В них она жила уже двенадцать лет, и эта комната стала родной для девушки: высокий потолок, на котором изображена яркая фреска с цветами, пустые мятные стены, не тронутые роскошью и широкий балкон, на который она любила выходить и просто смотреть на сад и дальше, на город, служивший столицей Эланхеля.
Аромат лаванды, который служанки добавили в еще горячую воду, витал в воздухе и приятно щекотал нос. Ее любимый запах, навевающий воспоминания о бабушке и о тех немногих вечерах, когда она счастливо смеялась и рассказывала истории, в которые было сложно поверить.
Когда в покоях послышалась возня и шум, Рейна инстинктивно схватилась за борты ванной, тут же зашипев от пронзающей боли в ладони. И нужно было ей тогда опоздать! Не дожидаясь разрешения, к ней влетела Мелисса, светловолосая тоненькая девушка с прозрачными голубыми глазами и веселым нравом. Сестра Адриана и принцесса Эланхеля пребывала в буйном настроении, своей фирменной солнечной улыбкой она напоминала нежный цветок.
— Скоро сюда явится Алиана, — объявила Мел, усаживаясь рядом с ванной, девушку отнюдь не смущала нагота Рейны. — Как думаешь, насколько ужасное платье она в этот раз тебе подсунет?
Рейна задумалась. Алиана, главная королевская портниха, всегда действовала по указке Риннон. Поэтому Летиция Харгрейвз постоянно красовалась в роскошных нарядах, четко выверенных по округлой фигуре, а Рейна ходила в простых, безобразных просторных платьях, которые вряд ли бы надела даже городская девушка. На всех торжествах шептались, какой у нее отвратительный вкус и невыразительная фигура.
Рейна улыбнулась Мел:
— Думаю, вопиюще ужасное, я сегодня рассердила твою тетю, — девушка показалась правую руку с красными отметинами.
Глаза Мелиссы потрясенно расширились, светлые брови нахмурились. Она не любила любые проявления насилия, поэтому редко смотрела, как стражники бьются на показательных выступлениях и никогда не наблюдала казнь владеющих магией, предпочитая жить в своем светлом и уютном мире. Девушка осторожно взяла ладонь Рейны, еще горячую от воды.
— Вот стерва, — сказала Мел, ее взгляд был наполнен сочувствием. — С тех пор, как она появилась во дворце, она почти всех извела, старая грымза. Не нужно было папе давать ей власть. Сильно болит?
— Пустяки, Мел, пройдет, — отмахнулась Рейна, откидывая голову назад. — Ты ведь ко мне пришла не за тем, чтобы рассказывать о приходе Алианы.
На миловидном лице Мел вновь расцвела улыбка. Рейне нравилось обаяние принцессы и ее способность преображать все вокруг одним своим присутствием. Никто не мог относиться к излюбленной дочери короля враждебно. Они особенно сдружились в последние годы и находили поддержку в друг друге. Еще Мелисса напоминала Рейне о ее сестрах-близняшках, которых она видела нечасто.
— На вечере будет принц Эресунна, — почему-то шепотом сообщила Мел, на слегка круглых щеках вспыхнул румянец. — Говорят, он очень красив.
Рейна рассмеялась. Ну конечно, о чем еще может грезить романтическая натура подруги. Нужно будет посоветовать ей меньше читать романов и строить воздушные замки.
— И без короля? Надо же, принц-ледышка раньше не путешествовал один, — удивилась Рейна, она заинтересовалась таким внезапным визитом, особенно когда здесь находились гости из Феима. Это не могло быть простым совпадением.
Мел обиженно выпятила нижнюю губу.
— Тебе бы только политические замыслы распутывать. Я тебе говорю о его красоте, а ты...
— Мел, мне совсем не интересен принц Эресунна, но я тебя услышала, — примирительно сказала Рейна, вылезая из ванны. Девушка принялась обтирать себя махровым полотенцем. — Может, тогда наберешься смелости и попробуешь заговорить с ним?
Увидев на лице подруги панику и замешательство, девушка коротко рассмеялась. Накинув на себя шелковый изумрудный халат, они переместились в основную комнату. Рейне хотелось упасть на большую кровать, застеленную черными простынями, и заснуть крепким сном, однако пришлось подавить это желание. Столько дел еще впереди, ей нужно быть готовой.
Мелисса продолжала радостно вещать о предстоящем вечере, когда в дверь постучали. Вошла Алиана — грузная женщина с недоброй ухмылкой, с ней стояли две служанки с платьем Рейны в руках. От его цвета Рейна осталась не в восторге. Грязный серый никак не вязался с праздным вечером, куда старались наряжаться в яркие, расшитые золотом наряды. Ей даже стало интересно, как они исхитрились найти такую поношенную ткань.