкон. Имоджен едва слышно зашипела при виде величественного жеста Лиона Фабере. В черном парадном мундире он походил на порождение Тьмы. Гул толпы умолк, уступив место молчаливому восхищению.
Ноа смотрел на человека, который будет вершить судьбу Амиты. Обсидиановый король. Его пробрала злость, он попытался притянуть магию к себе, но ощутил лишь пустоту. Бесстрастное выражение короля сменилось на скучающее, стоило ему бросить взгляд на площадку. Рядом с ним на балконе стояла принцесса Мелисса, девушка улыбалась и в качестве поддержки махала рукой Рейне. Должно быть, они хорошие подруги.