Рейна сжала сухую прохладную ладонь Мел.
— Мне сложно понять его чувства. Я была слишком маленькой, когда мама ушла и совсем не запомнила тот день. Я вообще не помню маму, — в уголках глаз девушка стали скапливаться слезы.— Я хочу его утешить, но стучаться в закрытые двери его души утомительно, и все кажется бессмысленным. Но я беспокоюсь о брате, Рейна. И подумала, может, тебе стоит попытаться…
— Вот кого твой братец точно не захочет видеть, так это меня. Я в упор не помню, что вчера творила, ты ушла раньше, а он там присутствовал, и все видел.
— Но ведь раньше вы проводили этот день вместе, — слабо возразила Мел. — Только тебя он подпускал к себе.
Подруга вернула ее в воспоминания детства. Это действительно было так, Рейна отчаянно пыталась разделить горе друга и придумывала различные задания для них, чтобы отвлечь его от тягостных мыслей. Каждую улыбку Адриана в тот момент она считала личной победой, а уж его смех казался настоящим подарком. В груди разлилось приятное тепло против воли.
Это было в прошлом. В настоящем она наворотила слишком много дел, ей было проще взращивать в себе ненависть к бывшему другу. Разговаривать колкостями и строить между ними стену, чтобы ее близкие оставались живы. Слишком долгое время он видел ненависть в ее глазах.
— Хотела бы я разделить его боль, — сказала Мел задумчиво, она снова умоляюще сложила руки. — Пожалуйста, ради всех богов. Ради него.
Сколько надежды и мольбы в последних словах. Рейна нахмурилась. На что ее толкала эта безрассудная девочка, читающая под носом охраны опасные книги? Мелисса мило улыбнулась ей и пихнула ее плечом. Она подключила свое обаяние, перед которым мало кто мог устоять.
Рейна колебалась ровно минуту, после чего недовольно заворчала и получила еще один одобрительный толчок в плечо. Кожа заныла, сегодня она пропустила удар, синяк уже явно начал проявляться на плече. Рейна поморщилась и сквозь сжатые зубы процедила:
— Мелисса Фабер, ты невозможна.
Издав победный возглас, Мел обняла ее одной рукой за плечо и искренне улыбнулась. Видеть ее такой куда проще, чем с изнывающим сердцем нараспашку, у Рейны свалился камень с души. Всего один, но надо же с чего-то начинать. На самом большом камне было нацарапано имя самовлюбленного придурка.
— Я знала, что ты не сможешь отказать подлинному обаянию Фаберов.
Поиски Адриана начались после обеда, на который он не явился. Сибилл волнительно охала и бранила юного короля за такие игры с желудком. Рейна предпочла не напоминать женщине о том, что еще с утра кухня обнаружила похищенные яблочные пироги и запас кофе в большом кофейнике. Поэтому зря Сибилл переживала, что принц умрет от голода.
Первым делом она заглянула в очевидные места и с удовлетворением отметила, что Адриан хорошо научился прятаться. В детстве она могла искать его часами, когда они играли в прятки. Рейна забралась в комнату, где в стеклянном шкафу хранились драгоценности королевы, а также корона. Пустое помещение казалось неживым и пыльным, никто из королевской семьи не разрешал находиться в нем слугам. Мел самолично протирала полки, но, похоже, несколько дней она не появлялась здесь, потому как пыль уже успела осесть.
Корона уже лежала на месте, черный обсидиан поглощал собой свет, никакого отблеска и отражения. Ходило много слухов о магическом происхождении короны, однако история уверяла, что Гарольд II стер остатки магии, и теперь это обычный камень. Рейна не могла представить, как можно носить такую махину на голове целый день.
Не говоря уже о том, что я могу быть одной из тех, кого выберут для роли королевы.
Ее ужас отразился в стекле. За спиной послышалась скрип открывающейся двери, заставив девушку быстро отступить на пару шагов от шкафа. Ей хотелось провалиться на этаж ниже при виде сердитой физиономии Освальда Хаттса. Как всегда, не вовремя.
— Вы хоть когда-нибудь улыбаетесь, советник?
Ее бравада рассеялась, стоило советнику оказаться рядом и свирепо зыркнуть на нее маленькими глазками. Этот разговор все равно должен был состояться, тем лучше, что он состоится без свидетелей.
— Противная девочка, никогда не слушаешь меня, — он едва не ткнул скрюченным пальцем ей в нос, и Рейна попятилась. — Я ведь предупреждал тебя, Рейна.