— Госпожа Рейна, будем надевать ваше платье, — любезно сказала Алиана, но в глазах читалась неприязнь. — Пусть оно выглядит простым на первый взгляд, но, мне думается, на вас будет сидеть прекрасно.
Так прекрасно, что гостей стошнит только от одного его вида.
Переглянувшись с Мел, девушки едва не фыркнули от негодования. Такие речи Алиана произносит даже чаще, чем кидает неприязненные взгляды. Все понимали, что скрывается под этими словами, но не исполнить приказания леди Риннон было невозможно, а попытки изменить такой порядок встречались угрозами и наказаниями. Королю было наплевать, что происходит во внутренних взаимоотношениях его сестры и претенденток.
Рейна молча стояла, пока ее служанки помогали надевать это недоразумение искусства на подтянутое худое тело. Как и ожидалось, в талии платье было велико, рукава-фонарики смотрелись нелепо, а слишком глубокий вырез декольте придавал девушке распущенный вид. За время примерки Алиана то и дело бросала слова восхищения и широко улыбалась, а Мел в это время незаметно строила гримасы, расположившись на кровати. От платья она тоже осталась в ужасе.
— Неужели нельзя хотя бы раз сшить для Рейны красивое платье? — недовольно спросила принцесса, оглядывая конечный результат работы. — Оно же смотрится нелепо!
— Ваше высочество, леди Риннон сама дает указания по платьям для претенденток, — оправдывалась Алиана, придирчиво поправляя рукава платья. — Госпожа Рейна выглядит вполне симпатично и миловидно. Остается только заплести чудесные волосы в прическу и добавить немного красок лицу. Госпожа, как вам платье?
Рейна устала от этого театра притворства и лишь указала рукой на дверь.
— Выйди вон, Алиана, ты больше здесь не нужна.
Женщина гордой походкой удалилась из покоев, сверкнув напоследок самой высокомерной из своего арсенала улыбкой. Рейну усадили за небольшой столик перед зеркалом, служанки принялись заплетать густые пшеничные волосы в прическу. Волосы у нее были красивые: они отливали золотым блеском, стоило только оказаться под солнечными лучами, и хорошо подчеркивали черты лица.
Служанки Рейны, Кэлла и Ирида, заботливо расчесывали прямые волосы, доходившие Рейне до лопаток, и глядели на девушку с сочувствием. Верные своей госпоже, они прежде не разочаровывали и выполняли все задания безукоризненно, заслужив лучшие, из всех возможных, взаимоотношений с прислугой во дворце. Иногда это место напоминало змеиный клубок, в котором плелись интриги, а служанки постоянно шпионили, чтобы передать услышанное своим покровителям. У стен было немало ушей, поэтому она старалась не разговаривать громко в коридорах.
— Иногда я жалею, что не могу поставить на место Алиану и высказать Риннон все, что я о ней думаю, — сказала Мел, наблюдая за приготовлениями. — Только Адриан может достойно бороться со склочным характером Риннон.
На этот раз Кэлла убрала волосы вверх, открыв изящную худую шею. Она закрепила маленькие заколки, на которых ярко сияли драгоценные камни. Это были аксессуары, которые Рейна могла позволить на себя одеть, серьги и кольца она не любила и никогда не носила, за что тоже получала кучу осуждения.
— Брось, Мел, ты совсем не умеешь ругаться, — с улыбкой сказала Рейна, рассматривая слегка изможденное лицо в зеркало. — Не вздумай только рассказать об этом отцу, ты меня знаешь, это не сойдет тебе с рук.
Король души не чаял в Мелиссе и относился к ней со всей заботой и теплотой, чего нельзя сказать о ее старшем брате. Она могла рассказать все что угодно королю, и он всегда ее выслушает и поможет. Поэтому никто не смел обижать принцессу, и мало кто выказывал такое желание — Мелисса очаровывала многих своим обаянием и лучистым смехом.
Тем временем Ирида выпустила некоторые прядки волос и принялась закручивать их в локоны с помощью раскаленных щипцов. Кэлла нанесла немного румян на очерченные скулы, с помощью сурьмы придала выразительность глазам и тонким изогнутым бровям. Серые глаза ярко засияли на лице, пухлые губы только подчеркивали красоту девушки. Вот с чем не могли поспорить королевские прихвостни и титулованные дамы, так это с красотой Рейны. Еще с детства жители деревни восхищались маленькой девочкой и пророчили ей видную роль невесты. Но, элегантные платья и украшения девушка с легкостью променяла на меч и кинжалы, последние в большом количестве лежали на прикроватной тумбочке, вызывая недоумение у Мел.