— Умоляю, скажи, что это всего лишь шутка.
Драться на подвесных канатах, пытаясь удержаться на тонких полосках дощечек?! Киаран же засиял как только что начищенный чугунный чайник, а Рейна сделалась мрачнее тучи. Разумеется, это было попыткой насмешить всех вокруг.
— Сам придумал. Знал, что ты оценишь, — насмешливо сказал наставник, получив в ответ тычок в бок. Рейна с досадой подумала, что его мышцы сделаны из железа, раз он даже не поморщился. — Как твои ребра?
Подавив желание закатить глаза, Рейна подняла глаза к ветвям деревьев. Мастер сильно перепугался в первый день турнира. Это было понятно без слов — хватало напряженной шеи, стиснутых кулаков до побеления кожи и гневного урагана в глазах. Он время от времени спрашивал о ране, будто она могла вернуться обратно и разрастись до гигантских размеров. Возможно, наставник винил себя в произошедшем, кто же разберет этих молчаливых мрачных мужчин.
Рейна не рассказала о болезненных мыслях, которые стали привычными перед сном. Что нож Виана не случайно оказался в ее ребрах, что Гектор намеренно не замечал нарушения, что предостережения советника имели под собой основания.
Что меня хотели убить.
— Все прекрасно, мастер, — отмахнулась Рейна. — Все было прекрасно, пока я не пришла сюда и не увидела это безобразие. Вы хотите, чтобы мы бились на этом? Да мы с Салливаном упадем в первую же минуту.
Киаран усмехнулся.
— Мелочь, я не просто так встал в такую рань. Арена для боя проверена несколькими бойцами. Именно поэтому мы перевесили ее на деревья покрепче. Ты бы тоже поучаствовала в проверке, если бы не дрыхла столько.
Губы скривились в желании поворчать. Рейна подозрительно посмотрела на наставника.
— Я не смогла уснуть, а сейчас мне вообще кажется, что моя голова разлетится на части.
Боги, даже спустя восемь выигранных боев она почувствовала подступающую тошноту, совсем как в первый день. Она дошла до финала. Она будет сражаться с Уиллом. С самым сильным стражником из второй группы. Ей придется наносить ему сильные удары, возможно, даже пустить кровь. И это осознание било обухом по голове, усиливая болезненные ощущения. Рейну раздирали противоречивые эмоции: радость от предстоящего финала и горечь от понимания, что она стоит у Уилла на пути к получению звания капитана.
Тяжелая рука Киарана, легшая ей на плечо, заставила очнуться от размышлений.
— Не переживай, мелкая. Ты же прекрасно ходила по канату в детстве, у тебя все в порядке с равновесием. До боя есть время, потренируйся, привыкни к ощущениям. Советую это делать сразу с мечом, чтобы учитывать его вес и смещать центр тяжести. Не время бояться, когда ты в шаге от победы.
Речь наставника взбодрила. Рейна приступила к разминке, Киаран молча некоторое время наблюдал за ней, почесывая щетину на челюсти, затем мужчина кивнул девушке и повернулся в направлении дворца. Ему предстояло еще множество дел до начала боя.
Рейна сделала глубокий вдох, а потом опомнилась.
— Эй, а почему ты сказал, что я поздно пришла?
Обернувшись, Киаран послал ей любезную улыбку.
— Салливан уже потренировался здесь. Это из-за его веса арена на прошлом месте рухнула, пришлось все перевязывать.
Наставник ушел, а Рейна не удержалась и широко улыбнулась. Пробивающееся солнце тепло коснулось лица девушки, поднимая настроение.
— Вот же пижон.
Спустя несколько часов Рейне показалось, что лес переполнен и весь кишит людьми, шумными и энергичными. Все действо перенеслось из дворца в дикую местность, пусть даже сегодня состоится три поединка — людей становилось только больше, а нервы были натянуты до предела.
Они с Уиллом стояли плечом к плечу. Ждали, пока их объявят и позовут на арену. Уилл ни капли не волновался, в то время как с Рейны пот стекал ручьем от беспокойства. Они не сказали друг другу ни слова, лишь приветственно кивнули. Только широкая ладонь парня сильнее стиснула рукоять меча — верный признак недовольства.
На лицо Уилла легли тени от ветвей деревьев, подчеркивая выступающие скулы. Взгляд Рейны пробежался от трех складок на лбу, внимательных медовых глаз, плотно сжатых губ до серебряных доспехов. Их он получил в подарок от отца, когда всюду распространилась новость, что Уилл может занять место капитана. С тех пор доспехи слегка поистерлись, но по-прежнему выглядели крепкими и надежными.